吉祥走過去打了一桶水起來，捧起來剛喝了一口，就聽到男子在后面喊道：“小兄弟，你過來。”

吉祥笑著走過去，男子抱著一個木箱子遞給了吉祥，“小兄弟，我是年前來接手的，這里面是莊子上佃出去的田地帳薄，還有宅子的鑰匙，帳薄你拿去看看，沒錯的話我們也好走了。”

吉祥笑笑道：“好，勞煩大哥。”

男子訕訕的笑了一下，看著吉祥打開了木箱，翻看著上面的記錄，只見上面記的亂七八糟，吉祥越看心越沉，想了想還是不動聲色的合上了帳薄，笑著沖男子拱手，“好，賬本我接下了。”

男子心里覺得吉祥就是個啥都不懂的，放心的套了騾車，大包小包的搬上騾車帶著婦人走了。

吉祥進屋看了一下，見屋子里也是亂糟糟的，出來后去了后院，后院比前院要大，院子里種了些花草，一大叢盛開的梔子花散發著縷縷清香。

后院正房和前院一樣，左右的廂房四間，后面還有個小花園子，花園里種了葡萄，靠院墻角種了一株梨樹，一顆柿子樹，樹下有石凳石桌，靠后院墻的位置還砌了一座假山。

吉祥回到院子里見屋子里的家具還在，摸了一下覺得用的木料還不錯，吉祥看了一圈覺得這棟宅子除了要粉刷一下，正房房間里的床和家具要重新打制，其他的都不用再添置了，難的是帳薄上的田租，記得是一塌糊涂。

吉祥從屋里出來提著木箱，拿著鑰匙往外走，剛走到門口，就看到十幾個農戶走了過來，見吉祥要關門走了，揮手喊道：“管事的，勞煩您等一等。”

吉祥停下來等著他們走到，一個四十來歲褲腳管挽的高高的，高壯漢子沖著吉祥拱手道：“大管事，我們是佃了你們田的佃農，聽原來的陶管事說，以后這里就交給你們了，我們想來問問我們和你們簽的契約還作數嗎？”

吉祥推開院門，對十幾個人說道：“各位大哥，我也是才接手，還不了解情況，大家進去坐著說。”

十幾個佃戶見吉祥言語溫厚，稍微放松了一些，跟著吉祥進了院子，吉祥進屋端了幾根長凳出來，見他們拘謹的站在那里，笑著說：“你們不用拘束，坐下說話。”

“多謝大管事。”還是那位高壯漢子帶著大家坐了下來，

吉祥進屋找了紙筆，笑著對他們說道：“你們都叫什么，佃了我家老爺多少田地，你們把契數拿來我看看，我記錄下來，會去稟報我家老爺。”

高壯漢子拿出一張契約，遞給了吉祥，“大管事，我叫唐勇，我們都是前些年逃荒到王家岙的，你們能不能把租子降一點，您家比以前祝家租子還高了一成，大伙兒一年到頭下來，交了租子后連肚子都填不飽。”

吉祥笑了一下，“唐大哥，你別急，你讓我看看。”

吉祥打開契約只見上面寫著，唐勇佃地十畝，地租七成，吉祥看后瞪大了眼睛，只自己剛才在帳薄上明明看到寫著五成租子，在這怎么多了兩成？

吉祥對其他的人說道：“大家都給我看看。”

吉祥接過后，一看見每戶都是七成租子，吉祥皺著眉頭，楚管事這派的這個姓陶的到底是什么人啊？膽子這么大，敢做陰陽賬本。

吉祥把租約還給了大家，“我知道了，各位大哥請放心，我回去后會把這情況回報我家老爺。”

唐勇躬身施禮道：“這位小兄弟，大伙兒實在是有點難，勞煩您幫我們說說好話，降一成租子，讓大家有口飯吃。”

“好，我一定會把話帶給我家老爺，大家請回吧！”吉祥拱手道。

大家伙只得告辭走了，走到屋外，唐勇邊走邊對跟著的那些佃戶說道：“這位管事看起來和以前那位不一樣，應該會把租子給咱們降一成下來吧？”

一個神色有些陰沉的男子憤恨的回頭看了一眼，“就是！原來覺得祝家租子高，誰知道換了戶人家租子更高，這些官老爺都是些吃人不吐骨頭的。”

唐勇拍了他一下，“何大椿你也別這樣說，我覺得這人應該會降租，你們發現沒？他看到咱們的契約好像很不高興。”

一個男子樂觀的說道：“是啊！我也看到了，他說要給我們交代，應該會有個說法，如果不愿意，他就直接說不行了，哎！唐大哥，誰告訴你陶尖嘴走了的？”

唐勇笑著看了他一眼，“村長告訴我的，我昨兒送了只野兔給他。”

吉祥騎著馬越過他們時，對他們說道：“我最晚隔日來告訴你們我家老爺的決定，大家伙安下心來把地種好。”話音未落就騎著馬走遠了。

大伙兒聽后都露出了寬慰的笑容，只有何大椿依然一副苦大仇深的樣子。

吉祥回京后，把莊子里的情況稟報了李虞，笑著說：“夫人，午后種的全是毛竹，可惜的是過了吃竹筍的時節。”

李虞笑了一下，“劉婆子買了好些春筍回家，曬了不少干筍還做了些酸筍，我吃著還不錯，你拿些回去給谷雨吃。”

“那感情好，她現在口味怪的很，我拿回去給她嘗嘗。”吉祥笑道。

李虞翻看了一下交給了吉祥，毫不在意的說道：“看在楚福的面子上，這本帳薄就不要用了，以防萬一你把這本收起來放好。

你明兒個回去把舊的租契收回來，重新簽定租約，就四六開吧！我們四，佃戶六，告訴他們無故不得拖欠租子，剩下那幾畝就不要佃出去了，還能種一季玉米和一季冬小麥，再把屋子里的茅廁和浴房都整改一下，看看找個地方砌兩間豬圈。”

吉祥笑著應道：“是，夫人，老爺還讓我修葺一下，等六月送您去那避暑呢！那地方真的不錯，您準保喜歡！”

“好，六月我就避暑去。”李虞笑瞇瞇的說道。

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