出發前,楊福來問霍惜,從吳有才那里換回來的那船瓷器和云錦怎么處理。
這兩樣都是極珍貴的東西。都沒敢放鋪子那邊的倉庫,被楊福拉去了湯泉鎮的莊子。
“先放莊子那邊。暫時不動。”
“要不要帶去寧波,在越州取了瓷器,一同賣給番人?”
霍惜想了一番,搖頭:“先放著,我有些想法。去寧波咱帶糖去就行。”
楊福點頭:“那行。收上來的蔗糖我都往將軍山那里運了,咱什么時候去煉白糖?”
“等過幾天吧。”
交待完鋪子的事,次日,逢霍念休沐,霍惜帶著他,和楊福還有非要跟著一起的鮑康,四人往京郊外的莊子去。
還沒到莊子,就見兩個男子正拉扯著一個妙齡女子,那女子緊緊護著懷中的包裹,喝斥著對方,卻半點用沒有,被兩個男人又是扯胳膊又是要摸臉蛋的。
楊福看得心頭火起,急忙跳下馬車:“住手!”邊喊著邊小跑著過去。
霍念一看也要跳下去,霍惜還沒有動作,鮑康就把他抱了下去,兩人齊齊跟著楊福跑了過去。
那兩個男人一看,有人來了,還是坐馬車來的,擔心是貴人,忙松開那女子,跑了。
“多謝兄臺出手相助。”那女子朝楊福施禮。看了他們一眼,又避過楊福的目光。
霍念仰頭小臉:“姐姐你別怕,我們是好人。你住附近嗎?我和舅舅可以送你回家。”
那女子朝霍念笑了笑:“我就住前面的莊子。”
“你住前面那個莊子啊?那你認識一個叫秦昌之的大儒嗎?”楊福問她,正愁沒人領路呢。
那女子抬頭打量他,又看了一眼霍念和鮑康,正準備開口。
霍惜那邊也下了馬車,走了過來:“姐姐是前面那個莊子的人?”
那女子看了霍惜一眼,點頭:“嗯。”欲言又止,只說:“我帶你們去吧。”
說完轉身走了,霍惜他們忙跟在她后面。
那女子把他們領進莊子,又到了一處小院,推開門朝屋里喊了一聲:“祖父,有客人來。”
呃,這人難道是秦昌之的孫女?霍惜扭頭看了她一眼。
“是何人?”
屋里有老者的聲音應和,很快一個老者走了出來,身后跟著一個少年,十來歲出頭的年紀。
霍惜想,這應該是秦昌之那個叫秦懷敏的孫子了。那領他們過來的,便是他的二孫女秦懷妤了。
“見過秦先生,小女霍惜,這是我舅舅楊福,弟弟霍念和家仆。”
霍惜朝他行禮,霍念和楊福也跟著行禮。
“你們是何人?”那老者打量他們,秦懷妤也打理她,原來她和自己一樣,是個小丫頭啊。
“我們是原國子監祭酒李石勉先生介紹來的。之前有幸得他教誨,在他門下學過兩年。如今我幼弟正是求學的年紀,得李先生指點,來尋秦先生。”
霍惜說完,秦昌之便明白了。
之前李石勉給他的來信中,說這些年嘗遍了人情冷暖,只過去指點過的一個小弟子,念著他一家,給他送錢送物,無以為報,得知對方正為弟弟尋先生,故求到自己這里。
秦昌之打量霍惜,重點是打量霍念。
霍念在來之前,被姐姐告之要帶他出來尋先生,讓他要乖要懂事,見先生打量他,便上前兩步。
“先生好,我叫霍念。我快六周歲了。現在博雅書塾念書。已經學完三字經了,正在學千字文。”
秦昌之見這孩子雖小,但一副聰明機靈模樣,暗自點頭。讓他背一遍三字經。
霍念便背著手,開始搖頭晃腦地背起書來。
秦昌之邊聽邊點頭。
等霍念背完,又考校了他幾個問題,心中滿意。看向霍惜:“你是想把你弟弟送到我這里來?”
霍惜想了想,道:“把霍念送到莊子上來跟先生讀書,也不是不可以。但我心中其實還有兩個想法。”
“你說。”
“我是想把先生接到城里的,我家在莫愁湖那邊有宅子,先生一家可以住到那邊去。先生可以到博雅書塾當個先生,白天給他上課,不獨他一人,晚上和念兒住在一起,可私下指點他。”
“幼弟現在還小,正是接觸這大千世界的時候,讓他在外頭書院讀書,平時與同窗,先生,及其他人在一起,可以學一些人情世故,讓他經一些風雨,歷歷事,比他在屋里悶頭一個人求學,要好得多。這是其一,二是若先生不愿去博雅書塾當個先生,可和我弟住在我們城里的宅子里。來往比莊子方便。”
秦昌之抬頭悠悠地看了她一眼,他兩個孫子女也抬頭看她。
秦懷妤更是往縮在祖父身后的弟弟身上看了一眼。
秦昌之沒有應承,只說他會考慮。
沒能得到他的應諾,霍惜有些許遺憾。最后也只得與他一家告別,帶著霍念等人回了城里。
把人送走后,秦懷妤去屋里尋祖父。
見祖父正在發呆,張了張口,又抿住了嘴。
“妤兒可是有什么要說的?”
“祖父想收下那個孩子嗎?”
“那孩子是個機靈的。又是故人請托,祖父會收下他。”早兩天前他就收到了李石勉的來信。
沒想到李石勉還能得知他的下落,找人把信送到他這里。
這樣看來,李石勉一家雖流放了,但在京城還是有些人脈的。而自己一家雖沒被流放,但如今老太婆沒了,兒子兒媳也沒了,他秦家昔日門庭若市,如今只留下兩個小孫孫陪在他身邊。
如今祖孫三人龜縮在大孫女的陪嫁莊子上,動彈不得,還要看人臉色。
大孫女若不是當初懷了身孕,后來又生了兒子傍身,日子只怕還要艱難。
秦昌之正想著,又聽孫女問他:“那祖父是想讓那個孩子住到莊子上來嗎?”
秦昌之看了她一眼:“妤兒說祖父該如何做?”
秦懷妤咬了咬下唇,道:“祖父,咱們能回城里嗎?”
“回城里,你想回城里?”秦昌之有些驚訝,孫女竟然想回城。
當初家產被抄了,他一家被貶為庶人,住在大孫女的陪嫁宅子里,孫子孫女上街,被昔日的朋友奚落,兩個孩子哭著鬧著,再也不愿呆城里了,便住到了這莊子里來。
如今這孩子想要回城里?
“祖父,那個霍惜說得對,弟弟還是到書院讀書,能學一些人情世故,歷歷事。我們總不能一輩子陪著他,凡事都要他自己多學多看,事情自己學著解決。他一直窩在莊子里,整個人都是呆呆的,將來就算學了一肚子的學問,到了外頭,人情世故一概不懂,要如何立足呢?”
秦昌之默了默,又猛地抬頭:“你今天到鎮上賣帕子,可是被人欺負了?”
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