唐勇拍了何大椿一下,“你小子那會兒成天陰沉著臉,說真的,要不是看在當初,咱們是一起逃荒過來的,知道你小子脾氣不好,心眼還不壞,不然我打心眼里不想勸你。”
何大椿訕笑著,“所以說患難見真情嘛!”李虞的馬車到了莊子門口,韓三和海棠迎上去躬身行禮,“夫人,您來啦!”
李虞從車上下來,微笑著看著兩人,“嗯!我來看看紅薯苗長得怎么樣了。”
海棠笑著說道:“長的綠油油的可好了。”
李虞見門口這塊地籬笆墻已經圍好了,有兩個佃戶在里面忙碌著,站在籬笆墻外看了一下,見田壟已經開好,四周的排水溝也挖好了。
見李虞看向地里,唐勇和何大椿,拘謹的沖李虞躬身行禮。
李虞笑著點頭,楚福下車走上前來,對李虞笑道:“李夫人,王家岙這一片地真不錯啊!就是離京都遠了一些。”
“是稍遠了點,能有這樣的莊子,還是全靠陛下恩賜呢!”
楚福笑著點頭,“是啊!京都附近哪里還有莊子可尋,早就被人瓜分了,我前昨日聽人說,買周大人家賣莊子的那位富商,要賣掉那處莊子,不知李夫人可有意買回來。”
李虞有些動心,“哦!是昨日才傳出消息的嗎?”
“是,那片地就在皇莊旁邊,夫人有意買回來的話,我與他還有些交情。”
“好,勞煩楚管事,就照如今的市價買回。”
楚福點頭應下,李虞轉頭對韓三夫妻道:“這位是楚總管,皇莊大管事,這些日子都會來莊子看紅薯苗。”
“是,夫人。”韓三和海棠應下后,行禮道:“見過大總管。”
“韓莊頭,韓大嫂有禮。”楚福也笑著還禮。
幾人進了院子,到了育紅薯苗的地坑旁,李虞見那些紅薯苗韓三夫妻管理的很好,滿意的看著海棠,“果然長勢不錯。”
得到李虞的肯定,海棠也很高興,“夫人,您等著,我去拿箢兜和剪刀來。”
海棠和韓三老娘拿來箢篼,李虞帶著杏花和海棠把紅薯苗剪下來,剪下根部的兩片葉子,提到屋外地里,見唐勇、何大椿干完活已經走了。
李虞帶著幾人開始移栽。楚福和吉祥也一起忙碌起來。
李虞移栽了一排,海棠笑著道:“夫人,就這一片,有我們栽種就成,您上去歇著。”
李虞見海棠和杏花手腳麻利的栽種,站起來對在一旁栽種的楚福說一些注意事項。
“楚管事,栽紅薯苗的田壟要挖高壟,苗床下要多施肥,苗長到六寸長就可以移栽了,移栽完后撒一道草木灰,促使紅薯苗度過緩苗期。”
楚福點點頭,有些不解的問:“李夫人,其他的東西都是豎著栽種的,我看您栽種這些紅薯苗時,都把薯苗插種后又把苗平放在苗床上,為什么要這樣栽種啊?”
“這樣種出來的紅薯的產量更高,等這一批長出來后,還可以再次移栽,每根紅薯苗剪五六片葉子那么長一段,
種的時候,剪掉兩片葉子,就照剛才的辦法重,依然是插種后,平躺一節在苗床上再蓋土,露兩三片葉子在地面上,我師傅說,這叫一插二躺三抬頭,
等紅薯藤長到一定的時候,還要順苗掐尖施肥,使它不能長出過多的根莖,影響紅薯的產量。”
難怪李夫人的莊稼種的好,霉種一樣,都有這么多講究,幸好李夫人無私的把這些教給我們,讓我們少走彎路。
楚福在心里算了一下,“李夫人,能這一片薯苗長出來,剪一批下來,又能種不少地了。”
“對,等紅薯藤長長后,可以摘紅薯桿和紅薯尖炒來吃,味道也不錯,紅薯藤還可以喂豬。”
楚福聽后連連點頭,“這東西好,像玉米一樣渾身是寶,夫人的師傅一定是位,隱居山林的世外高人。”
李虞只得說:“大概是的吧!我已經十來年沒見過他了,不知道他還在不在。”
“老神仙見一面也得看福運的。”楚福笑著說道。
云婆子提著茶水來了田邊,“夫人,韓老太太掰了些春筍,問您要帶一些回城去嗎?”
“好,多帶一些回去,一家送一些過去。”
云婆子應下后回去做飯去了,李虞見楚福和吉祥一起忙著栽種紅薯苗,想到那天看到的黑色東西,回去拿著一把鋤頭往后山走去。
走到荷塘邊,見荷塘的籬笆門被人拆下來放在了地上,幾個衣著華麗的男子,坐在涼亭里高聲談論著什么,李虞皺了皺眉頭,徑直走了過去。
一個男子看到從荷塘邊走過的李虞,大聲喊叫道:“快看,鄉下地方竟然有如此美貌的婦人。”
“小聲一點,別得罪了人都不知道。”一男子說道。
“劉兄說的對,這荷塘附近的莊子陛下賜給了戶部周大人,那是個把媳婦兒寵上天的人,上次吏部古大人······”
李虞聽到幾人議論周嘉,想著周嘉已經走到哪里了?
在山腳看了一下圈在竹林里喂養的雞鴨,李虞順著小路爬上了山。
走到山背面,用鋤頭挖出了幾塊,黑色呈金屬光澤而發亮的塊狀石,露出了喜悅的笑容,“不錯,就是煤炭,這一片應該是露天煤礦,不知道是哪一種煤炭。”
用鋤頭輕輕敲打一下,石頭就散開了,李虞發現煤塊斷口成貝殼狀。
拿著鋤頭走一幾步挖一下,一直往前走,走了大半個時辰,才把裸露在外的煤炭層走完。
想著來這里這么久了,還從來沒見過有人用煤炭取暖燒飯,李虞挖了些藤蔓,結了個小網兜,把敲碎的煤塊撿來裝了進去,提著往回走。
回想著蜂窩煤,煤爐子的樣子,打算回去找磚瓦窯做幾個煤爐子出來。
走到竹林,云婆子已經找過來了,看到李虞笑著說:“夫人,飯好了,杏花說您來山腳了,果然在這找到您。”
說著接過李虞扛著的鋤頭,看到藤網里的黑色石頭,“夫人,這是什么東西?黑亮黑亮的。”
李虞笑笑道:“我也不清楚,覺得有些好奇就挖了些帶回去看看。”
“您眼光好,說不準又讓您發現一樣好東西。”
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