蕭瀾不知覺的呢喃出聲，反應過來后又閉緊了嘴巴，不知道該說什么。

這是他第一次知道自己弟弟的鴻愿，也是第一次感受到蕭玖為天下萬民的關心。

這種令人心中發燙的感受，是什么？

蕭瀾感到陌生又緊張，又不免為之心神震顫，甚至有種眼眶濕潤的恍惚。

吳柯亦是怔愣在原地，整個人陷入了沉思好一會兒，才終于開口道，“所以，主公欲當王？”

既像是疑問又像是陳述，聲音里帶著不可思議的平靜，那是極度震撼下詭異到平靜的狀態。

“是。我蕭玖，要做這個天下的王！”

他要掀翻這盤殘破不堪的棋局，成為真正的掌權者。

“或許從古至今，為權勢、為欲望、為萬民而稱王者無數，我蕭玖今日之言亦不算新鮮，也保不得是自己一廂情愿、自我感動。但……”

“萬死，不變其志。縱千難萬險世人皆阻，我亦往之！”

他的聲音一沉，幾乎一字一頓，擲地有聲。

密閉的空間內，如死一般的安靜。

蕭玖話里的堅決任誰都能聽得出來，他反心已定，決不回轉，現在端看另外兩人作何選擇。

是跟隨，還是離去？

他們遲早要做出選擇，蕭玖又何必再隱瞞。

良久，大概足足有一刻鐘過去了，吳柯忽而從座位上起身，他滿臉嚴肅，跪倒在蕭玖身前，“主公心懷大志，老夫自愿追隨，盡全力助主公成事。”

蕭瀾震驚的轉頭，蕭玖卻是大喜，從書案后繞至吳柯面前，將人扶起。

“吳老請起。”

其實他對吳柯能這么快做出選擇也略有點意外，他本以為，吳軻就算決定要留下，至少也會考慮一段時間，可事實沒有。

接著，他看向蕭瀾，這個平日里總是顧著自己小家的大哥，最大的心愿也就是弟弟妹妹安好，能吃飽穿暖即可。

吳柯或許是為利益、為一家人日后的發展選擇投資蕭玖，但蕭瀾卻才是真難以做出決斷之人。

“阿弟，你真的決定好了嗎？”

蕭瀾眉頭緊蹙，肉眼可見的掙扎為難。

看出兩兄弟接下來有話要談，吳柯聰明的選擇退出去，蕭玖應允了。

事后，只剩兩人的小房間，蕭玖這樣對蕭瀾說道，“阿兄不必為難，我將此事先知于你，只是希望你知我之志，而我亦知阿兄心中想要的是什么。”

“我志不改，卻絕非也要阿兄隨我踏上這一條路，阿兄若愿意，之后可帶著瑛兒尋個安生之地隱居避禍，莫叫他人知曉我三人的關系，當無虞。若來日，弟弟能實現心中抱負，那時再來尋兄長二人。”

“你說的哪里話！”

恰是蕭玖話音剛落，蕭瀾立時反駁道，緊皺著眉頭，心情有些不好，“我和瑛兒又豈是貪生怕死之輩。我們兄妹三人自小相遇，多少年來長到一起，從未分開過，若因此而分裂兩半，還叫一家人嗎？”

他明白蕭玖的意思。

對方要走的那條路太過危險，其中多少暗算和爾虞我詐，搞不好就會牽連到他們，所以蕭玖才在看穿他沒有多少追名逐利的心思，不逼他，反而為他們找好了退路。

這樣，就算他今后有個好歹，也不會牽連他們。

“小九，你是何時起就有此心思的？”

蕭瀾此刻的心緒萬般復雜，目光糾結的望向蕭玖。

蕭玖端坐于案后，背靠著椅背，放松身體，悠悠道，“很久之前。大概要從……我手臂上留下這兩道傷疤那日算起。”

他的視線落在自己胳膊上看了一會兒，那里，有他當年受人逼迫、迫不得已自殘留下的痕跡。

這么多年，蕭玖一直沒管過它，時至今日，那里的傷好了卻也永遠的留下了兩道疤痕。

順著他的視線落點，蕭瀾也慢慢回想起那日的事，幽幽的嘆了口氣。

“你還記著……”

蕭玖懶懶的伸出手臂，一手撐著額角，坐得閑散，沒有先前吳柯在時的鄭重端莊，面對蕭瀾他不需要裝什么。

他聲音平靜的道，“如何能忘？那時，我們險為他人所害啊……”

“我們何錯之有？錯就錯在，我們太弱，沒有與之抗衡的實力。”

被人侮辱、當成獵物射殺，拼盡全力只為能從他人手中討得生的權利，憑什么我不配活著？憑什么他要我死，我就必須得死？

那是蕭玖有生以來最無力、最不甘的時候，沒有任何人能來幫助他，好在最后僥幸遇到青溪先生，這才讓他三人有機會活到現在。

憶起昔日的遭遇，蕭瀾也是心中后怕的，嘆道，“所以你才想變強，想擁有超越所有人的權勢和實力。”

蕭玖沒有否認，“沒有人想死。我要成王，確實不止為天下萬民，同時也為自己。”

他可真是坦誠，蕭瀾想。

大概沒幾人能這般坦然的承認吧。

“小九，你才能、心性都不缺，若想為王……”

“那就去做吧。”沉吟半晌，蕭瀾最終如此說道，說完，又補充一句，“我和瑛兒，與你共進退，絕不可能置身事外。”

聽到這個答案，蕭玖笑了，一時不知該說什么好，他三哥果然是他三哥啊，從小到大都沒變過。

他不走的原因是，蕭玖同樣是他弟弟，他弟弟還在這兒，所以他就不可能丟下他，帶著蕭瑛離開。

“好，三哥亦永遠是我三哥。”蕭玖如是說道。

不多時，吳柯進來時看兄弟二人的樣子，心中有了數。

他猜到蕭瀾打算留下幫蕭玖，多少有點意外，按捺住心里的這份疑惑，思緒逐漸回到正題。

三人對著齊國地圖研究起來，仔細分析每一塊地界的優劣，權衡利弊。

最后在淘汰諸多地方后，蕭玖還是將目光瞄向自己考慮良久的一個地方。

蒼州上原縣。

乍一聽這個名字，吳柯和蕭瀾兩人就是心里一驚。

“蒼州？！萬萬不可啊主公！”

吳柯當即反對。

“蒼州乃是齊國邊境，地勢荒涼不說，百姓人口也少，少糧又氣候惡劣，一半之地被南蠻占去，其余幾縣更是時常遭胡人打秋風，常年戰亂，根本不是個養兵休養生息之地啊。”

是這樣沒錯，可凡事都有兩面性，蕭玖思索了一會兒，道，“先生所言不錯，但先生可能未發現蒼州的好處。”

“嗯？”吳柯一疑，不明白蕭玖這話什么意思，“主公指的什么？”

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