大年初二，霍惜歸寧。

與她同歸的，還有碧珠、碧玥，都帶了各自的夫婿和兒女回來，一家骨肉團聚，其樂融融。

碧珠嫁給撫遠伯的長子，碧玥嫁入太夫人娘家，兩人都過得不錯，一家子姐妹相聚，再憶閨中歲月，心中更是暢快。

張輔看見幾個外孫，被小漁兒等人揪了好幾根胡須，一邊哎喲哎呦叫喚，一邊與外孫們親香，臉上笑容都多了起來。

霍惜和穆儼與一家人在廳堂敘話。悄聲問霍念，“怎么張解和父親面色不太好，這是鬧別扭了？”

霍念看了他倆一眼，搖頭，悄聲道：“沒呢。是年前二姐派人帶來東宮下賜的年禮，父親得知她近段時間郁郁寡歡，前些日子還大病了一場，憂心呢。”

霍惜想起張碧瑤這些年在東宮的日子，嘆了一口氣。

嫁到皇室的女子，若無兒無女，又不得寵，一輩子只怕就老死在宮墻內了。和離不得，連娘家也輕易回不得，要見一面娘家人，還得各處請示。

張解少時還時常到東宮找碧瑤，張解大了之后，為了避嫌，也極少去了，而碧瑤又等閑出不得東宮。

這一切都是吳氏做的孽，本來英國公府的女子，很不必再送入帝皇家固寵。為了張解，白白斷送了碧瑤的一生。

和一家人在一起用了中飯，霍惜與張輔在園子里消食。

“父親在憂心碧瑤？”

張輔腳步頓了頓，看了霍惜一眼。

碧瑤和囡囡不同母，隔了一層。姐妹情淡淡，不如與碧珠碧玥碧珂她們感情和睦。見霍惜面上無異，不見生氣的樣子，張輔松了口氣，道：“碧瑤嫁入東宮已有數年，但膝下猶虛，父親確實擔憂她。”

張輔五個女兒，四個已出嫁，除了碧瑤，霍惜、碧珠碧玥在夫家過得很是不錯，余一個碧珂，還不及長大，門檻已被人踏破，只怕也是不愁的。

只碧瑤這一生只怕要困于宮墻內了。

東宮女人不少，給太子誕下子嗣的也不少。雖說有他這個國公在，碧瑤偶爾還能承寵，但沒有子嗣，只怕日后艱難。

“你姑姑在宮里，常年不見親人面。你祖母提起她就掉眼淚。為父是怕碧瑤步入你姑姑后塵。”

想起吳氏瞞著他做下的事，張輔心中又恨得很。

不想提吳氏給女兒添堵，只道：“我最近時常夢見你母親，交待我要看顧好你和念兒。為父不敢不聽，待要與她再多說幾句，她就不見了，只怕還是怨我……為父見你在穆家過得不錯，便放心了。女婿是個疼人的，把你交給他，父親放心的很。”

霍惜見他傷感，不知如何寬慰他。母親是他們父子三人心中的刺。不提尚可，一提就疼。

霍惜笑笑：“您跟穆儼可不是這么說的。他經常跟我說，您看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，還時常訓斥他。”

張輔哼了聲，“他身邊沒個長輩教訓，只由著自己性子來，做事橫沖直撞，幾乎把京城勛貴百官得罪盡了。”

霍惜默了默。

張輔嘆了口氣：“囡囡啊，父親希望你過得舒心，但女婿現在手段越來越凌厲，為父知道他的心思，他忠心于皇心，一心聽令于皇上，這本沒錯，但水至清則無魚，需審時度勢，方能細水長流。若輿情于他不利，皇上雖知他忠心，將來也不一定能保住他。”

“多謝岳父教誨，小婿謹記在心。”

霍惜和張輔齊齊回頭看去，就見穆儼從別處緩緩走來。

張輔哼了聲：“這是我英國公府，不是你錦衣衛衙門！耳朵豎那么長！”

他與自個女兒說幾句體己話，這人耳朵豎得倒長，生怕他道他一兩句不好的話一般。瞪了他一眼，很是不滿。

半刻都離不得他女兒？

穆儼走近，態度恭謹：“我知岳父一腔拳拳愛護之心。小婿謹記于心。”

“你也不要只在嘴上說說，需記牢在心里，并付諸于行動，如今你不是孤寡一人，你有家室，有妻有子，凡事留一線，于你于你妻兒，都極有好處。做事需得為家人多方考慮，莫把路走窄了，帝皇身邊不缺能人，少你一個不少。”

“可是父親，若是皇上知他辦事有所保留，還能放心用他嗎？如您所說，皇上身邊不缺能臣，若失了圣心，只怕他諸事也順當不了。”

錦衣衛官員若不得圣心，再被百官一排擠，只怕真的沒路可走了。

張輔哼聲，“官場門道多著呢。他小子毛都沒長齊，要學的手段多著呢。”

“請岳父指教。”穆儼拱手揖禮。

張輔對他的態度表示滿意。

“你切記，萬事須三思而后行，莫孤直無迂回。皇上難道不喜歡能吏能臣嗎？但能吏能臣的忠言也逆耳的很，偶爾聽一聽別人說些拍馬奉承的話，還會覺得心里舒坦。上位者無一不是玩得一手好平衡，你莫呆頭呆腦一條路走到黑，到時候成了孤臣，無人拉拔你一把，被群臣攻訐，你說上頭是舍你一人，還是舍群臣？”

“小婿謹記。多謝岳父教誨。”

穆儼真心地給張輔揖了一躬。

這些年他一路走來，跌跌撞撞，也沒人拉他一把，路皆由他自己闖了來。一路走得異常艱難。如今有岳父時不時指點著，讓他少走了好些彎路。

“岳父放心，小婿謹記。小婿視惜兒如命，一切都以她為要，行事必三思而后行，謀定而后動。”

哼。“莫要只是嘴上說說。”

“小婿以性命起誓……”

“誰人要你起誓！”張輔打斷他。

霍惜看了一眼這翁婿兩人，笑了笑，扶了張輔和他一并走著。張輔不著痕跡地低頭看了一眼他手臂上囡囡的手，眼眶忽覺有些濕。

他一眾兒女，與他雖親，但不近。自七歲起，就無人再與他如此接近了。

只有他的囡囡，好像世俗女德女戒皆不在她眼里，想來拉父親的手就來拉，想扯他的袖子就上來扯。

張輔抬頭望了望天，眨了幾下眼睛。

穆儼看了他一眼，再看霍惜扶著他的手，嘴角揚了揚。

“父親，你莫憂心碧瑤，如今她還年輕，沒準再過些日子，就有好消息傳來了。再說，即便她一生無兒無女，有您這個英國公杵在那里，誰人敢欺她！如今她這般，沒準也是個好事，東宮妻妾爭寵得厲害，她獨善其身，沒準還能得以保全。待將來風清日朗，自然有她的好日子。”

張輔有被他的囡囡安慰到，心情好了不少，拍了拍霍惜挽在他手臂上的手，“好好，父親聽你的。”

霍惜笑了笑，與他拉了一回家常，不一會，霍念也尋了來，姐弟倆便陪著他邊閑逛邊敘話。

“聽說過了年，父親要再赴交趾平叛了？”

霍惜說完又看了霍念一眼，“念兒也要同去嗎？”

(本章完)

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