霍延之在一旁聽了也是眉頭一擰，“一年半載？你們工部是造郡主府還是修天宮？”

那工部官員惶恐抱拳，“王爺恕罪，工期確實如此，下官等不敢延誤”。

霍延之不客氣道，“本王不恕罪，去叫你們尚書來見本王！他要是不會造房子，有的是人會！”

那官員不敢違逆，忙譴了人去請。

華平樂扯扯霍延之的袖子，她特意遣人看過了，工部的人并未刻意延誤。

政和帝向來好面子，輕易不會在明面上留下話柄。

霍延之氣哼哼道，“不要拉我，我今天一定要抽那個老頭子一頓。

都三十一天了，這個涼亭還沒建好，我鞭子都帶了”。

這廝果然是天天都來！

華大姑奶奶咳了咳，“工部尚書年紀大了，怕是受不了王爺一頓鞭子”。

霍延之，“他要是受得了，我抽他做什么？”

華大姑奶奶，“……”

無言以對。

霍延之取下掛在腰間的長鞭，興致勃勃抖了抖，“酒酒，這幾天我閑著沒事，琢磨出了一套用鞭子的巧勁手法。

鞭子抽出去，不沾到人身上，也不會叫人留下傷痕，卻能叫對方疼入骨髓。

力道到了，借鞭子之力震碎對方的內臟也是可能的。

今天用來對付工部那個老頭子倒是正好，你要不要學？正好我們可以一起打他！”

工部官員，“……”

阿弩哈地一拍手，激動叫道，“王爺王爺，我也要學！到時候你讓我也抽工部尚書一鞭子好不好？

那我就能成為京城第一個抽到尚書大人的丫鬟了！以后看哪個丫鬟還敢瞧不起我！”

阿弩應該去給霍延之做丫鬟！

二愣子手下的二愣子丫鬟！

絕配！

華平樂拽著霍延之就走，“今天我在，我要是不管，祖母肯定罵我，下次我不在時，你再來打他！”

霍延之看了看她扯著自己手腕的手，在甩開她和打工部尚書一頓中猶豫了一會，到底沒舍得甩開她，順從被她拖走了。

華大姑奶奶朝那工部官員歉意一笑，告辭不提。

霍延之被華平樂扯著往外走，一邊小聲絮叨，“酒酒，你不要聽蘇羨予的，他就是嫉妒我能和你成親，才編造了那一堆借口。

先推遲我們的婚期，再暗中使壞，酒酒你可千萬不要被他騙了”。

這樣的話，霍延之已經念叨過好多次了，華平樂每次都敷衍過去。

她不是沒想到過蘇羨予騙她的可能性，可不知道怎的，她有種很強烈的預感，在這件事上，蘇羨予沒有騙她！

霍延之成親就國這件事，他們一定要徐徐圖之，否則危險難測！

這一次也不例外，聽了敷衍哄道，“我才十七歲，一年后也才十八，不急”。

“我急！”

霍延之的聲音因為急切繃得很緊，聽起來鏗鏘有力得近乎肅穆，華平樂不由側目。

霍延之見她看過來俊臉繃得更緊，“你都不想見我，我天天都想見你！成親了，我就能天天見你了！”

華平樂又是好笑又是心疼，捏了捏他的指尖，“好了，不就幾天沒見嗎？明天我們去跑馬好不好？天一亮就去！”

霍延之立即得寸進尺，“那你晚上去王府吃飯，我要吃螃蟹！”

“好好好，都依你行了吧？小祖宗！”

霍延之卻又不高興了，“我不是你祖宗，上次說好了，你以后要叫我的字的，你一次都沒叫過！”

現在的華二姑娘按輩分可不是要叫你一聲皇太叔祖，絕對能算是老祖宗了，叫一聲小祖宗都略嫌輩分不夠。

華平樂勉強肅著臉，這番話說出來，這小祖宗定然又要不高興了。

算了，還是撿他喜歡聽的說，省得沒完沒了的。

“嗯嗯，我記得的，下次不會了”。

霍延之這才勉強嗯了一聲，華平樂轉身朝華大姑奶奶揮揮手，喊道，“長姐，我晚上去王爺那吃螃蟹，你先回去啊！”

