喧囂自遠方傳來，葉昭言抬頭望去，湛藍的天幕下，是涌動的人潮。

北郡城中的百姓們也都知道了楚離投降、北涼退兵的消息,

紛紛跑到街頭歡呼雀躍。

一瞬間，城門口熱鬧非凡，幾乎堵滿了前來的百姓。

“北涼大軍終于退兵了！”

“哈哈哈……北郡還是從前的北郡！”

“北涼軍隊不堪一擊，我就說他們肯定撐不住幾日了！”

百姓們議論紛紛，臉上滿是劫后余生的喜悅。

“我聽說這次多虧了那葉家軍”

“別胡說！天祿狗賊與那北涼人都是一丘之貉！”

“也不能這樣說，咱們城中百姓可沒有受到絲毫損傷”

“那又如何？誰知道葉家軍到底是不是好心,

說不定他們是想利用我們呢！”

“呸，你懂什么？那葉家軍根本沒有想害我們,

不然哪來如今的安寧？！”

“安寧？你看看南郡如今可還有安寧？我看他們就是想趁火打劫！”

“噓！小點兒聲,

你不要命了嗎！”

“哎喲！你掐我干嘛！”

“閉嘴！”

百姓們議論不已，半晌后，一匹駿馬飛馳而來，停在了城門下。

葉昭言翻身下馬，走到了城樓邊上。

“我們葉家軍奉旨攻入河西，絕不允許北涼軍禍亂我邊境！”她朗聲宣布。

這個聲音穿透云霄，響徹整個北郡城門。

圍觀百姓聽清她的話語之后，皆是愣怔片刻，旋即議論紛紛，這人言下之意就是，河西北郡之所以能守住，他們天祿的葉家軍功不可沒。

“怎么會這樣？我聽說是陳統領帶兵壓境，葉家軍迫于無奈才難不成他們是自愿幫忙的？”

“你懂什么？他們可是天祿最為驍勇的葉家軍，此戰若是沒有他們，這河西說不定就被北涼軍踏平了！”

葉昭言并未理會百姓們的反應，只是淡淡地掃視了眾人一圈，最后轉身馭馬朝城樓下方的楚離行去。

葉家軍眾人靜立在原地,

看著葉昭言越來越近。

她的長發被一絲不茍地綰起，一襲銀色盔甲上染著鮮血，秀麗的臉龐上沒有表情，雙唇抿成一條薄薄的線，看起來異常冰冷。

楚離的目光也跟隨著葉昭言的一舉一動。

北涼皇宮深藏的那副美人畫像與眼前之人再次重合，一點點敲擊著他的腦海。

這樣一個奇女子，這般驚人的巧合。

或許，他所面臨的困境還有轉圜的余地。

葉昭言走到楚離面前三步距離的地方，在馬背上低頭審視著他：“世子殿下，現在你是自己跟著我的人回北涼，還是我派人將你綁了送回去？”

楚離默然，如此喪失尊嚴的回國方式，哪一個都不是他想要的。

看來葉昭言還想利用他殺一殺北涼威風。

想到體內還有一枚毒丸，他沒有回絕。

二人四目相對，良久，楚離忽然露出一個略顯凄慘的笑容：“還請葉少將派人護送，讓本世子安全抵達。”

說完，他低低地咳嗽起來，吐出了一大口黑色的淤血。

葉昭言眼眸微垂：“放心吧,

葉家軍素有仁義之稱,

既然答應過了,

便一定不會食言。”

楚離的身體搖晃了幾下，他總覺得體內的毒物不簡單。

不過，葉昭言既然敢當著三軍的面作出了那般揚言，就打定主意不會再害他性命。

一陣疼痛襲來，楚離右手按著左腹，臉頰上浮現一抹病態的紅暈，“解藥”

“等到了北涼，世子就好過了。”葉昭言將一個布包交給親信，吩咐道：“送世子殿下。”

幾名將士上前，一左一右地架著楚離，將他扶進了一輛馬車。

楚離瞥見那帶著布包的將士一路緊跟著他，總算放下心來，如果沒有猜錯，那應該就是解藥。

葉昭言說完，翻身上了馬，領著葉家軍軍隊浩浩蕩蕩地撤離了。

楚離坐上一輛簡單樸素的馬車里，被看守在側的葉家軍押送著，緩緩從小路趕往國都。

透過窗簾的縫隙，看著漸漸遠去的城門，他默默扼腕。

他從未想過，自扃居然會有如此狼狽的時候。

那顆猝然吞入腹中的毒藥，成了懸在他頭上的一把刀，隨時會落下，仿佛只要他稍微有點不慎，便會立即毒發身亡。

他只想早些抵達北涼，服下解藥。

車輛緩行，一路顛簸，直到他被送到北涼邊境。

葉昭言與南詔國大軍在北郡邊境停駐下來，商議戰后事宜。

東臨帝的傳書還未抵達，葉昭言以葉文軒之名派遣使節與葉正平前往聯絡南詔王室，

北涼與南詔毗鄰而治，歷代兩國關系極佳，如今北涼與南詔有了嫌隙，實乃天祿的機會，葉正平一番旁敲側擊之下，南詔國主立即擬定了這份詔書，讓使者恭恭敬敬地將葉正平一行人送出。

葉正平走的時候，懷中正揣著南詔國君“兩國結盟，共謀大業”的詔書。

在葉正平出使南詔的時間，葉昭言也沒有閑著，她帶著一支隊伍來到了奔赴至通往南越國的要塞，見到了只聞其名未見其人的楚淵。

這是個年輕高瘦的男子，他的五官雖然不似楚離那般剛毅英挺，但是卻有一雙極亮的鳳眸，眉宇間隱隱透出鋒芒。

他穿著一身玄衣勁裝，腰間佩劍，端坐在馬背上，一點也沒有逃亡的落魄。

因為囚禁多日而不見光，偏白的面色讓他看上去有三分羸弱，削弱了身上的銳氣。

葉昭言勒住韁繩，沉聲開口問道：“閣下就是楚淵吧？”

“正是。”楚淵拱手回禮。“你就是葉家的少將軍？”

葉昭言神情淡然：“不錯，葉某特地前來相送，還望殿下珍惜此次機會，安心上路。”

“葉少將軍的提醒，我銘記在心。”楚淵頷首，“不知母后”

他欲言又止，想到今后幾年里要隱姓埋名，不得與縈心公主相認，心中就涌起一陣澀然。

葉昭言的目光從他的臉上掠過，最終移向了北方：“她在北涼皇室很好。”

楚淵松了一口氣：“多謝。”

“只要你不回來，她便永遠安然無恙。”

只要楚淵一天不現身，楚離一天不能坐穩江山，縈心公主就能保全自己。

還有什么比一個擁有失蹤嫡子的母后更讓人忌憚？

“嗯，”楚淵低低地應了一聲，心底泛酸。

葉昭言揚鞭驅策，率先離開。

凝望著她遠去的身影，楚淵目光飄向北涼。

這次一別，怕是再也不會有再見之日。

他閉上眼睛，掩飾掉眼角的淚意，多番政變之后，他們母子能夠活下來已是不易。

流落在外聽來艱苦，比不得從前，卻是另一層意味上的自由。

母親也不必再為他委曲求全、擔驚受怕。

如此甚好。

“主子？”侍衛低低的呼喚讓楚淵回過神來。

他看向那些已經打點好行裝的侍從，一聲令下：“走——”

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