“忠義伯夫人十分迷信神仙鬼怪，寶簪平日耳濡目染，多少也會信一些，”秦鸞說得不疾不徐，“寶簪年輕、不堅定，如此性子，容易嚇唬。

即便一時不曾嚇住，也不是我的符不靈驗，只因初回京城，城里的黃紙朱砂不好用、與我在觀中用的不同罷了。

那就告訴她，待我取了觀中畫的符紙，再來叫她嘗嘗噬心的滋味。

她信也好，不信也罷，我們只管走，讓她在西四胡同待一夜，吹冷風、聽鬼叫，天亮就老實了。”

錢兒聽懂了，深以為然地點了點頭。

西四胡同這么個嚇人地方，孤零零地待一夜，確實可怕。

姑娘的符紙雖假，但后招齊備，果真是厲害。

秦灃若有所思地摸了摸下巴。

人嚇人、嚇死人，鬼怪不來，他讓阿青裝神弄鬼，效果應該也不錯。

祖父曾言，打仗與下棋一般，走一步，看三步，想九步，各種變化都在心中想好應對之策，才能隨機應變、運籌帷幄。

他不知道阿鸞的棋下得怎么樣，但這思路，很合祖父的要求。

有譜！

秦鸞見兩人聽進去了，不由抬起眼簾，看向了一旁沒有再討符紙的林繁。

林繁察覺到了秦鸞視線，他不想多作評說，只與秦灃道：“時辰不早了。”

秦灃會意了。

西四胡同傳聞多，大半夜還有這樣那樣的動靜，會讓左右幾條胡同都人心惶惶。

萬一把京衛指揮使司的人召來了，又要多作解釋，徒惹不必要的麻煩。

秦灃與林繁一拱手，喚秦鸞道：“我們走吧。”

秦鸞應了，與林繁行了一道家禮。

天上的云層散了，月光一掃朦朧，忽然間清亮起來，便是沒有燈籠光，亦能看清楚五官模樣。

林繁的臉上淡淡的，沒有多余的神色，但秦鸞看出來了，對方顯然并不信她的信口開河。

秦鸞抿唇。

赤衣衛的指揮使，果然不好騙。

當然，她也沒有一定要蒙騙的意思。

林繁看破不說破，八成也是因為她逗自家兄長和丫鬟，無傷大雅吧。

馬車緩緩駛離，車輪壓過并不平坦的青石板路，稍顯顛簸，咕嚕嚕作響。

林繁看了眼車影。

黃紙朱砂不好用？

麻穴都點了，貼紅紙白紙又有什么區別？

再說，綁了那么久，不麻也麻了。

永寧侯性情又直又急，御書房里都敢拉長臉，論武勇，大周第一，論謀略，亦不輸幾位智將，怎么養出來一位耿直天真的長孫兒，和一位胡話說得比真還真、誆人半點不虛的孫女？

血緣，真是神奇的東西。

翌日早起，李嬤嬤一如既往來了侯府。

還未及問安，李嬤嬤一眼瞧見了蹲坐在墻角的寶簪，眼睛倏地瞪大了。

“你怎么在這里？”李嬤嬤失聲低呼。

錢兒答了：“昨兒就被我們姑娘帶回來了。”

李嬤嬤對著寶簪好一陣打量，寶簪手腳被束縛著動彈不得，她好像也無意動彈，失魂落魄、形容憔悴。

好端端的，秦大姑娘把寶簪捆屋子里作甚？

又不是她自己的丫鬟……

瞬息間，一個念頭從李嬤嬤的腦海里劃過，跟著，心重重跳了幾下，連呼吸都緊了。

李嬤嬤猛地轉頭看秦鸞：“大姑娘，莫不是……”

秦鸞拿著拂塵起身，朝李嬤嬤輕輕笑了笑，安撫道：“媽媽莫急，我這就與媽媽一塊去伯府。”

與秦鸞一塊去的還有秦灃。

忠義伯府內，今日定然要鬧翻天，不用祖母吩咐，秦灃也得去護著妹妹。

瓷瓶呢，磕著碰著了，就糟了。

入了忠義伯府，寶簪腳上的繩子就解了，只將她的手反綁著。

李嬤嬤和錢兒一人一側，死死將人箍在中間。

別看寶簪不吵不鬧，連走路都要她們又架又拖，但萬一勁兒上來了，出了意外，那就不好了。

萬妙與萬承都得了訊息，急匆匆趕過來，看著如此狀態的寶簪，父女兩人你看看我，我看看你。

“阿鸞……”萬妙欲言又止。

她昨夜聽說，祖母院子里有些吵鬧，只是兩廂隔得遠，她亦無心打探，不清楚具體狀況。

眼下看來，因是寶簪失了蹤跡，祖母那兒尋人。

萬妙不是傻子，原是一心掛念母親，許多細枝末節顧不上細想，這會兒見秦鸞扣了寶簪，回想起那日阿鸞提醒過莫用大廚房什么的，心中已然有了猜測。

只是那猜測，太讓人不知所措了。

她一時竟不知，是猜對了好，還是猜錯了好……

秦鸞將萬妙的反應看在眼中，柔聲安慰，道：“放心，蘭姨會沒事的。”

萬妙聞言，一個激靈，用力掐了掐虎口，讓自己冷靜下來。

是了，事關母親性命。

救母親才是最最要緊的，沒有什么，在她心里能抵過母親的命。

萬妙又看了萬承一眼。

父親緊繃著，嘴抿成了一條線，他垂著眼，沒有問阿鸞，也沒有問寶簪。

萬妙知父親心情之復雜，便不多說，只與秦鸞道：“我引你們去見祖母。”

忠義伯夫人院中，從秦鸞帶著寶簪踏進伯府，就已經有人來報信了。

伯夫人沉著臉聽底下人稟報，而后抬眼狠狠瞪向馮嬤嬤。

因著止不住的噴嚏，馮嬤嬤有幾天沒有進屋伺候了，今日聞訊，也顧不上伯夫人煩不煩她，厚著臉皮進來。

叫伯夫人一瞪，馮嬤嬤正想替寶簪說幾句好的，一張口，又是兩聲“阿嚏”。

伯夫人煩得不行，罵道：“你個老貨，還不趕緊滾出去！”

見伯夫人一副不滾蛋就砸東西的樣子，馮嬤嬤縮了縮脖子，灰溜溜地退出正屋。

“秦家那只好鳥！”馮嬤嬤嘴上罵罵咧咧，“總有機會拔了她的鳥毛！”

話一出口，只聽著一人問“媽媽要拔誰的毛？”

馮嬤嬤下意識要答，就聽到一陣腳步聲，抬頭再看，秦鸞等人已經出現在了院子里。

顧不上行禮、亦顧不上罵人，馮嬤嬤只死死地，盯著寶簪看。

而寶簪，低垂著頭，軟著身子，若不是李嬤嬤與錢兒架著，當即就要癱倒到地上去了。

馮嬤嬤咬著牙，一字一字往外蹦：“你們對她做了什么？”

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