華大姑奶奶點頭，又是好笑又是擔憂，那時候天天嚷著死也不嫁給霍延之，現在卻又黏糊成這樣。

這時候，要是能趕著情熱時嫁過去，三年抱倆絕對妥妥兒地。

只可惜也不知道要蹉跎到什么時候，祖母定是要擔心了……

華平樂深知霍延之的秉性，第二天天亮起床后，未做早課，連早飯也沒吃，梳洗妥當后就出了門。

果然，霍延之已經牽著馬和金毛毛在側門等著了，不用問也知道，肯定沒來得及用朝食。

她又是好氣又是好笑，找了個早茶鋪子和他一起用了朝食，這才往城外而去。

這時候正是百姓進出城的高峰期，兩人并未亮出身份，隨著百姓一起排隊，等了將近一刻鐘才總算出了城門。

甫一出城門，金毛毛忽地朝一個方向狂叫了起來，霍延之安撫住它，低聲開口，“有血腥味”。

華平樂凜然，隨著他的目光看去，卻見離城門大約十幾丈處有一駕牛車，上面擺著一副黑色的木棺。

一個五十左右的婦人坐在牛車上棺材旁，右手搭在棺木上，身邊立著個老態龍鐘的老仆。

那婦人紅衣紅鞋，頭戴紅花，臉上雖已有了深深淺淺的皺紋，卻氣質清雅容貌不俗。

一看就是出身良好，清雅有識之人，卻不知道怎么會只帶著個老仆獨自押送一副棺木進京。

“看她的手”。

華平樂牽著馬走近了些，卻見那婦人搭在棺木上的右手手腕正不停流著血，灌入到棺材中。

她卻似恍然不覺，蒼白又麻木地坐在牛車上仰頭看著天空發呆。

她這樣的太太親自押送棺木已是古怪至極，卻又受了傷，受傷還不包扎，反倒讓血流進棺材里，更是怪上加怪。

“棺材里有沒有人？”

“看車輪陷入地面的深度”。

華平樂凝目去看，恍然，如果牛車上只有那婦人和一副棺木，車輪定然不可能陷得那么深，棺木里有人！

而且一定是有重量的人，而不是一副枯骨！

既然棺木中有人，那婦人怎么會穿得這般艷麗？

就算是遷墳移骨，不需要渾身縞素，也應該穿得素淡些才是。

她覺得奇怪，就不急著走，站在那看。

華平樂站了一會，忽見那婦人舉起左手，拿著手中握著的眉刀狠狠往右手手腕一劃，已經不再流血的右手手腕又汩汩流起血來。

隨著她這一動作，她左臂的衣袖滑至手肘處，露出半截傷口累累的小臂。

有路人偶然掃見，驚呼出聲。

這一下排隊等候進城的人目光都看了過來，有那不急著進城的走近去看，這么一看更是大呼小叫地喊了起來。

這么一來，那牛車外頓時便圍了一大圈看熱鬧的人。

那婦人和那老仆卻恍然不覺，一個繼續盯著天空發呆，一個則佝僂著腰恭敬立在一旁。

時間一點點過去，每每傷口不再流血時，那婦人便拿著眉刀狠狠給自己一刀，看熱鬧的也越聚越多。

有那好奇的上前詢問，也有好心的上前勸阻，那婦人和老仆卻好似啞了聾了，沒有半點反應，惹得人們更加好奇。

除非真有急事的，大多都和華平樂一樣留下來看熱鬧，非得要看出個結果來不可。

大約半個時辰后，九方鳳騎馬趕到，在看過那婦人又給了自己一刀后問道，“王爺，你能不能看清她已經有多少道傷口了？”

“七十九”。

霍延之回答得自然又干脆，華平樂不由轉眼看向他，七十九？

他是隨口說了個數字，還是真的看清楚了？

九方鳳沉吟，“七十九——”

看九方鳳這意思竟是一點都沒懷疑數字的準確性，華平樂訝然，霍延之還真的看清楚了？他是怎么做到的？

霍延之勉強繃緊止不住要往上翹的嘴角，“她已經抬袖四次了，若不是她有時候沒將整條小臂露出來，我第一次就能看清楚”。

人家是生了個狗鼻子，他這是長了雙狗眼睛？

“七十九，如果我沒猜錯，她也會在右臂上割出八十一道傷口，直到渾身鮮血流盡，灌滿整口棺材——”

華平樂脫口而出，“告天狀！”

