坡底村是姓氏雜居的村子，葉氏是村里最大的姓氏。

葉頌仁是坡底村的里正，也是村里葉氏的族長，他是前任里正兼族長的兒子，按輩分算是四盛的族叔。

四盛在里正家門口敲了好一陣門，才聽到里邊傳來警惕的聲音問“誰”，得知是葉四盛，里正的兒子葉聞勝才開了門，漫不經心地將四盛三人帶到堂屋。

葉頌仁捧著茶碗端坐在主位上，冷著臉打量四盛、二小子和汪澤然。

什么事讓這家人這么晚登他家的門，還刻意讓四盛過來，帶著一個讀過書的二小子，還有這個貌似也讀過書的生面孔的小子，王老太的居心可見一斑。

四盛并不在乎里正的臉色，簡短的禮節性問候過后，就迫不及待地問道：“里正叔，黑風寨的事你聽說了吧？”

原來是為這個，葉頌仁今天剛從鎮上回來，聽到了一些風聲，也探明了官府的態度。

他沒有回答四盛的話，慢悠悠地呷了口茶，問道：“四盛，你莫非聽到了什么？”

四盛不想跟他繞彎子，直接道：“里正叔，何家莊、魯家農莊今天都被黑風寨的土匪搶了，殺了很多人，不少人家都滅門了。”

葉頌仁眼里浮起震驚與慌亂，幾乎要立馬跳起來，里間屋里茶杯的磕碰聲，讓他冷靜下來，他沉默片刻，從容地放下茶杯，一字一頓地道：

“四盛，飯可以亂吃，話可不能亂講，小心因這事壞了你的功名。”

說到“功名”二字，葉頌仁的心里如貓抓般難受，聞勝比四盛還大幾歲呢，現在卻連童生的資格都沒有取得，更不用說考中秀才了，所以他從不會在人前將四盛和秀才二字說在一起，這也只是他自己掩耳盜鈴的小心思罷了。

四盛一聽就急了，這都什么時候了，還在這兒嘰嘰歪歪、遮遮掩掩地，“里正叔，何家莊到坡底村只有十三里路，中間只隔了一個村子，現在要是再不防備，再不做打算，就是草菅人命。”

葉頌仁一下子就被四盛的話給激怒了，他拍著桌子厲聲道：“什么叫草菅人命？四盛，你少在這里大放厥詞、妖言惑眾，即便你是個秀才，我也一樣能懲治你，族規也容不得你亂來。”

四盛也躁了，騰地站起來，義正詞嚴道：“里正叔，現在眼看大家的命都不保，還說什么懲治，要能保得家人平安，怎么懲治我都認了。”

二小子一看情形不對，趁人不注意悄悄地溜出了堂屋。

原本站在四盛身后的汪澤然卻上前一步，與四盛站成一排，挺著胸脯握緊拳頭，對葉頌仁怒目而視，仿佛只要四盛一聲令下，他就會沖上去把這個裝模作樣的老頭打成狗頭。

當了這么多年的里正，還沒有一個后輩敢這么跟他說話，葉頌仁氣得渾身顫抖，指著四盛，一陣咳嗽讓他說不出話來。

里正娘子江氏慌忙從里間出來，手忙腳亂地給葉頌仁順氣，葉聞勝也惡狠狠地瞪了四盛一眼，上去給老爺子拍背。

葉頌仁咳得喘不上氣來，喉嚨里發出“嘶嘶”的聲響，眼睛直翻白。

四盛見里正叔這模樣嚇了一跳，他是來辦事的，可不是來吵架的，萬一把老爺子給氣出個好歹來可是罪過。

剛才他實在看不慣葉頌仁打官腔擺族長譜，不肯面對現實作決定的樣子，沒想到沖口而出的一句話，讓他反應這么大。

好一會兒，葉頌仁才止住咳嗽，接過四盛遞過來的茶碗喝了幾口，總算是平靜下來。

葉頌仁眼角瞥了眼四盛，見他臉上滿是真實的關切，口氣就松了幾分：“說說，都聽到何家莊、魯家農莊的什么情況了？”

聽完四盛的講述，葉頌仁端著茶碗沉默不語，江氏和葉聞勝也目不轉睛地看著他，等著他的決定。

葉頌仁放下茶碗，像是下了什么決心一樣，挑眉問：“四盛，你想要怎樣？”

四盛心平氣和地道：“里正叔，我們家要離開這里出去躲躲，煩里正叔成全。”

葉頌仁又沉吟片刻，道：“你們執意要走，我也不攔著，可以給你家開戶籍文書和路引，不過你得保證不能在村里宣揚，蠱惑人心。”

葉頌仁決定還是要再觀望觀望，畢竟官府的態度擺在那里，他還要顧及里正這個頭銜。村里一家兩家離開無關緊要，要是全村都亂起來，他可擔待不起。

他目光銳利地盯著四盛，等四盛的回答。

四盛原本只是要帶走自家人，如果村人愿意一起的，也可以結伴走，畢竟人多路上會更安全些。

現在看葉頌仁執意要瞞著村人，四盛雖然心有不甘，也只得答應，保全自家人要緊。

“葉頌仁，有你這么做里正的嗎？你這就是公報私仇。”王老太扯著嗓門的叫罵聲傳入大家耳中。

葉頌仁瞬間就紅了臉，尷尬地撫額。

江氏先一步跑出去，迎著王老太，“老嫂子，你這是怎么話說的，快進來，有話進來說。”

“我不進去，心里沒鬼不怕走夜，沒有涼病不怕吃薄荷，我就要在這里說，有理擺到明處，暗戳戳給人使絆子算什么‘君子’？”

住在里正隔壁的張屠戶從門縫里探出頭來，葉聞勝板著臉道：“張哥，沒啥事，你回屋睡覺吧。”

張屠戶鼻孔里哼了下，“咣當”一聲關上了大門。

王老太認定了葉頌仁是在給自家穿小鞋。

當年，王老太是被葉頌仁的娘相中的兒媳婦，可是最后卻沒有成為葉頌仁的媳婦。

葉頌仁的娘當年看中了王老太長相端莊大氣有主見，是絕佳的宗婦人選，最讓她心動的是，年輕的王老太腰細胯大，是典型的生兒子的身型。

葉頌仁家人丁不旺，雖不是單傳，但子嗣一向單薄，葉頌仁的娘急切地想找個能生養的兒子媳婦為葉家添丁進口。

葉頌仁的娘暗里相看好后，經得葉頌仁的爹認可，就給媒人回了話。

王老太的娘家也相中了葉頌仁，收到媒人的回話后，很爽快地應了這門親事，年輕的王老太當時對這門婚事也是點頭的。

第二天，媒人沒有帶來葉家的庚帖，卻帶來了葉家反悔的消息。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )