前面船只行馳緩慢，到最后逐漸停了下來，大伙便知道，要等待過船閘了。

果然，各押運官就乘船沿途通知：“停船等候，不可上岸，檢查糧袋，謹慎當心。”

大伙依言停了船。候著唄，不然還能怎樣。紛紛開始準備午食。

霍惜也忙著準備一家人的飯食和押運官領運官的午食。這幾天靠著賣飯，把一路的腳錢掙出來了。哪怕夾帶的貨賣不出去，回到京師，也有錢把船艙修補回來了。

把飯食做得很是精心。

午食吃完，等了一個時辰，才等來閘夫上船量船只大小長短。又過了小半個時辰，丙子一號船終于劃至清江大閘的后閘門處。

霍惜對清江大閘的閘門很感興趣，盯在閘門處目不轉睛。

與運河和長江的木質閘門不同，清江大閘用的是黑麻石砌成長方條，一塊塊堆砌拼接而成。這么多條石砌在一起，依現時的技術，應該是用煮熟的糥米槳拌石灰做粘合劑砌成的。

閘門也寬得多，霍惜比劃了一下，估計得有兩丈。

她家船寬半丈許，這閘門就不只通行一艘船只了。

淮河水比運河水位低，若是不修船閘，運河的水就能倒灌進淮河，淹了淮河附近的田地。

而淮安又是南北船只交匯之處，歷朝都是交通樞紐。前朝的漕運總督部院，就設在淮安，是漕糧中轉之地。這船閘修的可見得到了足夠的重視。

再往兩邊壩上看去，推動絞盤的人也比長江閘那邊多了好幾個。

閘官一聲令下“開閘”，七八個一身腱子肉的精壯大漢，卯足勁開始推動絞盤。

黑麻石閘門緩緩抬升。

后閘門打開，河水涌入。船只開始進匣箱。等船只進到前匣，閉后閘，開前閘，放水，等水位達到平衡，船只出匣馳離。

此時已到了申時。

再往前急馳，寫著“淮安碼頭”的牌樓便遠遠出現在眼簾，高高地矗立在幾十級臺階砌成的臺面上。

幾百上千條漕船依次在碼頭沿河兩岸停泊，等待監兌官上船取糧樣，驗糧，上岸交兌。

霍惜在書中讀過的“兩岸漕船八十里，檣燈累累一時起”“牽挽往來，百貨山列”，漕運鹽運重鎮，七省咽喉，南北財物集散中心，淮安，到了。

“賀哥哥，我們能上岸嗎？”

賀豐沿途通知等待接駁，等待驗糧。這次沒有再說不能上岸。霍惜便問了句。

“可以上岸。但船上需得留人看守。糧食不可出了差錯。”

“好的。我們知曉了。謝謝賀哥哥。”

霍惜沒有問何時接駁，交兌又需要多少時間。

這事也不是從江寧和京師跟來的領運官和押運官能控制的。一切都得聽淮安當地督糧官，監兌官的。

而且聽賀豐話里的意思，估計這時間也短不了，不然就會像經過瓜州一樣，讓大伙不可靠岸不可上岸了。

霍惜看了看天色，已是申時中了。再過不久，天就要黑了。

再看前方停泊的漕船能有十好里地。就她家丙字一號前還有甲、乙下各六個字號，120條船。

要取糧樣，要驗糧，要上岸交兌，要等扛夫搬糧……

且等著吧。

“惜兒，我們能上岸了嗎？”楊福問她。

霍惜點頭：“能。”

見楊福和霍惜眼里都放著光的樣子，霍二淮也不忍阻攔：“你舅甥兩個上岸去散散吧。”窩在船上三天了，估計給憋壞了。

霍二淮其實不太想兩個孩子上岸，這淮安他們都沒來過，人生地不熟的，兩個半大孩子，萬一遇上拍花子，可上哪找去。

“要不，等咱糧食交兌了，爹再領你們上岸瞧瞧去？”

霍二淮看了看霍惜一副小子的打扮，心里松了松，但又一看她小小的精致的臉蛋，又不放心。

“沒事的爹，我把大伙都叫上，我們結伴一起。”

霍二淮松了口氣：“那行。你倆可不要單獨行走。這淮安咱都沒來過，人生地不熟的。”

“知道了爹。”

這會大家都把船停泊在沿河兩岸，首尾相連，船挨著船。楊福才吆喝一聲，問要不要上岸，大伙齊齊響應。

大伙以為跟前面幾個碼頭一樣，不讓上岸，都躺在船板上無聊。這能上岸，誰不想？

像郁江這樣一個人出來的也不過幾家，大多都是拖家帶口，以船為家的，留在船上看守糧食的人有的是。

“楊福，霍惜，真的可以上岸嗎？”錢小蝦還不敢置信。

“能的，惜兒問過押運官了。不過要留人守糧。”

錢小蝦一聽忙轉身朝他哥道：“哥，我先上岸探探，下回再換你。”

錢小魚點頭：“行。不過你不要莽撞，多聽霍惜的。”

錢小蝦撇了撇嘴，小屁孩該聽我的才是。一看他哥瞪他，便老實地應下。他娘孫氏也跟著說要上岸瞧瞧。

鄒勝爺奶也交待了鄒勝一番，鄒勝便也跟著大伙一起上岸。

“郁哥，要是明天還不兌糧，我幫你看船，換你上岸瞧瞧。”

郁江朝楊福笑笑，揮了揮手：“你們去吧。我幫你姐夫看著糧食。你們也四下看看有沒有什么好東西，咱也好帶回京師。”

“放心吧。”楊福應了聲，便去拉霍惜的手。

霍二淮在兩人臨上岸前拉著他們叮囑來叮囑去，“福兒，你要看好惜兒。兩人不要走散了。遇到危險就跑，大聲喊。”

“爹，我記住了。爹你要守好糧食，別給人摸上船了。”

“放心吧。爹知曉。”

到了岸上，霍惜緩了好半晌才緩過來。這腳蹋實地的感覺，跟在船上完全不一樣。腳踩著地面，整個人還覺得晃。

“惜兒，你還好吧？”

霍惜扶住楊福的手，閉了閉眼，搖頭，“沒事。等我適應一下。”

錢小蝦等人比霍惜情況好一點，很快就調整好了，對著前方碼頭邊傳來的陣陣喧嘩聲，心里如貓在抓一樣。

想沖過去，但記著爹娘和哥哥的吩咐，只讓他們跟著霍惜和楊福，便只好耐住性子。

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