九方鳳欣賞點頭，“華二姑娘果然博聞強識，是告天狀”。

自古以來，衙門八字開，告狀最難。

若是狀告之人位高權重，又或是沒留下證據，更是難上加難！

那受冤屈之人沒有辦法，便只能去告御狀。

話本中常唱告御狀的折子，但現實生活中，又有幾個能有那個膽子和能耐跪到宮門之外，狀告成功的？

于是便有了告天狀一說。

告天狀，就是向天告狀，需得至親之人傾盡家財和鮮血打通告天狀之路，用一顆真心獻祭上天，以期上天得知冤情，從而懲罰作惡之人。

因著告天狀比告御狀更加慘烈，還需要有異寶保得那獻祭之人不因失血過多而暈倒，無法在最后向上天陳情，后來便漸漸失傳。

華平樂也是偶然在一本雜書中看到，才會得知。

跟著九方鳳一起來的當歸好奇問道，“告天狀？什么是告天狀？”

九方鳳便細細將緣由說了，又道，“告天狀者在最后會將所有家財放在棺材周圍，祭祀上天，之后便散發給圍觀之人。

只那銀錢拿著也是有講究的，第一不可違逆告天狀者的意愿哄搶，否則定遭惡鬼吞噬。

第二，你拿了錢后便需將告天狀者的冤屈記在心里，焚香拜神告知神靈”。

阿弩嘿了一聲，“這個簡單，一支香能值多少錢？待會我也去領錢！”

華平樂遲疑看向那婦人，“要不，我們去問問她有什么冤屈，如果能幫她解決了，她也不必枉送了性命？”

九方鳳搖頭，“告天狀一旦開始了就不可停下，而且，二姑娘你看那婦人，口中肯定含著什么靈草吊著命，否則早就暈死過去了。

現在勉強吊著一口氣，那靈草一取出來就得死，已經救不了了”。

華平樂點頭不語，過了一刻鐘左右，那婦人又割了自己一刀。

因著越到后來，血液便越難流出，那婦人揮刀自殘的間隔時間也越短。

這一刀后，那老仆就高聲說了告天狀之事，并要求所有人排好隊伍，一一領去銀子。

人群頓時亂了起來，阿弩躍躍欲試地看向華平樂。

華平樂點頭，她就一溜煙地跑去了人群中央。

當歸忙朝九方鳳討好一笑，見九方鳳點了頭，忙不迭地追著阿弩去了。

時下民眾多敬神怕鬼，雖然有錢拿，個個都想往前擠。

但聽了老仆保證說人人都有，城門外的衛兵又虎視眈眈，人群還算規矩。

雖然花了點時間才排好了隊，卻沒有造成太大的沖突。

待眾人排好隊，那老仆從棺材下方摸出了一個大大的包袱。

他們明顯準備充分，里面裝的竟全是一個個熔成冥幣模樣的銀錁子，瞧著大約有一兩來重。

人群頓時沸騰了，一兩銀子！

他們一年半載的也攢不了一兩銀子。

回去后一定幫這位夫人多燒幾炷香，叫她早日沉冤得雪！

一大包銀子很快散完，那老仆又取出了一包。

華平樂粗粗數了一下，至少有一千人，而那老仆手中還剩了不少。

能拿出這么一筆銀子，那婦人應當如她所猜測的，出身頗佳。

拿過銀子的人按著老仆的要求，圍著那輛牛車一圈圈站好，形成一堵堵人墻將那牛車牢牢守在中央。

老仆又開始給眾人分發線香，待眾人都燃起香后，那婦人揮刀在自己雙手手心各割出長長的一道傷口，雙手合十跪于地上，嘶聲喊道，“蒼天厚土，各路神靈，請聽小婦人冤屈！

小婦人乃杜門元氏，棺材內乃吾子杜若。

小婦人自先夫杜介白亡故后，傾盡全力撫養獨子杜若長大。

子杜若長大后肖似其先父，孝順勤學，于今年春得中二甲，求了外放，于壽陽縣為一縣之長。

吾子于任上勤政愛民，不敢有分毫懈怠，其后又得當朝洛太傅青眼，許諾將孫女下嫁。

不想天有不測風云，小定過后，吾子竟突然病重乃至不起。

算命先生有言，乃是洛姑娘命格貴重，吾子難以消受才至病重。

吾子重信，言明非死不肯悔親。

那算命先生卻又拿出錦衣衛令牌脅迫小婦人，說吾子不是重病，而是中毒，乃是擋了貴人的路，才招來禍事。

小婦人心生懼意，隱瞞吾子退了親事。

不想小婦人剛退親事，皇帝就一紙詔書，令洛姑娘入宮為后！

小婦人不敢聲張，不想皇帝得了洛姑娘，卻仍不肯放過吾子，令吾子橫死！

小婦人勢單力薄，無能，也不敢向皇帝討回人命，只求厚土為證，蒼天有眼，不令我兒無辜枉死！”

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