小男孩艱難地將目光從饅頭上挪到汪澤然臉上，見他是誠心誠意給他吃的，便興奮地把手在衣服上擦了擦，伸出手去接。

驀然，一只枯瘦的手狠狠地拍了過來，“啪”的一聲打在小男孩手上。

小男孩本能地縮回手，愕然地抬頭看老婦人，“奶……”

老婦人指著小男孩，扯著尖利的嗓音近乎瘋魔地道：“誰讓你隨便拿人東西的？你怎么記吃不記打呢？還敢吃別人的東西？不怕被毒死嗎？”

小男孩揉著被打紅的小手，嘴巴癟了兩下，終是沒忍住放聲大哭起來。

四盛忙好脾氣地解釋，“大娘，這饅頭怎么會有毒呢，我們是過路的，沒有惡意的。”

吵嚷聲引來了院子里的兩個男女，女人抱了小男孩柔聲哄著進了院子，男人扶了老婦人耐著性子問：“娘，怎么又生氣了？出啥事了？”

“你自已問吧。”老婦人說著甩手就進了院門。

那男人無可奈何地看著老婦人進了屋，才轉頭看向四盛他們。

估計這就是村民們口中的李平安了，四盛上前道：“李大哥，我們是益縣過來的，想向你打聽點事，大娘剛才可能是誤會了什么。”

李平安打量了三人兩眼，冷冷地道：“進來說吧。”說罷便率先走往院子里走。

四盛和素雪、汪澤然三人趕忙跟了上去。

素雪悄悄打量了一下周圍，院子里光禿禿的，連個板凳都沒有，真可以用上“家徒四壁”這個成語了。

四盛與李平安面對面坐在兩塊石墩子上，素雪和汪澤然只能在四盛身后站著了。

見李平安還是有些戒備，四盛直截了當地道：“李大哥，我們是要去周村準備西遷的，經過這里，聽村里人說你知道些情況，特意來打聽些真實的消息。”

站在一旁的平安媳婦，聽四盛打聽這事，便憤憤地“哼”了一聲，抱著孩子就進了屋，還“咣當”一聲關上了屋門。

李平安看了一眼屋門，沒有說什么，沉著臉猶豫了好一會兒，才對四盛道：“你是外鄉人，給你說說也沒啥，要是聽了我們的事兒，能讓你們少走些彎路，也算是我們積陰德了。”

李平安一家當時的確是沖著周村去的，可他們并沒有走到周村。

李平安便從兩個外鄉人借宿開始說起。

住在村口的李平安家，有一天來了兩個外鄉人借宿，給的借宿銀子很豐厚，李平安自然沒有拒絕。

這兩個外鄉人很大方，住下后，還另外出錢讓平安媳婦置辦了席面，請平安一家吃酒。

那晚，兩個外鄉人似乎很高興，吃了好些酒，很快就醉醺醺的了。

喝醉的外鄉人酒后吐真言，一不小心便向李平安泄漏了他們的秘密，他們兩個人是去周村搶名額拿好處去的。

聽說有好處拿，李平安便上心打聽起來，引著有些神志不清的兩個外鄉人說出了那個秘密的全部。

兩個外鄉人本是親兄弟，有個親戚在周村做村長，前兩天特意讓人捎話給他們，讓快些去一趟周村。

周村最近出了個大好消息，要給愿意西遷的人發銀子，按人頭發，一人五十兩。

一人五十兩銀子就足夠讓人震撼了，但那兩兄弟還說，好處還遠不止這些，西遷的人到了西邊的地界，官府還給分田地免賦免稅免徭役呢。

因為這種好事千載難逢，所以只有五百人的名額，先去先得，去晚了就占不上了。

李平安聽了這所謂的秘密，開始并不相信，哪里有這么好的事，干什么憑空就給一人發那么多銀子，五十兩對莊稼來說可是個天文數字。

但那兩個外鄉人信誓旦旦地說自家親戚不會說謊，銀子也不是白給，得是自愿西遷，還要拿了戶籍文書去才能有資格搶名額拿銀子。

兄弟兩人還拿出自家開好的戶籍文書給李平安看。

李平安不識字，只看到那鮮紅的印章，就相信了幾分。

那兄弟兩人還說他們爹娘兒女走得慢，在后邊隨后就到，他們兩個這是要先去周村搶占名額的。

至此，李平安已經基本相信這事是真的。

李平安家本就地少家窮，有這么個好機會，自然也想去搶占這名額，但要舉家西遷可不是小事情，家里老的老小的小，他一時也下不了決心。

那兩個外鄉人雖然醉著，但心里還有一絲清醒，一再告誡李平安千萬不能把這事給傳出去，要是知道的人多了，兄弟兩個就很難搶到名額了。

李平安便不敢跟村里人說，只自家人猶豫著，一夜都沒有合眼。

第二天李平安看兩個外鄉人清醒了，便想再打聽一些細節，可那兩個人對昨天說的事矢口否認，拿了包袱慌忙就要離開。

兩個外鄉人這番反應徹底打消了李平安最后一絲猶豫，他千方百計地哄轉了那兄弟倆，央著他們也帶上他一家人一起去搶名額。

那兩個人知道自己酒后壞了事，見再瞞不過他，便也勉強同意了。

李平安當天就去找里正開戶籍文書。

里正怕他吃了虧，先開始并不給他開，李平安差點給人跪下，纏得里正實在厭煩了，才拿到了文書。

李平安又以最短的時間賤賣了家里的田地，次日一早就帶著一家人跟著那兩個外鄉人上路了。

那兩兄弟說自己去過周村的親戚家，是認識去周村的路的，李平安不用操心問路，跟他們一路只管走。

他們一行人急著去搶名額，路上安排得非常緊湊，每天都是天不亮就出發，天黑透了才停下休息，連跟路人聊一句天的時間都沒有。

大家緊趕慢趕地走了好幾天，終于有一天，兩個外鄉人對李平安說快到周村了。

一行人第一次在天沒黑的時候，歇在了一個小村莊里，那村子很小很偏僻，村里只有不足十戶人家，離其他最近的村子也有半天的路程。

那兩人外鄉人見李平安一家晚上只吃了些稀飯，便好心送了幾個白饅頭給李平安的兒子。

李平安一家人吃完，早早就躺下歇息了。

等李平安一家第二天醒來，卻找不到那兩個人的蹤影了，借宿的房東大哥說，那兩個人昨天晚上就離開了。

李平安第一反應是，那兄弟倆太不厚道，為了搶到名額把他們給甩下了。

但當他們也準備起身去周村時，卻發現他們的銀兩、行李都不見了。

房東大哥也一臉茫然，房東一家昨晚壓根就沒在自家院子里住。

李平安再一打聽，這里哪里是快到周村了，分明是比他們家離周村還要遠，那兩人帶他們走的根本就不是去周村的路。

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