霍惜到淮安的時候，也沒急著上門。而是在碼頭邊尋了個客棧住了下來，先查看鋪子。

牛掌柜對她的到來，跟見到親娘一樣，事事周到。

這些日子可是把他折磨得夠嗆，又起又落的，心情起伏不定。自家鋪子要是跟宮家交惡，還得再找一些硬關系，這些天他忙個不休，吃飯請客送禮，就沒一刻是停歇的。

霍惜對他的工作表示滿意，勉勵了他一翻，給他一些打賞，又送了他家人一些禮物，每個人都有照顧到。

牛掌柜感激得很，自己愿意辛苦是一回事，自己的辛苦能被東家看在眼里，得以重用，又是另一回事。

“東家，宮家現在對咱們態度不明，咱也不能光指著宮氏一家，還得多找幾條大腿。”

像這次這般，被宮家捏著脖子，進不了貨，也出不了貨，貨款也無法收回，那滋味，太他娘的難受了。

牛掌柜現在就想多抱幾條大腿，這處花不開，就盼另一處有花香。

霍惜點頭，“交際應酬你只管去。所需銀子，都記在賬上，合理的花費，商號都是支持的。”

“是。”東家大方，底下干活的人自然愿意多出力。

霍惜在碼頭邊住了兩天，查訪了鋪子一眾事務之后，才進了淮安城。一邊準備往宮家遞拜帖，一邊在城里的客棧住了下來，在城中打聽宮家的消息。

她之前打聽到的關于宮家的消息并不全，也是之前沒想到要跟宮家做親，對宮的人事都不關心，家主什么脾性，宮子羿父母是什么為人，宮家族里在城里又是什么風評，這些通通不知，如今正該好生了解一番。

而霍惜到淮安的時候，宮子羿也得知了他母親給他說了平江伯陳家的婚事。

當場就炸了。

“母親為何沒問過兒的意思，就給兒定下親事？”

賀氏早知兒子是這個態度，也不怕他知道。

“平江伯府的親事，多少人想攀上，拿著厚禮排隊，都見不上伯夫人一面，若不是你舅母跟她能攀上親，能輪到你？”

“兒不稀罕。母親不是說要問過兒的意思嗎，為何這般匆忙就定了，母親這是把兒置于何地？”宮子羿看著賀氏，好像頭一次認識她一樣。

賀氏對他的態度不滿：“兒女婚事，自來是父母之命，媒妁之言，之前愿意問你，是見你聽話懂事，可你卻放著名門世族閨秀不要，要娶一個小門戶之女，豈能再由著你！”

“母親，她家門戶雖小，但兒是娶妻，不是娶對方門戶。”

“兩姓結親，當然是看門戶。你看士族會低頭跟庶民結親嗎？良民會跟賤籍匠戶做親嗎？”

宮子羿閉了閉眼，他覺得跟母親已經說不通了，嘗試著講道理：“她比一般世族大戶女子還能干。祖父不是說咱家的宗婦看的是能力嗎，娶個庶女，如何執掌中饋，主持宗門事務？”

“你如何知道陳家女就不行？再說你母親我身體康健，再活個幾十年都沒問題，手把手也能把她教會了，再不會，將來我親自給我孫兒找一門好孫媳，再不濟也有你弟媳代管，這些不用你操心。”

只要能攀上陳家，族中事務順意落到他們這一房就行。

宮子羿陣陣無力感襲來。

成親的是他，他竟半點主都做不了了。宗婦看人品能力，如今還要先擇宗婦的門戶了。人品能力皆不看了。

“既如此，就讓子彥把人娶回吧，你們愛如何便如何。”甩袖走了。

賀氏氣急，當下就命人看管府中各處，不讓他出門了。

宮子羿直接躺平了。

該吃吃該喝喝，但要他配合相看，議親諸事皆不配合。

賀氏拿他沒法，只對湯氏推脫家族事務多，兒子害羞，于是兩家主母，便直接交換了庚帖，定下了宮子羿與陳家二女陳靜慈的婚事。

宮舫知道后，也只嘆息一聲，只說由著他夫婦二人做主，就甩手不管了。

霍惜在淮安城走訪的時候，踏月和馬嬤嬤也兵分兩路，在城里打聽宮家的消息。

只一天，宮家嫡長孫與平江伯陳家聯姻的消息，就傳到霍惜的耳朵里。

主要是宮家也不想瞞，能搭上平江伯這艘大船，令宮家如虎添翼，正是值得炫耀，廣而告之的時候。賀氏不想出了岔子，更是把這門婚事宣揚得人盡皆知。

為了表示對這門親事的滿意程度，賀氏還從自己的陪嫁里把最珍貴的首飾送到未來兒媳的手上，表示她的看中。

馬嬤嬤和踏月都是打探消息的好手，兩人帶著兩個丫環打聽了一堆消息回來，見霍惜出奇的沉默，都有此擔心。

“姑娘，你沒事吧？”香草和夏荷見霍惜不發一言，差點跟著哭了，姑娘一定很難受吧。

霍惜朝他們擠了笑，搖頭。

她來晚了。

沒想到宮家如此避她不及，十幾二十年都沒定下宮子羿的親事，這才短短的時間，就把他的婚事定下了。

霍惜頭一次嘗試到身份帶給她的挫敗感。

“嬤嬤，對方是正在議親還是已經下了庚帖了。”

馬嬤嬤回道：“已經下了庚帖了。”

霍惜拳頭握了握。

馬嬤嬤很是擔憂地看著她，嘆了口氣：“平江伯簡在帝心，得皇帝看重，把七省漕務交給他主理，對他極為信任，多少人都高攀不上他家。如今宮家已與陳家定了親姑娘，此事已是鐵上釘釘，不容更改了。”

哪怕姑娘再拿出身份說事，也已是晚了。宮家不會愿意為了姑娘一個隱而不發的身份，去得罪平江伯。

姑娘跟宮家少爺，有緣無份。

霍惜把自己關在房里，呆了一天，一陣無力感襲來。

她雖少時命運不濟，但得老天卷顧，一路走來，雖辛苦，但所做之事，皆順暢順心，唯此一事，竟是不成。

她沒想到身份門第竟是那么重要，哪怕她掙再多錢，學再多本事，在門第等級面前，還是被人嫌棄了。

馬嬤嬤和香草等人一夜沒睡實，守著隔壁屋里，次日一聽到旁邊屋里有動靜，忙過來伺候。

“嬤嬤，往宮家遞的拜帖有回信了嗎？”

“有了，姑娘，今早有小廝專程送了來。”

霍惜點頭：“好，都準備一番吧，我們去宮家拜訪。”

“姑娘？”宮少爺都與人訂親了，姑娘為何還要上門？香草可不想上門讓人看笑話。

“無妨，去準備吧。

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