葉扶歸沉默良久，方才勉強扯出了一抹笑容：“夫人誠心求娶，我們本沒什么拒絕的理由。只是，為何突然改期？”

“夫人也知道，正是多事之秋，許多事情惹人非議，若是早些辦了，也省得旁人再嚼舌根。”許氏說得滴水不漏。

聞言，葉昭言的表情微妙，她總覺得哪里怪怪的，許氏似乎太過積極了些。不過，葉家并沒有人透露真的原因出去，不知道許氏在打什么算盤。

見葉扶歸不說話，許氏繼續勸道：“若是婚事辦了，我們也能互幫互助，共同應對難關，對葉家只有好處。”

這種話說來簡單，但是真正能做到的人卻寥寥無幾，許氏的這番話聽著客套，卻透漏出了她的野心。

葉扶歸面上的客氣已經維持不住，神色越發凝滯。

半晌，她才緩緩吐出一句話：“夫人所說的，倒是極有道理。不過，昭言乃葉家嫡女，嫁人不能草率行事，不僅僅需要我們為她籌備，還需要族里長老們認定，這件事，還請夫人先回去耐心等候，我與父親妥善考慮后，到時候定當與夫人詳談，可好？”

葉扶歸的語氣平淡而疏遠，仿佛只是在敘述一件普通至極的事情。葉家即便再是情勢危急，這點大家族的體面還是要顧的。更何況，葉昭言對于葉氏一族而言非同尋常。

許氏見葉扶歸強硬起來，依舊是笑了笑，“葉將軍是個明事理的人，他肯定會贊同早些操辦的。夫人也放寬心，我們絕不會虧待了昭言，聘禮方面，定然是豐厚的，你們無需再考慮。”

她這番話已經擺明了姿態，就是要逼迫葉家盡快拿出一個滿意的答案。

葉景離心中一凜，面上卻仍然保持著笑容，輕聲勸道：“娘，納采之期既然已經定下，不便更改……”

他話音未落，就被許氏狠狠拉了一把，阻止他繼續說下去。

“誰說不能更改？我這也是為了葉家考慮，若是早些辦下來，你也能專心應考，早日得下功名，趁著將軍還未致仕，還能搏一個好前程！”

說到這里，葉昭言總算明白了對方的意圖。許氏是想趁著春闈開始前，將婚事辦了，這樣他們才好利用葉家的勢力為自己所用。若是以葉府贅婿的身份，不論是誰都要給幾分薄面，即便是東臨帝，也絕不會虧待這樣一個新秀，葉景離只要過了春闈，在殿試之上必定脫穎而出。

原本葉文軒只是準備定下親事，先行采擇之禮，將定親的消息慢慢散播出去，阻擋卿王去求東臨帝賜婚，并沒有決定大婚之日。

按照常理，葉家家規嚴謹，葉昭言又是嫡女，一道道順序下來，婚宴操辦最早也要排到明年春末去了，無論如何都不可能在二月之前操辦。

許氏這是生怕晚了一天，耽誤了葉景離的仕途。

想明白這些，葉昭言不露聲色地看向葉景離，卻見葉景離沉吟片刻后道：“娘，昭言尚且年紀小，及笄禮都未辦，婚姻大事不能操之過急。”

許氏聞言蹙眉道：“哪里年紀小，再過半月便及笄了，未及笄就婚配的先例又不是沒有？”

“那是別人家的姑娘，”葉景離反駁道，“昭言乃葉將軍的后人，總不能讓葉家血脈在禮數上失了規矩，更不能辱沒祖宗。”

“夫人，這并非是聘禮豐厚與否的關系。”葉扶歸抬眸，直視許氏，“葉家向來遵守祖訓，不敢逾矩，還望夫人海涵。”

許氏的臉上閃過惱怒之色，“葉夫人，你也別顧左右而言他，妾身如此行事，不過是出于好心！如今外面流言四起，也只有讓景離早日娶她為妻，才能堵了眾人悠悠之口。”

聽到許氏提起外面的留言，葉扶歸心里難過，勉強扯了扯嘴角：“夫人這話怎么講？外面的留言多有不實，怎能輕信？”

“葉夫人，妾身聽聞大小姐曾經與好幾位男子鬧出不清不楚的傳言，不知道如今外面流傳的卿王是第幾個了？”

葉景離大驚，許氏卻沒有停下的意思：“據我所知，昭言的名聲素來不佳，倘若不是仗著葉將軍的威勢，早就被眾人厭棄。雖說現在她并未與卿王來往，可是外界的傳言并沒有絲毫減弱，反倒愈演愈烈。我兒文武雙全，品貌端莊，這樣的人，我們景離還配不上嗎？”

這話一出，葉景離臉上浮現驚訝的神色，輕輕按了按許氏的手，卻被她一個眼神橫過來，索性不再說話。

外面的流言傳得沸沸揚揚，就連他，都不禁為之撼動。族中有人曾悄悄對他言說大小姐之所以下嫁他，是因為德行有失。

起初他是很相信的，直到他親眼見了葉昭言，才覺得或許流言并不能全信。即便真有些什么，這樣出色的女子配他也是綽綽有余了。

不過，若要他在沸騰不止的傳言下相信葉昭言完全純凈無暇，倒是有些困難了。

葉扶歸的神色漸漸陰沉下來，葉景離雖然沒有出言贊同，但是這般表現，已足夠讓人看清他的態度了。

她看了看面無表情的葉昭言，冷聲質問許氏：“在夫人眼中，我女兒竟是如此不堪？”

“葉夫人誤會了。”許氏忙解釋道，“妾身絕非是此意，昭言聰穎美麗，又才華橫溢，自是最好的。可是，我們景離也不差呀，他年紀雖輕，卻是難得的少年英雄，這樣優秀的青年才俊，若是不趕緊抓住了，日后要是有什么變動，豈不是悔之晚矣？”

晚些再傳出什么流言，到時候傷的可不止葉昭言，還有他們家景離。

“娘親，大小姐身份尊貴，豈是我……”葉景離正要勸誡，卻被許氏高聲打斷，“娘是在幫你！你卻幫著別人說話！你爹不在了，連你都不聽話，還有誰護著你娘？你忘了你爹是為了誰死的嗎？！”

葉景離看著許氏流出的眼淚，瞬間啞然，每當他與許氏意思相悖，許氏就會拿逝去多年的葉父來壓他。

葉扶歸看著葉景離低眉順目的模樣，忽然覺得窒息不已。

葉景離自幼失怙，從小就飽嘗苦楚，她原本以為這樣的孩子定然早早懂事，懂得體諒他人，沒想到卻如此是非不分。

如果她早知道這葉景離這般經不起事，又如何舍得答應這門親事？

“既然夫人如此看不上我家昭言。”葉扶歸深吸一口氣，面露冷色，“這親事，便暫且不必提了。”

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