魏攖寧果然悠悠轉醒了，映入眼簾便是李穆不懷好意的笑。

她忙移開目光，對魏淵道：“父親，適才我頭暈目眩，眼前一黑便什么也不知道了……圣人沒有怪罪吧？”

“魏家娘子多慮了。”曹寺人先一步開口道，“圣人一向寬厚，豈會怪罪？這不，還命雜家給您請太醫看治呢！”

他溫聲細語的，仿佛一個長輩哄著犯了錯的孩子。

到底是天子身邊的近侍，魏淵自不敢煩擾。聽得太醫要來，他忙做足了禮數道：“中貴人，小女既已醒轉神來，便不勞宮中太醫費心了。老毛病了，我帶回去好生將養便是。”

“也罷！那雜家先行告退。”曹寺人竟絲毫不執意于請太醫來辨明魏攖寧害病是真是假。

“中貴人慢走。”魏淵忙是以禮相送，心中暗自高興不已。

曹寺人伺候天子數十載，慣會揣摩上意。他對此事的態度，幾乎就是天子對此事的態度。他不就此發難，便是天子不欲發難。

至于那道賜婚的圣旨……既然沒有當庭宣下，那便有轉圜之機吧？

如是想著，魏淵心下更是放松了些。

他又鞠身向桓王李穆道謝。一謝他朝堂上為婢女阿蠻解圍，二謝他適才又“救醒”了自己的女兒。

“魏大人與其在此與本殿客套，倒不如想想該如何與圣人解釋。”李穆深看了他，壓低聲音提醒道：“圣旨已然蓋上玉璽，怕不是裝裝病就能當作不曾有過的。”

經他這樣一說，魏淵也覺得自己過于樂觀了，心里頭不由得又開始七上八下起來。

“其實，”李穆卻又話鋒一轉，告訴他和魏攖寧，“平寧小侯從小與我一塊兒長大，為人忠直，平素里雖不茍言笑，其心思卻是極細膩的，倒不失為良配。如此錦繡姻緣，你們確定不要？”

“桓王殿下說笑了。”魏淵回道：“實在是小女自幼多病，不敢高嫁侯門……”

“罷了罷了。”李穆打斷他的話，隨即直言告訴他：“適才本殿瞧見平寧侯已往御書房去了。你若打定主意不要這門姻緣，何不現在就過去，當著平寧侯的面將此事掰扯清楚了？平寧侯也未必想要你這自幼體弱多病的女兒做兒媳。”

“多謝桓王殿下提點！”魏淵聽出話外之意來，再次深謝了李穆。

確定女兒無有大礙，他便囑咐她道：“你和阿蠻且到宮外等我！我去去便來。”

待父親走后，魏攖寧便與李穆做辭。李穆卻是一路跟得緊，半點不避嫌。

“殿下跟著我做甚？”魏攖寧的腳步雖邁得快，可就是甩不掉他——即便他腿上有傷，走路還有些跛腳。

“這是出宮的路。你走得，本殿更走得。”李穆傲慢地說著，更是走到了魏攖寧身旁去。

魏攖寧無可奈何，遂沒有做聲。

“聽聞你與姜家大公子私定了終身？”李穆兀地問，“這便是你適才在殿上裝病弱的根源吧？”

魏攖寧腹誹一句“胡說八道”，嘴上卻不做理會，只是把腳步邁得更快了些。

眼見自家娘子的臉都脹紅了，阿蠻終于忍不住了。

她自以為端了好些客氣，實則一開口便是莽撞之言：“桓王殿下可不好說這話污了我家娘子清白。婚姻之事，我家娘子都聽我家主君的，何曾與人私定過終身？”

“你這丫頭。”李穆只是睨了她一眼，提醒道：“往后你可是我桓王府的人，不再是她的婢子了……”

想到這一茬，魏攖寧突然停下了腳步。她回身直言問李穆：“不知桓王殿下如何才能答應，將阿蠻還予我？”

“還你？”李穆不禁發笑，“御賜的護衛，可不是本殿說不要就能夠不要的。不過，若說還你，倒也不是沒有法子可想。”

他說的確是那個理兒。御賜的護衛，可不是能夠胡亂安置的。魏攖寧講道理，聽得他有法子，遂認真問：“但不知是何種法子？”

“你來做本殿的王妃，本殿的護衛便是你的護衛。”李穆漫不經心地說著，微微勾起的唇角滿是輕佻之意。

他看著魏攖寧，好整以暇等著她的反應。她會故作鎮定還是暴跳如雷？又會否羞赧難當不知所措？

聽了他的話，魏攖寧著實愣怔了。

思緒百轉千回卻只在一瞬之間，她扯了一下唇角并不避開對方挑釁的視線，笑瞇瞇道：“好啊！只要殿下娶得到，也敢娶，我便愿嫁，也敢嫁。”

李穆的神情霎時凝住了。沒有在魏攖寧臉上看到自己預期的反應，他感到有些掃興。

“你倒是不知羞。”他又試圖用刻薄的言語刺激她。“一個玩笑而已。就你這病懨懨的短命之相，也配做本殿的王妃？”

可是，魏攖寧聽了這話，仍是不惱——阿蠻聽了都知道咬牙切齒欲圖回嘴，她倒好！一個字都沒有……

李穆深覺無趣。好在是今天獲封了五珠親王，他心里頭實在高興。未能戲弄到魏攖寧，他也并不往心里去。

“你的麻煩還在后頭呢！好自為之吧。”他丟下話，獨自往前走了去。

看他走遠了，阿蠻忍不住低聲怪怨：“桓王怎是這樣一個人？前日我們才救過他一命，他不念著感激咱，竟反過來戲耍羞辱！”

“昨夜在紫淀湖他亦救了我一命。他說過，扯平了。”一直看著他頎長的背影消失在這皇宮深巷的盡頭，魏攖寧從始至終倒是通透的。

“皇家本無情，桓王亦非容易相與的。今日他春風得意，便有興致戲耍于人，來日他黃粱夢醒，便極有可能找身邊人撒氣。日后你在他身邊做護衛，可要小心著些。”她擔心的，唯有阿蠻。

她實在不知，要了阿蠻到府中做護衛，到底是為她們解圍，還是他另有目的。

出宮后，魏攖寧便同阿蠻在馬車里等父親，卻是等了許久也沒見著父親出來。

日頭都到正午了。雖是春天，曬得人也有些熱。

而同在宮門外等著的還有平寧侯府的車駕。阿蠻掀開簾子納涼時，無意瞧見平寧小侯周令儒也還在車駕內，目光便收不回來了。

她一面看，一面癡癡地說道：“平寧小侯爺怎生得這般俊俏啊！”

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