“如今咱們都是騎虎難下，那廂朱越肯定不敢否認說過要收溪兒為弟子的話，否則就坐實了舞弊的傳言。可他若是當真認下，咱們該如何？到底是答應，還是不答應？”

大長老也覺得此事有些棘手了，兜兜轉轉，竟然將難題丟到了他們孟氏的頭上。

“這招禍水東引確實毒，但也的確是解決蘇氏危機最快且最佳的手段。”

看著大長老感慨萬分，孟順林也是嘆了口氣。

他沉思了片刻，道：“皇上也未必就會信朱越，其實只要稍作思考，就能發覺其中的真正意圖。”

大長老頷首，“皇上的確不會信，他不信朱越會想收溪兒為弟子，因為溪兒與他根本不熟。可他也不會信朱越會舞弊，身為太傅，怎么可能這么蠢？否則當年也不會成為太子太傅了。”

孟順林有些迷糊了，他看向大長老，期待后話。

“然而皇上一定會起疑心，他覺得朱家有了異心。”

大長老之前一直在想朱越的目的，按理說，之前身為太子太傅的朱越，不可能這么不懂規矩。

那就只有一個原因，他也是參與謀劃中的一員，目的是掩蓋真正的意圖。

孟順林不禁好奇地問道：“那您覺得，朱太傅這么做的目的到底為何？”

大長老卻是將手中的拐杖往地上狠狠一杵，“或許這一切都在他的計劃之中，即便此次蘇氏不反擊，蘇氏也不會有大礙。而朱越的目的，便是投名狀。”

孟順林聞言便仔細推敲起來，片刻之后，他才瞪大了雙眼，震驚地道：“您說他這么做，是朱氏要站隊了？”

看著大長老點了點頭，他依舊有些不敢置信地道：“可這些事當真在他的計劃之內嗎？我覺得不太可能，他以為他能算無遺策？”

大長老卻是搖頭嘆息，“他確實不能算無遺策，但他的目的，怕是成了大半。”

“當然是要拖三皇子下水，又或者是另外一位無辜的皇子。憑他是誰，只要不是他要投靠的那位就成。他了解皇上的脾性，知道皇上多疑，那位皇子必然要受到皇上的猜疑。”

孟順林聞言沉默了，朝堂上當真是風譎云詭。讓人看不到的利刃，說不定什么時候就割向你了。

“可他們沒料到，蘇氏居然自救了，也將四皇子拖入泥潭，他的目的就達到了。”

大長老思忖良久，突然眼中精光一閃。

孟順林片刻之后，才問道：“那您覺得，他背地里投靠了誰呢？”

“朝中一共五位皇子，誰又知道呢？反正不會是三皇子就是了。”

大長老搖頭，而后聲音變得沙啞起來。

“老夫倒是覺得，蘇氏對此次的應變，說不定蘇軼昭有參與。”

大長老瞇著眼，這真的是蘇文卿的手筆嗎？他怎么覺得蘇軼昭比他父親要危險地多，簡直詭計多端。

朱越看著眼前長長的臺階，忍不住深吸了一口氣。

他快速往上爬著，心中卻在思量，接下來該如何應對。

事態的發展，有些出乎他的意料，他必須重新調整，可皇上似乎沒打算給機會。

朱越在朝為官時，不但是太子太傅，還是禮部尚書。

當年皇上還是太子之時，自己就是皇上的簇擁者。

直到皇上登基，他輔佐了五年，便提出告老還鄉。

皇上感念他已經年邁，這才準他致仕，卻依舊有著宮中行走的權力。

這一刻朱越想地很多，往日那長長的階梯總感覺很漫長，可今日卻尤其短暫，眼看著大殿近在眼前。

他在禮官的唱喏聲中，又重新踏入了這座熟悉的大殿。

“臣參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”朱越叩首，態度極其恭敬。

“老師請起，無須行此大禮！”皇上的聲音依舊十分溫和，眾人聞言便是心頭一跳。

“朕聽說你們書院出了個神童，很得你欣賞，你預收他為徒，可有此事？”

皇上在和老大人寒暄了兩句之后，便切入了正題。

朱越搖搖頭，“皇上指的可是蘇寺卿大人家的孫兒？之前臣確有此意，可此子已經拜書院李授之為師，臣豈可奪人愛徒？雖然遺憾，但也只能不了了之。”

蘇錦荀眼皮一跳，卻依舊面色如常。

皇上的語氣依然溫和，可眼中卻泛出冷意。

“哦！那倒是遺憾了，可朕又聽說，您又看上了那孟氏小輩孟令溪？您可是想收關門弟子？”

朱越心中一緊，他了解皇上，知道皇上這是對他起了猜疑。

就這么一會兒遲疑，大殿內眾人都在屏息等著朱越的回話。

大殿內一時間針落可聞，朱和謙的雙腳微微一動。

然而此刻朱越的聲音再次響起，“的確！臣如今日子過得悠閑，可皇上您日理萬機，求才若渴。臣想著，若是能教導些可用之才，替皇上您分憂，也算臣的一番心意。”

他這話讓在場眾人臉皮微微一抽，而后都心中鄙夷不已。

“蘇軼昭也好，孟令溪也罷！都是臣欣賞的后輩！”

這個鍋，他不得不背！

他的計劃被打亂，蘇氏給他出了難題。

不過后來他也想通了，孟氏要崛起，自己拉攏孟氏，也不失為一大助力，這是掉進懷里的餡餅，自己也就不再推辭了。

可朱越哪里知道，此刻列首的首輔鄂崇明，卻是心中起了猜疑，并對他心生不悅。

孟令溪是他看好的關門弟子，本想等孟令溪考上秀才之后，他就將其收為弟子，時機剛剛好。

可誰知這老匹夫居然要出來截胡，那讓他怎么容忍？

“皇上！可臣卻聽聞首輔大人寫信給北元府知府廖海圖，信中對蘇軼昭贊不絕口，未免有其他的意圖啊？”

工部右侍郎趙士勉再次出列，他捏了捏袖中的書信，正打算找個機會拿出來。

“太傅大人一向惜才，朕也是知曉的。此事太傅大人已經給朕稟報過，朕之前還說他多心，卻是不知，你們要拿此事做文章。”

皇上突然開口，卻是讓大殿內眾臣噤若寒蟬。

他們實在沒料到，皇上竟然會這般袒護朱越。

趙士勉此刻只覺得袖中的書信滾燙，似要灼傷他的肌膚。

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