“朕知道，此事委屈昭言了。”東臨帝嘆息道，臉上卻沒有絲毫惋惜之色。

這般態度令葉文軒越發慌亂，以他多年揣測圣心的直覺，這是東臨帝心中動容的先兆。

“陛下,

此事應當慎重......”葉文軒正欲開口勸諫，東臨帝揮了揮手打斷，“葉愛卿稍安勿躁，容朕細細斟酌。”

卿王見狀，眸中掠過一抹冷光，“此事乃陛下圣裁，自然該慎重，只是臣弟對葉昭言的心意卻是認真的,

而不論此事成與不成。即使不成，臣弟也會去葉家提親！”

“卿王，休要胡鬧！”葉文軒怒斥道，“昭言乃葉家掌珠，怎么能草率決定婚嫁？”

東臨帝聞言，臉色頓時難看了幾分，嫁與皇室子弟向來是高嫁，更是等閑官宦人家求之不得的殊榮，怎么到了葉文軒嘴里就成了這般評價？

卿王見狀，對東臨帝拱手誠懇道，“臣弟雖為王爺，然而卻未納妾，若是昭言嫁來，必然不會受到一絲委屈。”

他雖是對著東臨帝說出這番話，目光卻是看向葉文軒。

“哦？”東臨帝臉色恢復了些，興致盎然地問道，“你為何不納妾？”

“臣弟心儀葉昭言已久，素來潔身自好，不貪戀美色。”

“如此說來,

你多年未娶竟是因為年少癡情？”東臨帝笑道。

“正是。陛下，臣弟斗膽請求賜婚！葉大小姐巾幗不讓須眉，臣弟仰慕許久，只恨不能娶她入懷。”

“賜婚？”東臨帝微微瞇眼，似乎在沉吟。

“卿王慎言！”葉文軒暴喝道，眼底透出一股寒涼。

卿王不理會葉文軒，對東臨帝趁熱打鐵道：“陛下，葉將軍雖是第一大將軍，手握葉家軍，卻也年事已高。聽聞此次河西一役，將軍深受毒藥之苦，身子已經大不如前，葉家無后，葉家軍正需要一個有能力之人挑大梁。”

東臨帝眼眸徒然睜大，看向葉文軒，“葉愛卿，你的身子真如卿王所言？”

葉文軒雖因年長受過質疑，但這些來從未有人能勝過他的本領。

也因為這個原因，東臨帝遲遲沒有理由拿走葉文軒手里的葉家軍。

“老臣......”葉文軒臉上露出猶豫的神色,

他最為倚仗也讓東臨帝最為受用的便是這一身本事,

此前他從未想過，有一天大不如前了這位帝君會如何對待他。

“將軍還是如實相告為妙，這些事遮掩得了一時遮掩不了一世。”卿王陰惻惻地提醒道。

葉文軒只得硬著頭皮道：“確有其事。”

東臨帝聞言，眸底閃過一抹幽光，既是他親口承認，想必情況很是不妙。

葉文軒受傷之事他早已在書信中知曉，見他如今打了勝仗好好地歸來，便沒有多想，不曾想到葉文軒身子底竟然不行了。

“陛下不必憂心，葉將軍雖遲暮，但他手中的葉家軍一如往昔。”卿王鄭重道，“若是卿王府與葉家結親，臣弟再有將軍鼎力輔佐，必然可以一展宏圖，不負陛下栽培。至于葉家大小姐，臣弟也會給她一個尊榮的身份，絕不虧待了她。”

他說得冠冕堂皇，好似一切都是為了東臨帝的基業著想，一副大義凜然的模樣。

葉文軒氣得胸膛劇烈地起伏，“你休想！葉昭言絕不可能嫁給你這等心懷不軌之人！陛下，不可聽信他的話！”

“葉將軍，你別太自以為是，本王所謀無一不是為了天祿。”卿王冷冷地盯著他，一雙桃花眼里閃爍著危險之色，“葉家世代忠良，莫非到了葉將軍這就要反了不成？”

“滿口胡言！”葉文軒咬牙切齒：“你究竟想做什么！”

“本王不過想替陛下分憂罷了，葉將軍何必惱羞成怒呢？”

“葉昭言乃葉氏嫡系血脈，怎可強行嫁于皇室？”葉文軒斬釘截鐵地說道，“若是她真要嫁入王府，我葉家便與她斷絕關系！”

“葉昭言的父母尚且活在世上，如何斷絕關系？她身為世家大族的女子，雖不能像男子一般振興家業，卻也可以為家族振興奉獻自身。本王所想所為皆乃世間常理，將軍為何這般極力反對？”卿王毫不畏懼地與之對視，兩人皆是虎視眈眈，針尖麥芒，誰都不肯讓步半分。

“昭言不過是葉家尚未出閣的女子，如何能承擔家族振興的責任？我葉文軒決不能任由此事發生，我的外孫女，寧愿她遠離塵囂，也不肯讓她涉及這污泥淖中！請陛下三思——“葉文軒悲憤交加，對著東臨帝猛地跪倒在地上懇求。

“夠了！”東臨帝沉聲喝止，目光緩緩掃過兩人，最后停留在卿王身上，“卿王，你方才說的可是認真？”

卿王跪倒在地，恭敬道：“臣弟句句屬實。葉昭言雖非皇室之女，然而已經立下大功，臣愿娶她為正妃，共同帶領葉家軍為陛下驅使，以表臣對陛下的衷心！”

“卿王對朕如此忠心，倒叫朕汗顏。”東臨帝臉色緩和，嘴角揚了揚，“方才你說葉昭言身后能示人的男子，朕還奇怪去哪里尋這樣一個人，原來形容的就是你自己？”

“正是。”卿王坦然道。

天祿雖是強國，但是民間百姓依舊保留著古老的傳統觀念，女子不得參政，更不能從軍。若是能以此巧妙之法讓葉昭言發揮所長替天祿征戰，倒是一件美事。

東臨帝和卿王顯然都想到了這點。

“陛下，我北疆國土遼闊，百廢俱興，正是用人之際，臣弟雖然只是一介閑散王爺，但是臣弟卻也有雄心壯志。如今邊疆動蕩不安，陛下想要開拓疆土，臣弟愿效仿先祖率領兵馬，為陛下效犬馬之勞，請陛下恩準臣弟迎娶葉昭言！”

東臨帝閉了閉眼睛，似乎在權衡利弊，“倒是可行......”

“陛下——“葉文軒急忙喊道，神色間盡是焦灼，仿佛下一刻他就能撲過去改變東臨帝的決策一般。

然而他卻失望了，他看到東陵帝轉過頭來時，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，“葉愛卿，朕并不是要害昭言，只是想補償她罷了。卿王乃先皇血脈，如何配不上她？更何況，卿王此舉，乃是為我天祿社稷江山著想，若是能夠順勢平復外賊，也是功德無量，另外，葉大小姐才干非凡，頗有英雄氣概，朕又怎會忍心看她困守閨閣，委屈做一名婦道人家？”

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