被皇帝開口點破，貢吉也并不尷尬，反而笑道：“確然如此。遷都之時，我王便有求娶大周公主之意，以修兩國永世之好，因而才建了這宮殿。”

“如今宮殿將成，我王這才命貢吉攜厚禮前來，誠結秦晉之好。從此之后，大周與西蕃兩國敦睦，不動干戈。還請大周陛下應允。”

貢吉俯身誠懇請道，他身后的兩名副使亦依言而從。

殿中大臣不由默然，抬頭覷向皇帝。

若說西蕃當真會因為娶了大周公主便從此老實，休了犯周之心，他們是不信的。

自古以來，和親皆是權宜之計，并不能換來永久的和平。

然而即便如此，也有不少王朝會選取以宗室女子和親，為的便是謀取那短暫的和平，來為自己贏得休養生息亦或進一步發展的機遇。

大周疆域四境遠遠算不得安穩無憂。

南詔雖暫且安定了，可北面狄人悍勇兇蠻，只因有鎮北一族世代守著這才不敢越過雷池。

至于東面的扶桑，雖然間隔汪洋海域，也并非全然無慮。又加之神宮勢力暗中蟄伏生事，前幾月東面竟有海盜寇賊侵入大周沿海之地，險些鬧出了大禍。

幸而有位喚作長梧子的玄門高手在東海之地隱游，及時發現了其間不對，又協助當地官員將領抵御，這才護得沿海百姓無礙。

而這西蕃，可謂是諸鄰國之中最為棘手的那個了。

西蕃源于雅礱河谷一帶，其處于高原地帶，雖然氣候條件并不好，但河谷寬闊、平坦、暖濕，非常適合農耕。

糧草充足便能養得兵強馬壯。

自西蕃開始崛起，便不斷對鄰近部落進行兼并，更甚者還越過了恒河流域，直入摩揭陀國奪走了國寶如來舍利。

其綜合國力不如大周，然而對大周領土亦是屢次侵犯，作戰極有迂回突擊之術，打進來就搶，搶完了就撤，讓大周頭疼不已。

眼見著西蕃日益強盛，面對著這一有豺狼之心的勁敵，大周不可能不防。

若是兩國真能和親，長久的和平自然難得，然而謀個十年八年未必不成。借著這段時間，大周或許能先一舉徹底平定北狄，收服南詔。

如此一來，屆時再戰西蕃，便可傾力以對了。

只不知，圣人心中到底如何作想……

皇帝坐在上首高位，目光從諸臣身上一掃而過，又落到了貢吉等人身上，盯著他們半晌后方一笑道：“西蕃王的心意朕知曉了。然此事并非小事，還需等朕細細思索后方能定論。”

說罷，他話頭一轉：“聽聞此次貴國的陀持大師亦來了大周，不知如今在驛館可住的習慣？”

陀持雖是西蕃國師，然其畢竟是佛教高人，專心于自身修行，甚少參與到政事之中。

這遭出使大周，他本是無意前來的。

皆因西蕃王親自相請，且還道大周佛教興盛、玄門眾多，陀持來此既可與大周佛門與玄門交流一番，以促佛道傳播，說不得也能使得自己進一步開悟精進。

他這才隨行前來。

今日西蕃使者覲見，乃是為商議邦交之事，陀持自然未曾出現。

貢吉聞言，便知要皇帝當場應下和親之事難了，他也索性將此事暫且放開，笑著回道：“多謝大周陛下關心，陀持大師在驛館中一切安好。”

“聽聞郢都不日即將舉辦三年一度的佛教法會，屆時各方佛門高僧皆會于此。陀持大師早聞大周有此盛會，因而才借著這次機會來周，欲一睹盛會風采。”

皇帝聞言心中微松，原來如此，他本就疑惑西蕃國師怎地也親自來周，若是因著佛教法會而來，那倒情有可原。

大周雖然將道教封為國教，玄門臨然其上，然而對外來的佛教亦頗為重視，更曾派法師到天竺之地取得真經。

這么多年，大周雖以道教為尊，佛教卻也蓬勃發展。

西蕃如今的信仰宗教則是佛教與當地苯教相融后的產物，與漢傳佛教還是有諸多不同。

兩者若能交流一番，也是好事。

皇帝朗聲笑道：“此次法會能得陀持大師親臨，乃是幸事。所謂互通往來，才能更得繁盛。朕也愿，此次有了大師的參與，無論是大周佛門還是西蕃宗信，皆能得靈犀！”

西蕃來周要辦的事，并非一日兩日便能議定。覲見過皇帝之后，其余的瑣碎之事自有朝中諸臣與之相商。

至于這遭最為重要的和親之事，既然皇帝說和親之事容后再議了，貢吉便也暫且按下不談。

為迎西蕃使者以及托持大師前來，朕特意命人設下宮宴，皇室中人及朝中諸臣皆應邀出席。

皇后與太子先前雖被禁足，皇帝也對其余妃嬪皇子多有抬舉，但他到底還未廢儲，如今兩國邦交儲君與國母不在，總歸是惹人非議的。

因而，皇帝特意解了兩人禁令。

皇后與太子被禁足多日，即便消息再不靈通，也看清了皇帝對他們的態度。

因著梅氏與永穆所累，這一遭，這儲君之位到底難保了。皇帝如今不下令廢儲，想來也不過是在等待合適的時機罷了。

兩人心中不安，卻不知如何應對扭轉，只能強撐著赴宴。

蕭令姜坐在自己的位子上，側首看向坐在皇帝身邊的皇后。

禁足這么多時日，她到底是憔悴了。

縱然天生麗質又保養得宜，如今瞧起來也老了好幾歲，濃妝華飾之下是掩不住的疲憊之色，與前段時日的清雅華貴不可同日而語。

而坐在皇帝另一側的德妃，卻正是春風得意。

她如今執掌后廷中饋，膝下又多了一子，往日那股不爭不搶的淡然氣質也淺了幾分，多了幾分雍容氣度出來。

至于坐在下首的安淑妃、張昭儀等人，亦是笑得柔美可人。

蕭令姜心中暗暗嘆了一口氣，便是少年夫妻又如何？這情分耗盡了，也只能得個他處繁華熱鬧，這處徒自凄涼的下場罷了。

再看皇子那處，風頭大漲的五皇子與人推杯換盞、應對得宜，六皇子、七皇子雖則年幼卻也舉止有度。

只太子一人，唯恐再做了什么舉動惹惱了皇帝，坐于上首默然獨斟。

(本章完)

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