“你覺得蘇越會是個善妒的人嗎？她連凌綃都能容得下，何況是秀菊？”楚莫的聲音在風中隨著牧草蔓延，顯得格外沉啞好聽，“殺了蘇越，若是賀蘭步再娶進一個更厲害的女人，對秀菊而言，又有何好處？”

“可我就是不信兇手是北方的匪幫！”朱影又手執馬鞭指了指那兩人，“兇手為何留下滿屋子年輕漂亮的丫頭，單單擄走蘇越？”

“阿影，你不要和袁慶一樣感情用事。”楚莫頓了頓，壓低聲音道，“早上何郡守告訴我，蘇越與那匪首司維用有些關聯，并非素不相識。”

“蘇越與匪首有關聯？”朱影睜大了驚奇的眼睛。

一個深閨夫人是如何會認識橫行草原的匪首呢？

“嗯，大約三年前的端陽節，也是在射箭禮上，蘇越女扮男裝，一舉奪魁，當時屈居第二的是位胡人男子，”楚莫看了眼北方廣袤的草原，“后來細查之下居然發現，此人就是易容之后的司維用，后來他又曾幾次喬裝來找過蘇越。”

“啊？蘇越與胡人匪首……”她心里頓時滾過幾個念頭。

難道說蘇越與司維用有什么不為人知的感情，后來兩人鬧掰，才招致司維用怨恨而行兇？

此次的案子是情殺？

倒也說得通，兇手冒險將尸體懸掛于城門之上，要么是有深仇大恨，要么就是為情難以釋懷。

午后天陰，一陣熱風穿堂而過，叫人心神不寧。

郡首府，丁香閣。

風雨欲來，院中紫色的小花落了一地。

木質閣樓上，一個胭脂色衫裙的少女眨著長睫憑欄眺望。

“噔噔……”一陣登樓的腳步聲，顯出來人心情焦躁。

“老爺。”小丫鬟剛欲屈膝行禮，來人揮了下手，丫鬟便低頭下了樓去。

“父親。”胭脂色衫裙的少女轉頭，起身行了個禮。

“你都看見了？那蘇越的死狀……”何傅在一張胡椅上坐下，不悅地瞥了她一眼，嘆了口氣道，“早就跟你說，離賀蘭步遠一點！”

饒是他早年曾經征戰沙場，也少見那般觸目驚心的尸體。

少女緩緩抬起頭來，蒼白的臉上略施脂粉，卻難掩憔悴的神態，“父親，眼下如何是好？”

何傅眼珠子轉了轉，閉著眼沉思了片刻，“眼下大理寺那位楚少卿還在河東郡，你與賀蘭步的事切勿讓人知曉。最好……去你哥哥的平安縣避一避風頭。”

“我不走！行之如今被凌綃和秀菊那兩個小賤人纏著，我走了他定會忘了我的……”何杏云一改往日唯唯諾諾的姿態，眼神變得強勢起來，“父親不是也曾說賀蘭家的家產配得起女兒嗎？”

“你小點聲！”何傅連忙站起身，做了一個制止的手勢，思忖了片刻，“你要留在河東郡中也行，多在那楚少卿身上下功夫，不許再與賀蘭步來往！”

“父親為何改變主意？”何杏云眨著濃眉大眼問道，“蘇越橫死，不正好……”

“你懂什么？！小小年紀，膽大包天！”何傅一拍幾案，斥道，“若是讓人知道你與賀蘭步的關系，那位楚少卿必然會懷疑上你，說不定還要將本官拉下水！”

少女手絞著手帕，心中煩惱不減。

話音漸落，丁香閣中清香陣陣。

又過了須臾，大雨瓢潑。

端陽節一早，郡守府，杏云居。

經過昨夜一場雨，空氣澄凈。

楚莫與朱影收拾了弓箭，正準備出門去參加射箭禮。

駒九和玉柳對那個射箭大會沒興趣，決定留在杏云居里休息。袁慶心情低落，打算再去郡守府衙了解一下案情進展。

“大人，何小姐來了。”駒九從外面跑進來通稟。

“哪個何小姐？”楚莫正在低頭檢查弓箭。

“就是何郡守的女兒啊！”駒九嘟囔了一句。

眼下世風雖說開放，未婚女子主動跑來找一個沒見過幾次面的男子，也委實不多見。

朱影意味深長地瞥了楚莫一眼。

“不見。”楚莫不耐煩地收拾了弓箭，背在背上。

他身姿英挺，今日短裝束腰，背起長弓更顯得肩寬腰窄，身材比例絕好。

“楚大人！”一個女子清脆的聲音傳了進來，“求大人帶杏云去參加射箭禮！”

廳中的人皆沒有想到這何家小姐竟然如此主動。

“駒九……”

楚莫剛要說話，就聽朱影道，“駒九，去將何小姐好好請進來。”

駒九看了楚莫一眼，見他愣神，便出去了。

“你瘋了？”楚莫回過神來，扯了一下朱影的衣袖。

“她認識蘇越，說不定知道些什么。”朱影正拿著一塊帕子擦拭自己的角弓。

不多時，何杏云出現在杏云居的廳中，她今日穿了身天青色的騎裝，整個人都簡潔生動，散發著青春氣息。

“你剛才說，要去什么射箭禮？”楚莫不悅地看了她一眼，“本官為何要帶你去？”

“大人……”何杏云垂首沉默片刻，忽又轉向朱影道，“朱醫者，你……你帶我去可好？”

朱影正在楚莫的幫助下，將弓箭背到背上，聞言一個哆嗦，心想這丫頭該不會是看上自己了吧？

“何小姐，我……不習慣有人跟著。”

“我保證不會打擾朱醫者射箭的。”何杏云從袖中掏出一錠銀子，“杏云略備薄禮，不成敬意。”

朱影見她出手闊綽，眼眸轉了轉，咬牙道，“一言為定！我只管帶你進去，你到時可不準打擾我射箭。”

“我缺你工錢了嗎？”楚莫滿頭黑線，抓住她的胳膊低聲斥了一句。

怎么這人看見錢就什么都答應了？

自己好不容易說服駒九和玉柳別跟著，讓兩人能有片刻獨處的時間，她卻帶上何杏云，這不是煞風景么？

“何必跟錢過不去？”朱影朝他訕訕地笑了一聲，便將銀子收入袖中，又整理了一下弓箭，拉上何杏云出發了。

待到了草場，朱影將何杏云安置在看臺，自己則騎著一匹棗紅大馬向比賽場地去了。

今日的草場人聲鼎沸，河東郡和附近的男子們穿著各色的騎裝，來回穿梭。

看臺上的女眷們也十分激動，喝彩聲此起彼伏。

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