他眉梢一皺，看向那弟子，厲聲問道：“出了何事，要這般慌慌張張的？”

那弟子甚至來不及擦去額頭的汗珠，猛喘了兩口氣，便一股腦兒地將昨夜發生的事情全都倒了出來。

清元聽罷，不由大怒，手掌在桌案上猛地一擊，發出“啪”地一聲響。

“豈有此理！竟然壞我大事！”

那弟子被他嚇得渾身一僵，抹了抹額角的汗，才囁囁嚅嚅地問道：“教尊，您看如今咱們該怎么做？這祈雨儀式……”

一夜之間，那街頭巷尾都傳滿了“天相測算，申時一刻，大雨滂沱”的說法，就連那三歲稚兒，都能咿咿呀呀地唱起來。

聽城內的百姓說，這是郡守特意請來的太清觀的玄士算出來的，說是今日申時一刻，滂沱大雨便會準時而至。

且，這玄士還說，大雨滂沱七日不止，后面恐會引發大澇。

因而邵陽郡守，一大早便召集了勞力，去挖渠筑堤，更許以免了五成賦稅。

這話一出，百姓們哪有不心動的，各個都扛著鎬頭鐵鍬，帶著箕畚去郡衙了。

如今，郡衙的人已經帶著百姓們出發干活去了。

教尊今日未時三刻便要祈雨，可屆時，這雨無論下來不下來，都撈不著什么好處了啊。

他小心翼翼地覷了眼清元：“教尊，您看……咱這祈雨儀式還要不要繼續？”

“繼續！怎能就這么算了！”清元又是一掌擊在桌上，桌案砰砰作響。

“他們以為提前說出下雨的時機，就能讓我這么灰溜溜地算了？沒門！”

這雨，是他先說要祈的，那太清觀的老道便是算出何時下雨又如何？

只要這雨下來，他們完全可以推說，是那人捏著他祈雨的時機，胡亂蒙的。

至于，百姓們信不信？

這些人最是愚昧，只要多找人在他們耳邊念叨念叨，再另做些神跡奇象出來，不信也能信。

更何況，他在測算之時，可沒算出有什么大澇的跡象。

屆時，只要雨停，便可將那人的話打為謊話，就連先前算準的落雨時刻，也能順理成章地說他是胡亂蒙的。

便是那人是太清觀的又如何？

不過是搬起石頭砸自己的腳罷了。

他冷笑一聲，眼中盡是冷光。

這太清觀，他們因著計劃不得不蟄伏，不曾去主動招惹它這所謂的玄門之首，這些人倒是囂張地上門來打臉了，當真是欺人太甚！

如若能借機殺殺太清觀的威風，再攬一波民心，那便再好不過！

他們在南方一帶的行事，也能更加便利一些。

未時二刻，清元帶著一眾弟子，到了七星池畔。

信奉太平教的百姓們，都圍聚在一旁。

這其間，有那仍舊一臉虔誠，不改信仰的。

也有許多百姓，雖聽說太清觀仙長測算的下雨時刻，卻也仍然忍不住了來湊個熱鬧，看難得一見的祈雨儀式。

到底是不是申時一刻下雨，等下便可知曉了。

清元身著道家法衣，手持拂塵，一派仙風道骨之姿，緩緩登上祭壇高臺。

這祭壇的建造，乃是仿北斗七星形狀，在山石上開鑿而成水池。

水池走向由北向南，北高南低，可由石階拾級而下，池中積水終年不干涸，被太平教的人稱為“七星池”。

尋常的消災祈福、投簡除罪都在此處進行，如今為了祭祀祈雨，祭壇上擺了特意準備好的貢品，周遭更多了幾分莊嚴肅穆。

清元上前，先點了三柱朝天香，跪倒在蒲團上俯身拜了三拜。

拜過青天之后，他這才起身，左手捻了一個訣，右手拂塵一甩，腳下便邁起玄妙的步伐來。

他雙目半闔，腳下動作間，嘴中也開始念起咒來。

“五帝五龍，降光行風。廣布潤澤，輔佐雷公。五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常川聽從。敢有違者，雷斧不容。”

這話，他約莫了念了三遍，而后便猛地睜開雙眼，眼中jing光一閃，從袖中拋出三道符箓，放到火上點著，而后口中猛地一喝：“急急如律令！”

被引燃的符箓，被拋到高空中打了幾個卷兒，火苗在空中顫巍著越燒越旺，最終將符箓燒作灰燼。

風一揚，便消散在天際。

清元捏訣，沖著蒼穹直直一指：“雨來！”

周圍的人隨著他的動作，也朝著天空望去。

只見，晴日當空，哪里有絲毫要落雨的痕跡？

眾人望得都脖子酸痛了，卻不見這老天有變臉的樣子，他們不由心下打鼓，這雨能下來吧？

清元教尊法力可不淺，更何況，郡守請來的太清觀仙長不也說了嗎？今日必然落雨。

眼見著申時一刻就要到了，清元手上又一指，口中再次喝道：“急急如律令！雨來！”

他話音剛落，突然卷過一陣風，吹得人們不得不扶住了帽衫。

他們微微瞇眼朝天望去，天上的云彩也緊跟著厚重起來，眨眼間便將先前還耀眼的日頭遮得個嚴嚴實實。

云朵越來越暗，大風卷地，吹亂一池淺水，周遭的樹木也猛烈地搖晃起來。

清元指上朝著蒼穹再一指，這咒第三次出口：“急急如律令！雨來！”

“轟隆”一聲猛響，瓢潑般的大雨便落了下來。

“落雨啦！”

“當真落雨了！”

眾人不禁雀躍起來，不顧自己已然被淋成了個落湯雞，高舉著臂膀擁抱這難得的大雨。

整個邵陽境內，瞬間被雨云遮住，傾盆大雨如同銀河倒瀉，滋潤著這干涸已久的土地。

城內城外，無數的百姓都涌上街頭、村口，在雨中歡騰著、雀躍著。

這雨，果然在申時一刻，如時而至。

至于，這雨到底是清元教尊求來的，還是太清觀的道長算準必然會下的，他們也無心去想，只想暫時沉浸在這巨大的喜悅中去。

馬車上的賀令姜掀開車簾，風卷著雨水潲進車內，她喃喃道：“下雨了啊……”

風卷著她的嘆息消失在雨里。

這雨，也不知是喜是憂。

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