恰值日落,整個礦區看起來都是荒涼灰黃的,然而賀令姜幾人卻衣著亮麗,如同幾粒珍珠落進了灰撲撲的塵土里。
來往的礦民,無論老少,都納悶地看著他們。
更有那跟著爺娘在礦區長大的孩童,一路好奇地跟在他們身后。
賀令姜掏出飴糖分給他們,孩童們眼中立時一亮,跳著湊上前接了過去。
甜滋滋的飴糖入口,他們不禁享受般地瞇起了眼睛。
一名看起來不過七八歲的孩童,將口中的飴糖用舌尖撥至臉頰右邊,鼓囊著嘴好奇地問:“這位娘子,你們來我們這兒做什么呀?”
他自生下來,便長在這礦區之中,見得最多的便是渾身漆黑的礦工,在勞作忙碌的礦民,還有便是外面來此運礦的人了。
鮮少見穿著如此好看的外人來此,更是未曾見過這般好看的小娘子。
賀令姜摸了摸孩童的腦袋,柔和一笑:“我來尋些礦石顏料。”
“礦石顏料?”孩童臉上灰撲撲的的臉上,一雙大大的眼睛卻很靈動。
賀令姜眉眼彎彎,:“是呀,這礦石顏料是用來作畫用的,我素來喜好收藏這些。”
“我知道,我知道。”另一個豁著牙的孩童道,“這不就和我們喜歡收集一些各式各樣的石子一般?”
賀令姜笑著點點頭:“對了。”
“沒想到娘子你這般年紀,也同我們一樣收集這些東西。往日阿娘都要罵我整日將這些沒用的石子往家里拿。”
孩童眨著大大的眼睛:“你阿娘不會罵你么?”
賀令姜仔細想了想,而后搖頭:“這個,倒未曾有過。”
“那你阿娘真好……”孩童嘟著嘴,喃喃道。
一旁的婦人上前,作勢揪了揪他的耳朵:“這位娘子收集的東西,能同你那些石塊一樣?”
她跟著自家男人在礦區多年,自是知道,那些能夠作畫的礦石顏料可是價值不菲,若是碰上稀缺的,賣掉一塊,一輩子的吃喝都不用愁了。
只可惜,他們這處主要出銅,甚少見到挖到那些能用作顏料的礦石。
她看著賀令姜道:“小娘子,你若是想在這處尋些礦石顏料,怕是難尋。我們南山礦區,主要出銅,也不許私人開采。即便是能采到那名貴的礦石,也是由官府統一收取,私人是動不得的。”
“無妨的。”賀令姜笑笑,“我只是在這周遭逛逛,看看在廢石中能不能撿到些有用的東西,說不得可以拾個漏呢。”
婦人搖搖頭:這出身富貴的小娘子,就是天真了些。
若是真能撿到什么漏,這礦區里的礦民家眷那般多,豈不是都要一哄而上了?
她看看后面跟著的青竹賀崢幾人,她家里人竟也這般由她去,當真是富貴無憂啊。
賀令姜看看天色,向著那婦人問道:“我來這礦上尋石,怕是要呆個兩日,不知娘子家可有地方借宿,順便讓我們也吃點熱飯?”
說著,身后的青竹掏出一貫錢遞了上去:“今日叨擾得有些匆忙,還要勞娘子勞累安排,這是我們此后兩日的宿食費用。”
一貫錢!
婦人眼中一亮,拒絕的話到了嘴邊又咽了下去。
大周銅貴,這一貫錢,便足以支撐普通人家一月的開銷還有余。
讓這娘子住上兩日,便頂得上自家男人在礦洞里勞作一月了。
她唯恐這差事被旁邊的人搶了,連忙伸手接過那串錢,笑著道:“不麻煩不麻煩。這礦區條件雖差,但我家男人好歹是個工頭,住的地方也比旁人要寬敞些,收拾收拾還是能騰出一間空屋給娘子使的。”
“只是……”她看了看賀崢幾個,“您這幾名隨從……”
賀崢開口道:“我們無礙,只需勞娘子備些吃的給我們即可,我們晚間自會尋地方睡覺。”
馬車的車廂里,足可供人休息,況且他們出門在外辦事,隨便找個能躺的地方歇上一夜也是常事。
見賀令姜不嫌棄,婦人笑得眉梢都要飛起,連忙迎著賀令姜往自家去:“娘子來的巧,我家男人今日要從礦上回來,我早間剛去割了兩斤羊肉,正好開開葷。”
礦上勞作辛苦,礦工們一進山下礦便是十天半月的,只能吃些隨身攜帶的干糧,便是有人送飯上去,也吃不著。
因此,他們若是回來,家中條件還行的,必然要備些好的吃食補一補。
一旁的礦民見這般好的賺錢機會,便被她這么攬了去,眼中不免露出幾分艷羨。
怪只怪自己家中不過搭了個窩棚,比不得劉家娘子家中境況。
婦人家因著男人在礦上有個不大不小的差事,住的地方確實比旁人要好上一些,還有個用木柵欄簡單圍起來的小院。
只是,畢竟還是不大,賀令姜這些人一進去,就差不多將院子擠了個滿滿當當。
看這樣子,屋里是裝不下這么多人的。
婦人連忙將桌子擺到院中,端了幾個大瓷碗倒上水:“娘子先坐下歇著,我去準備飯食。”
“辛苦了,不知娘子怎么稱呼?”
“我姓趙,男人姓劉,小娘子喊我趙娘子或者劉家娘子都行。”
賀令姜點點頭:“那我便喚你趙娘子吧。”
趙娘子哎了一聲,便鉆到灶間張羅起來。
家里這下憑空多了這么多張嘴,要煮的東西自然也要變多,還得多花番功夫。
青竹將帶來的糕點擺在桌上,也跟著進了灶間:“趙娘子,我來幫你吧。”
趙娘子連忙揮揮手:“不用不用,小娘子去歇著便是,我一個人就成。”
這大戶人家的婢子,聽說過的不比普通人家養在閨中的娘子差。尋常只是干些此后自家娘子的jing細活,灶間這些事,她們未必弄得明白哩。
更何況,自家收了這般多的錢,自然沒有再讓人忙活的道理。
青竹見她堅持,也只好作罷,實則比起瓊枝來,她確實也不擅這烹飪之事。
趙娘子家的孩子如今不過七八歲,如今正坐在小院中同賀令姜說話。
“賀娘子,你平日收的那些礦石都長什么樣呀?”孩童好奇地問道。
賀令姜拈起一塊糕點遞給他,道:“什么樣的都有,有的研磨了可以作紅色使,有的卻可以用作藍色、綠色。”
孩童情不自禁地舔了舔嘴角,接過糕點便塞到嘴中咬了一大口,鼓囊著嘴巴道:“那可真是神奇,我往日尋的那些,都是暗灰的。”
賀令姜摸了摸他毛茸茸的腦袋:“這沒什么,你的石頭,自然有它的用處。至少,它讓你挺開心的不是?”
孩童雙眼微彎,重重地點了點頭。
他尋的那些石塊,各種形狀都有,在小伙伴中可以算得上頭一份。
“你們是誰?”
正說著,一道粗糲的男聲突然從小院外傳了過來。
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