霍二淮不知道霍惜心中對兩個莊子如何打算，怕壞了她的事，便看向霍惜，楊氏也看向她。

霍惜心里頭的確是有些想法。

湯泉鎮那邊環境更好，又有溫泉池子，留下的三家莊仆瞧著更忠心一些。

但是她之前才在穆儼的莊子里建起了制糖大棚，后面她還有其它想法，爹娘住在這邊，將來也能幫忙看著些。

只是這個莊子上的莊仆，似乎不太好收攏。

楊氏見霍惜沒拿定主意，便說道：“惜兒，娘聽你的。你說讓娘去哪娘就去哪。”

霍惜便把自己的想法說了出來：“我是想讓娘去湯泉鎮那邊養身子的，那邊環境好。但這邊的莊子咱以后還要制糖，爹娘留在這邊將來也拿幫忙看著些。要是把制糖大棚建在湯泉鎮那邊，人多眼雜的，我又擔心。而且……”

鮑夏在一旁說道：“東家是擔心這邊的莊仆嗎？”

霍惜點頭：“咱以后還要制糖，需要忠心的下人。”

“東家要是擔心，不如把他們全部替換了，咱再重新買一批來。”

霍二淮點頭：“是啊，惜兒，咱是主家，咱捏著他們的身契，不聽話就賣了他們。爹娘還是住在這邊，將來給你搭把手。那制糖大棚里的東西，總不能拆了重建，以后兩個莊子近，咱也便利。”

“是啊，惜兒，娘也更喜歡住在這邊，吉莊頭一家跟娘談得來，湯泉鎮那邊都是貴人出入，那邊的院里娘住在也不自在。”

霍惜尋思了一番，點頭：“行吧。那娘先在這邊莊子住下。我把莊子上的人事好好料理一番。”

烏冬生回到自家院子，老母妻兒弟弟一家就圍了過來。

烏冬生的妻子林氏問道：“孩他爹，咱家要不要贖出去啊？這些年咱也攢了些銀子。贖出去就可以當個良民了。”

烏冬生老母親容氏看了這個兒媳婦一眼，沒有說話。

烏冬生聽了沒有說話，扭頭問老母親：“娘，你說呢？”

容氏默了默，才道：“兒啊，你別忘了咱家當初為什么會一家子賣身為奴……”

話還沒說完，就被林氏打斷了。

“娘，當年是當年，現在不一樣了。當年咱家是跟鄉坤結了怨，在當地被欺壓得過不下去，又遭了災才賣身為奴，但現在咱家攢了些銀子，主家也愿意咱們贖身出去，為什么不出去做個良民？”

“贖出去，去哪里？要回鄉？”容氏心里不怎么肯。

“回鄉干嘛，幾十年沒回了。咱就在京城，在京里買個鋪子，做點小生意，或是到大丫嫁的村子里落戶，買上幾畝田，也好過給人當奴才啊。而且有文還在讀書呢，他學問也不錯，咱贖身出去，他也能去考科舉了。”

“考科舉是那么容易的事？”容氏忍不住嗆了她一句。

烏有文看了自個母親一眼，對容氏說道：“奶奶，我想試試。”

容氏不妨這個孫子竟然開口說了這么一句，他知不知道外面的天地有多寬啊？被一個小村里的私塾先生夸了幾句，就想要去擠那萬千人過的獨木橋了？

林氏一聽，面帶喜色：“是啊，婆婆，有文想試，咱便讓他試試。不能斷了他的前程啊。再說，大丫贖身出去嫁到附近村里，我每回去看她，都被她婆母看輕，瞧不上咱的身份。”

“瞧不上咱的身份，你還要去大丫婆家村里買地蓋屋？”

“那要不咱進京買個鋪子做生意也成啊？”

“生意是那么好做的？”

林氏不肯放棄：“孩他爹做了那么多年的莊頭，總是有點人脈的。”

容氏不想說話，看了烏冬生一眼：“你怎么想？”

烏冬生對當年一家人賣身為奴的事記憶猶新，這些年投身官家，也確實得到主家的關照，一家人才能過得這般好。比周遭村子里的莊戶人家過得好太多了，他走在外頭，處處被人敬著。

若新的主家還是官家的身份，自家在主家的庇護下，自然是樂意留下的。

只是這新來的主家比他們之前還不如，是漁戶起家的。現在不過是小有錢財罷了。

但這個莊子他經營了十幾年，一朝放手，又有些舍不得。

容氏只看了這個大兒子一眼，便知道他心里想什么了。又看向二兒一家：“秋水，你說說看。”

烏秋水和妻子對視了一眼，他的大女兒嫁給了同是莊仆的戚家，二兒和小女兒都還小，他一家四口人，脫籍至少得大幾十兩銀子。

家里存的銀子還不一定夠贖身的，他們又不是大哥，再說就算夠，贖了身也不剩幾兩了，要如何過日子？

還沒想妥，親家戚大就帶著一家子跑了過來：“親家，你們是不是要脫籍？”

親家要是脫籍出去了，他們怎么辦？

戚大跟他親家一樣，也有三個孩子，女兒雖嫁出去了，但家里老父老母，再加他們夫妻和兩個孩子，六個人，得要一大筆脫籍銀子。

他家可不像烏家，因為是莊頭，這些年又是主家賞錢，又是掙外錢的，存銀不少。他家里存的那幾個銀子根本不夠一家人脫籍的。

再說脫了籍要去哪里呢？

次日，霍惜就知道了，要脫籍的只有六家，原本十五戶莊仆，還剩了九家。

莊頭烏冬生要帶自己一家人脫籍，老母親容氏跟他二弟與他分了家，留在莊子。

霍惜挑了挑眉。

也沒多說，把要脫籍人的身契都放了，男勞力一人贖銀十六兩，女勞力十三兩，半大小子姑娘都是八兩，十歲以下六兩。

只比市面價高一兩。畢竟她再買人還要中人費，車馬費，誤工費，衙門里也是要交錢的。

哪能做賠本生意。

剩下的九戶人家，也夠用了，不夠再請長工請佃戶，暫時先不買人。

至于莊頭人選……

這個烏秋水瞧著是個能干的，只是霍惜又不想用他。

再瞧他親家戚大，是個老實的，尋思了一番，便把戚大提為代莊頭，試用半年，若做的好，直接升任莊頭。

戚大都驚呆了，他一個只會埋頭干活的泥腿子，還能當莊頭呢？

半晌沒醒過來神。

直到戚大的妻子帶著公婆兒女跪謝，他才同手同腿地道了謝，表示會聽主家的話。

霍惜噗嗤就笑了：“你一個人管這么大個莊子，難為你了。在這幾戶人家里挑些得用的，讓他們一人管一攤，也能幫你分擔一二，不用事事攬在身上，你把個總，給他們分配活計就行。賬本讓你兒子幫忙，聽說你送他讀過幾年書？”

戚大一邊聽一邊點頭：“是，是，他讀過幾年書，讀寫記都可以的。”

暗自松了一口氣，還好還好，東家讓他找人幫忙一起做事，不是把所有的事都讓他來做，他暈著呢，不知從哪做起。

霍惜點頭：“那便讓他給你當個賬房吧，你只管好地里和莊子上的人事就好。沒事多跟隔壁的吉莊主請教怎么當好一個莊主。”

“是是，小的一定聽主家的話，把這個莊子管好。”

霍惜把莊子上的人事料理好，便讓霍二淮和楊氏去安排人整修院子。讓他們去跟莊子上的人磨合，以后他們要長時間住在這里，與人磨合好，平時處著也融洽些。

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