翌日晌午，整個寧府盛裝迎接，過于熱情的態度使寧夫人有些局促。

直到見到分離了一個多月的小女兒時，笑容才綻放的真切無虛。

寧姝的俏臉上也多了一抹安心的淺笑，她拉著寧夫人的手輕聲問道：“父親呢？”

寧夫人回應：“你父親在剛入城門的時候就被謝大人帶走了，說是陛下召見。”

寧老夫人豎著耳朵聆聽，笑得滿臉褶皺。

寧二老爺聞聲與寧大夫人對視一眼，二人不謀而合的點了點頭。

寧家，可能要重回昔日輝煌了。

“弟妹，這一路奔波累了吧？快，先吃午飯，有什么咱們進去說。”

寧大夫人許久沒如此真情實意的招待過寧夫人了，滿堂的人都不禁起了一身的雞皮疙瘩……

宣義殿。

寧正杰撩開前身裙擺，鄭重的跪伏在地：“草民叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“愛卿平身。”皇帝威嚴的看向一旁蘇公公，蘇公公會意，一甩手中拂塵，將殿中所有的下人都帶了出去。

偌大的宣義殿中，只剩下謝云燼、寧正杰，還有高位龍椅上的皇帝時，皇帝適才起身走至寧正杰身前，淡然出聲：“愛卿，當年的事你不愿說出真相，現如今可做好心里準備了？”

“回陛下，草民此次上京正是聽了謝大人的游說，不敢再欺瞞陛下。”

寧正杰深吸口氣，將當年之事娓娓道來……

走出宣義殿，寧正杰不確定的問向謝云燼，“謝大人，陛下的心意……老夫著實看不透，還請謝大人明示。”

說出了當年有可能是調換賬冊的真正元兇，但皇帝的表情除了暗沉了幾分，并沒定下任何決策。

只淡淡的說了句：“朕知道了。”

而后又恢復了正常面色，封寧正杰重回吏部，任吏部侍郎一職。

寧正杰懷揣了多年的話不肯對皇帝言明，還不是因為龍有逆鱗？

比起他這個臣子，皇帝就算知曉是四皇子調換的賬冊，可家丑不得外揚，皇帝豈會懲罰四皇子？

不殺寧正杰來滅口都是仁慈了。

想想又覺得后怕，寧正杰停下腳步，對謝云燼雙手作揖：“謝大人，老夫是不是做錯了？”

謝云燼溫和一笑，雙手扶正了寧正杰的身子，“寧大人，如今你我平級，您還是長輩，您如此多禮可是折煞我了。”

“而且，陛下的心思豈是你我能揣測的到的？”謝云燼語速緩慢，回眸望了一眼宣義殿的正門，卻瞧見蘇公公急匆匆的走出，往另一方向轉去沒了蹤影。

他繼續道：“不過陛下乃千古明君，大人且安心，大人的話陛下自是記在心里了，大人的家人必定沒有生命之憂。”

有了謝云燼的保證，寧正杰稍稍安心了些。

在他二人走出宮門不久后，蘇公公哈著腰走在四皇子身前，直到到了宣義殿，才停下腳步。

畢恭畢敬的公鴨嗓，像是宮墻上盤旋的烏鴉，嗚咽又嘹亮。

“殿下，陛下在殿中等著您呢。”

四皇子微微點頭，唇角偏冷的弧度轉為赤誠，大步跨入了宣義殿。

殿中，皇帝專心致志的在龍案上寫著字，四皇子請安道：“兒臣參見父皇。”

皇帝的眼不抬、手未停、口噤聲，四皇子只能保持著請安的姿勢跪在殿中。

良久，案臺上燃著的香都熄了，皇帝適才收手放下手中的筆，淡漠的瞥了眼殿中跪著的四皇子，“你來了，起身吧。”

“謝父皇。”四皇子不緊不慢的起身，“父皇召見兒臣，可是有何要事？”

他的神色如常，聲音一如既往的平緩。

皇帝微微一笑，對四皇子招了招手，“你過來，看看朕剛寫的這幅字，你有何看法？”

四皇子得令，一步一步踩著臺階，朝著他夢寐以求的那個位置緩緩前行。

“事預則立？”

正是皇帝剛剛寫好的四個大字。

四皇子仿若無辜的看著皇帝，“恕兒臣愚鈍，只能看出字跡鏗鏘有力，是難得一見的好字。但卻很難理解父皇話中寓意。”

皇帝拿開壓在紙上的白玉鎮紙，捏著宣紙的兩角，將紙遞給四皇子，雙眼微瞇，漫不經心的說著：“朕記得，你身邊有個叫小俊子的太監吧？”

四皇子鎮定的目光始終端詳著那四個大字，隨口應著：“是啊，小俊子跟在兒臣身邊多年了，去歲不小心惹到了母后，母后已經將人杖斃了。”

他忽地惶恐道：“莫非小俊子做了什么兒臣不知道的事？”

“杖斃了？”皇帝微瞇的眸子回想著那個瘦弱的身影。

身為一國之母，能坐穩后宮之主，皇后甚少大發雷霆。

經過四皇子的提醒，他忽然想到去歲好像真有過一次震怒。

那日風和日麗，皇帝難得的與皇后同游御花園。

不巧，卻撞見了一位小太監在背后編排正得盛寵的蓮妃……

言語間諷刺蓮妃乃禍國妖姬，其罪當誅。

字字粗俗，句句不堪。

氣得皇帝還沒看清人的長相，皇后便心領神會，吩咐蘇公公將人帶下去杖斃。

“原來如此……”

皇帝忽地捋清事件緣由，會心一笑：“嗯，借著皇后的手除掉禍根，倒也是個明智之舉。”

四皇子惶恐后退一步，躬身施禮道：“兒臣萬萬不敢，小俊子跟在兒臣身邊多年，兒臣竟沒發現他如此包藏禍心，這還多虧了父皇和母后的明察。”

“哈哈哈。”皇帝仰天大笑，“那當年吏部劉侍郎被平調去禮部，也是你的手筆吧？”

“這……”四皇子緊擰眉頭，順著皇帝的話道：“劉侍郎家管家指正司郎中有功，還是父皇親自下旨將他調去禮部的……”

當年皇帝認為劉侍郎貪戀口腹之欲，不知悔改，明面上是平調，私心卻是讓他好好研習祁國為官之道。

但下決策的時候，眾多言官的話不停在耳邊縈繞，左右了皇帝的思想。

“好，好，好！”

一連三個好，皇帝龍顏上笑容更甚。

眼前的四皇子是他七個兒子中最像他的。

擅耍心機，做事滴水不漏。

難怪寧正杰回京他依舊有恃無恐。

“朕不在乎你們耍手段，但要謹記，切莫操之過急。”

旋即又收回了那四個大字，微微嘆道：“看來事預則立的意義你已經深記于心了。”

收起笑容，皇帝不再是那個慈善和藹的父親，而是高高在上的一國之君。

那副威嚴，容不得四皇子心存僥幸。

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