余氏的問話，讓霍惜心里咯登一下，摸不清她的意圖，不由地看了穆儼一眼。

穆儼眉目幾不可見地皺了皺。

“回母親，我確實是被擄進山了……”

霍惜并不覺得有什么要避著人的。把她被君明章擠兌一事，及被他派人擄走一事，詳細說了一遍。

穆儼也摸不清余氏的意思，難道也跟外頭人那么想，要以長輩的身份，命惜兒去家廟？

安靜地聽著霍惜說完，剛想開口，被余氏打斷。

“此番是你夫妻二人處事不周。”余氏開口。

“君明章這事做得下作，你二人回城已有幾日，正該趁著君家辦理君明章葬事，騰不出手之際，把你們與他的恩怨散播出去，讓世人了解事情來由。若等君家先散布謠言，說你們先以世子夫人身份與民爭利在先，而后逼人至死在后，你二人怕是洗不干凈了。”

“母親，是君明章擄我在前，犯了大不敬之過，本就該死。”霍惜有些不忿。

余氏看她，“你被擄走誰看見了？你這不是好好的嗎？世人只看你好好的，而君明章卻死了。”

“君明章是君氏族長的嫡長子，是君氏嫡支嫡長，他一個斷了腿之人，大門不出二門不邁，你們還不放過他，逼死了他，你們覺得世人如何看你們？”

穆儼擰眉：“母親是說我們該先下手，把惜兒被擄一事公之于眾，以免被謠言反噬？”

余氏點頭，“我知你們占理，不屑于理會風言風語，自詡身正不怕影子斜，但世人的嘴，刮骨的刀，有時候有理也會變無理。若君姨娘母子再運作一番，動搖到你世子之位，將得不償失。”

穆儼臉沉如水。

余氏拉過霍惜，語重心長，“我們雖不是親母子，但理法上，我是你們母親，你們是我兒子兒媳。如今大房僅剩我們四人，正該同心合力，光耀大房之際。且我也不是沒有私心。儼兒當世子，之于我之于余氏一族，百利而無一害。若穆展成了世子，我們又能撈到什么呢？雖我已遠離紅塵，但我有你們的僻護，也能活得自在些。”

霍惜點頭，“兒媳明白。之前就聽說隔壁山頭有一個庵堂，頻頻遭無賴混子騷擾，幾個手無寸鐵的婦人，竟攜手跳崖了。”

余氏長長嘆了一口氣，目光沉痛。

“那是一群可憐人。夫家厭棄，娘家又回不去，雖遠離紅塵，可這世上哪有一處干凈之地。原那庵里是有些香火的，還頗有人氣。可她們家中親戚眼紅，便常上山來借銀借物，又常有無賴混子夜里來偷，以至外頭風言風語。一群身無長物的女子投告無門，最后竟攜手離世了。”

那幾日她得了消息，連飯都吃不下去。

她雖久居庵堂，但她若沒了穆府僻護，水心庵只怕也不會清靜。

而且穆儼總歸與她有嗣子嗣母的情份，他當世子總比二房當得好，余氏一族也才能在滇地繼續長興長旺地經營。

穆儼思忖片刻，已明白余氏所說。

“母親所言，儼謹記。我原是不屑與君氏一族較量，年少時君明章數次想要我的命，我有無數機會可以誅殺了他，但讓他活受罪總比死了一了百了好。卻不想留他一命，他竟打主意到惜兒身上。母親說得對，哪怕我們有理，我們不去理會外頭的風言風語，君家此番折了一人，定會不遺余力在外頭詆毀我夫妻二人。確實該先下手為強。”

余氏微笑，“你想明白就好。很多時候，你自認行的是君子手段，但也免不了會遭了小人的道。哪怕防御得好，小人總在暗處使手段，也煩。”

“母親所言甚是。儼多謝母親教誨。”

余氏見這嗣子對她恭敬，心中只覺快慰。

其實她與他并沒有多少相處的機會。少時他在云南，一直養在老侯爺和先侯爺身邊，養在前院也并沒有與她如何接觸，后來先侯爺去后，他便進京為質了，母子二人更是沒有了相處的機會。

雖偶有信來，但也是例行公事的問侯。

“如今大房還要靠你夫妻二人支撐，凡事需三思而后行，莫一味意氣用事。君氏起家不過十來年，用不著怕他。若真有難處，可上余家尋你舅舅們相助。”

穆儼，霍惜：“是，兒子兒媳謹記。”

夫妻二人在水心庵陪著余氏敘了許久的話，又陪她用過中飯，這才在她的目送下，下山。

二人坐在馬車上，穆儼有些感慨：“我少時對余母親的印象并不深，只覺她是一個沉靜不喜多言之人。那些年她與我說過的話，加起來可能還沒有今日說得多。”

霍惜斜了他一眼，“那是，還不都是我的功勞！不然外頭怎么有夫人外交這樣的話？男人們官場上怕被人告結黨營私，私底下還不靠夫人們交際應酬？若沒有我，母親能跟你這個面癱說那么久的話？”

穆儼最愛她得意時滿臉放光的樣子，忍不住笑了起來：“是是，都是夫人的功勞。若不是有夫人在，只怕我跟母親說不上兩句，把東西放下，就該下山了。”

那你看看。當然全是我的功勞！霍惜甚是得意。

“我覺得余母親挺好相處的。是個明事理之人。隔壁山頭那幾個婦人不是不堪其擾跳崖了嗎，我本想說服母親回莊子里住的，可她不愿意。”

穆儼抓著霍惜芊芊玉手在手里把玩，“母親清靜慣了，隨她吧。我在山下派了人手日夜看護，母親不會遇上那樣的事。”

看她，“那陳茶發出金花，你還沒跟我說怎么回事呢。我還是頭回聽說能把一堆陳茶變良茶，撿大漏賺銀子的事。”

“怎么，你不信？”霍惜斜睨他一眼。

“信，怎么不信。我夫人這雙手是點石成金的手，是攬銀子的手。為夫信。”

執手唇邊，啄了一口，“只是為夫好奇得很，快跟為夫說說。”

“那我可要跟你好好說上一說了。我跟你說，這個茶弄好了，我可是反手一翻，就是數倍的利潤呢……”

穆儼聽完，“真有這么好？發了金花的茶，不是霉粒？喝了還有諸多好處？”

“我能騙你？一會領你去大開眼界！”

“走，為夫也跟著夫人開開眼界去。”

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