穆儼神情在在，上首端坐，目光清冷。
焦贊看著這樣的他，心里直打顫。但仍強裝鎮定。“我在云南都司擔任三品要職，即便你是皇上親封的世子，也無權動我。”
見他嘴硬，穆儼不打算與他多說，“看來，你是不打算招認了。”
“笑話，我要招認什么？世子半夜把我捉來，不問因由，就要給我強按罪名嗎？哪怕我有罪，也要上奏兵部，由五軍都督府派人專審，才能給我定罪。”
“五軍都督府？五軍都督府遠在京城，我等不及。”
“你！世子，你還沒繼承黔國公的爵位呢，如此大逆不道，可別后悔！”
“我從不后悔。來人，上刑具。”
“你敢！”
“我有何不敢？”穆儼眼皮子都不撩一下，就開始命人用刑。
焦贊確是條漢子，用了兩輪刑，仍咬緊牙關不承認自己與“梅衛嶺”一事有關。
聲嘶力竭：“世子是因為自己的夫人損失慘重，一定要拉一個人背鍋嗎！我是朝廷三品大員，世子無權對我用刑，我要上告！”
穆儼澹澹地看了他一眼，“來人，把他帶下去。”
“世子，你無權關我！放我出去！我要上告！我要上奏皇上，說你對朝廷大員動用私刑，我讓參奏，讓皇上擼去你的世子冊封！”聲音漸行漸遠。
離一看了穆儼一眼，有些擔憂，“世子，真的要關著他嗎？”萬一影響到世子的地位……
“我有關著他嗎？我不過是請他來做客，因相談甚歡，與他秉燭夜談罷了。”
呃……坎二在后面悄悄比了個手勢，果然還得是世子。世子光棍起來，沒人奈何得了他。
見離一眉頭不展，穆儼解釋了句：“我的目的也不是焦贊。焦贊在梅衛嶺一事中雖出力不少，但他還輪不到我來治他。此前收集的關于他的罪證，到時我會修書一封寄往兵部，自有兵部來定他的罪。”
離一松了一口氣，“焦贊雖然可惡，但別因他讓世子臟了手。”
穆儼點頭，對外揚聲：“來人！”
坤四立刻飄了進來。穆儼朝他滴咕了幾句，又吩咐道：“去，跟君向戒問一聲，要不要出銀子保焦贊一條命。明日午時三刻，若等不到他的答復，這世上就沒焦贊這個人了。”
“是。”坤四應聲，又迅速閃身出去。
君向戒摟著年輕的美妾，正要在帳內共赴一場巫山云雨，被忽然出現在幔帳外的黑影嚇了一跳，立刻就軟了。美妾也驚叫連連，抓起衣裳就慌亂往身上披，裹著被子縮在角落里瑟瑟發抖。
“你是何人！”君向戒喝問。
坤四板正地立在那里，不發一言，如同夜鬼。
君向戒慌亂地把衣裳穿好，揮退了美妾，掀開幔帳，“你是何人？半夜私闖民宅，意欲何為？來人！來人！”
喊半天不見外頭有動靜，也知道白喊了，強自鎮定，與坤四目光對上。
見他不再做妖，坤四復述穆儼的吩咐：“世子說了，你和焦贊做了什么心中有數。焦贊這些年為你做了多少，你大概心中更有數，讓我帶一句話，是否要用銀子保焦贊一命。明日午時三刻之前，若等不到答復，這世上便沒有焦贊了。”
君向戒驚得不輕，跳腳大罵：“狂徒！膽大包天！竟敢私自對朝廷三品大員動用私刑！”
坤四沒理會他叫囂，“話已帶到，明日午時三刻我會來聽答復。”休地一聲，沒了蹤影。
君向戒追出去兩步，夜色茫茫，哪里還能看到。還以為方才不過是夢一場。嚇得軟倒在地。
好半晌才回神，四肢并用爬了起來，把一眾兒子孫子齊齊從睡夢中叫起，三代人齊聚書房議事。
君若虛都聽愣了，不敢置信地望向自家祖父，外頭傳得沸沸揚揚的南北貨行被人李代桃僵，騙取數百萬兩銀子的事，是祖父做下的？
君若虛心中起了萬丈波瀾，完了，這回真的完了。君家這么多年基業只怕不保。
有幾個庶子并不知情，聽了也是錯愕不已。
“爹，你怎么會想到和世子做對？你不知道他的能耐啊！還李代桃僵想從他手里騙銀子？爹，你不知他手里有的是人啊？他又在錦衣衛當過差，什么手段沒有，什么人找不到！”
“是啊，爹，你這是要把全家害死啊！”
“爹，兒子還沒活夠呢！”
見一眾兒孫對著他抱怨，好像他做了什么大逆不道，在害全族滅亡一樣，紛紛指責他，君向戒只覺得胸悶氣堵，闖不上來氣。
手指著一眾兒孫，顫微微：“你，你們，沒你們大哥一成！”他的明章啊，怎么這么早就沒了呢，叫他白發人送黑發人。
都是穆儼！都是姓穆的這個小子！害他那么優秀的兒子斷了腿，害他行動不能，都不良于行了，還是不肯放過他，竟要了他的命！他好恨！他要穆儼死！
一眾庶子見父親心里只惦記著死去的嫡長兄，心中暗恨。
君向戒想著死去的大兒子，忍不住紅了眼眶，有他大兒子在，他何曾操過這些心。
君若虛見了不忍，安慰了他兩句，君向戒欣慰道：“還是虛兒懂事。不像你那些叔叔，只惦記著家財！”
一眾庶子庶孫心中暗恨，不肯讓君若虛搶了風頭，又紛紛建言。
有的提議：“爹，世子竟設私刑，強擼朝廷三品大員，這事定要報給國公爺！還是趕緊派人去給姑媽說一聲吧，讓姑媽去找國公爺。”
“對對對，爹，還是派人去通稟姑媽一聲吧。”
“不可！”君若虛急忙出聲。
“有何不可？”幾個庶子怒目相向，“莫非是你告的密？”
君若虛氣急，“幾個叔叔要定我的罪，也得分清先后輕重。如今要議的事，是出銀子救焦大人，不是互相揭短！”
“是在討論救焦大人啊，姓穆的敢私自綁了三品大員，就該報給國公爺知道，治他的罪，或能趁此擼了他的世子之位，換上大公子正好。咱們可是大公子的外家，不比姓穆的當世子好？”
一眾庶子庶孫紛紛點頭。
君若虛扶額，“沒聽到來人通稟的話嗎，若是咱們不用銀子贖回焦大人，明日午時三刻焦大人就不在這世上了。”
“不在便不在了唄。”幾百萬兩銀子，難道真的要讓他們君府掏？
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