寧嬌被寧正杰的吼聲驚得紅了眼眶，她軟糯糯的目光粘在寧正杰的身上，蓮步輕移，走到他的身前拉住了他的手，“父親，您在說什么？”

“說什么你心里清楚！”寧正杰一甩衣袖，避開了寧嬌伸來的手。

寧嬌腦海中快速過濾了一番周姨娘的話，吞吞吐吐的道：“可是姐姐與四皇子的事？”

“哼！”寧正杰怒目看向寧嬌，“小小年紀就學會在背后說三道四，我寧府可容不下你此等做派的人了。”

“不是的父親。”寧嬌面露恰到好處的驚駭，跪在寧正杰身前，泣不成聲的解釋。

“當日我在大空寺見四皇子對姐姐頗為有意，姐姐亦是欲拒還迎的，而且四皇子他——是，我是有私心，可我也是想姐姐能找到個上好的夫君，才會如此的。”

四皇子的身份在祁國，真如鳳毛麟角般的存在了。

能嫁給四皇子做正妃，將來很有可能便是皇后。

寧嬌轉移事情的重心，把緣由說成想沾未來皇后的光，如此一來，倒也說得過去。

畢竟對于四皇子和寧家之間的秘密，她是毫不知情的。

寧正杰不想與四皇子有任何瓜葛，他怒氣依舊，“你姐姐的婚事何時由你來操心了？”

“我也不想的啊！”寧嬌反駁道：“這些年來我受些苦也就罷了，而姐姐性情內斂，她心里的苦從不會表現出來，父親又知曉幾分？作為妹妹，想看到姐姐站在萬人之上過上錦衣玉食的生活有什么錯？”

寧嬌目光充滿了凄楚，不斷的重復著：“有什么錯啊？我只想姐姐好而已——”

寧正杰的神情開始有了松動。

周姨娘如何疼愛小女兒，他都看在眼中。而卷走寧府的錢財在京城里說不上紙醉金迷，但衣食無憂還是綽綽有余。

至于大女兒，在邊境小城起早貪黑的幫助寧昭收拾藥材，偶爾還要看鋪子跑個腿。

兩年來，從未說過一句怨言。

確實有些苦了。

在他看來，寧嬌從小就喜歡跟在寧姝的身后，處處為寧姝著想，她出于愛護姐姐的心理，想要姐姐嫁給未來的東宮之主，好像還真的挑不出毛病。

“咳咳——”

見寧正杰一時無言，周姨娘在榻上虛弱的輕咳了兩聲。

她極為緩慢的睜開雙眼，好似對父女之間的談話毫不知情，滿目含情的看向寧正杰，兩行清淚瞬間涌出。

“老、老爺？”周姨娘勉強起身，不可置信的揉了揉雙眼，“我是不是在做夢啊？老爺您來看我了？”

也不知是嚇得還是替寧嬌愁的，此刻的周姨娘面色慘白，毫無血色。

“真的是老爺？”

寧正杰被她嬌弱的聲音刺得心里隱隱作痛。

不可否認，周姨娘在他的心里還是占有一席之地的。

遙想當年，初識周姨娘的時候他還是屢屢落榜的士子。

丈人是當朝炙手可熱的太醫院院首，整個何家都不看好他這個學無前途的女婿。

那種明里暗里傳來的白眼逼得他不想回府，不想面對正室夫人。

連連出府酗酒。

好巧不巧，這時在街上遇見一名閑逛的女子，看著很是眼熟，她漠然凄楚的神情讓他覺得他們的處境必定是一樣的。

鬼使神差的，寧正杰上前與周姨娘說了第一句話。

一番交流下來，才想起為何眼熟。

周姨娘在這條街上已經閑逛了多日了。

而這條街正是寧正杰每日去私塾的必經之路。

也得知了原來周姨娘是來京都投奔親戚，一連多日苦尋無果，身上的盤纏也所剩無幾，這才漫無目的的踩著這條街上的每一磚，每一石。

那時的周姨娘年輕貌美不說，還柔柔弱弱的，好像風一吹就能將人給刮飛一樣。

寧正杰覺得他的未來也像是在風雨中飄搖的無根野草，忽然對眼前的女子感同身受起來。

之后，順理成章的納了周姨娘為妾室，也就是在那一年，寧正杰中了探花。

自然而然的，寧正杰把周姨娘當成了自己的福星，一直倍加寵愛。

直到——

“你好些了沒？”

寧正杰面對柔弱無骨的周姨娘，終究是不忍說一句重話。

周姨娘抿唇、強笑、忍淚。

所有動作一氣呵成，那模樣委屈極了。

她垂下眸子，有氣無力的搖著頭，“我很好，不勞煩老爺費心了。”

怎么看都不像很好的樣子，寧正杰猶豫了一番要不要上前，寧嬌又出言道：“父親，大夫已經為姨娘看過了，可是他說心病還須心藥醫，姨娘的身子——越來越清瘦了。”

周姨娘適時的狠狠咳著，仿佛五臟六腑都要被她咳出來一般。

“你胡說什么，怎么可以給老爺添亂！”

她一手支在床榻邊緣，一手捂著嘴，沖寧正杰微微施禮，“老爺放心，待我能走動了，定然會馬上離開寧府的。”

寧嬌哭著道：“父親，大夫說姨娘的病情一直不好，都是因為思慮過重，這樣的姨娘出了寧府恐怕連一日都活不下去啊——”

“夠了！”寧正杰被母女二人吵得已然忘記了最開始來的目的，他收回目光，抬手止住哭哭啼啼的二人，道：“病了就好生歇著，寧府又不是養不起一個人。若這里太狹小，叫夫人在給你開個院落便是。”

垂頭的周姨娘眼神中有一抹得逞的笑意閃過，隨即她呆愣的抬起頭，微張著嘴，“老爺是說，是說？”

寧嬌欣喜若狂，原來因禍得福的喜悅居然這般美妙。

她雀躍的蹦起身挽住寧正杰的胳膊，“父親您說真的？姨娘可以留下來了？”

“還有你！”寧正杰轉移話題，算是默認了周姨娘去留的問題。

“日后不可輕舉妄動，要本本分分！皇子你也敢胡說，小心四殿下找上門來。”

寧嬌怯懦的縮了縮脖子，“我再也不敢了，我保證再也不會了。”

“知道就好。”寧正杰瞥了一眼榻上還在震驚中沒回過神來的周姨娘，隨后拂袖而去。

出了寧嬌的小院，寧正杰停下腳步長舒口氣，眉頭又皺了起來。

該如何與夫人和姝兒解釋呢——

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