到四月初，朝廷派遣新科進士到庸州任官的明令出來了。

庸州城上下，又一次發生了震動。

程靈說辭官就辭官，辭官當時，不少同僚挽留，辭官數日后，不少同僚惋惜，等到辭官十來日，挽留惋惜之聲俱都不見，倒是各種嘲諷聲漸漸聽入耳中。

這就是世態炎涼，程靈倒也不在意。

有人虛情假意，就有人真心以待。

程靈做人不算失敗，辭官以后，有商人躍躍欲試，使陰招想奪取精巧閣背后諸多配方。

前來程氏工坊暗探的，自然少不了豎著進來，橫著出去。對著精巧閣使陰招的，都不用程靈出手，她做主簿時的兩位同僚就幫忙處理了。

而沒有人知道的是，就在新科進士調令來庸州的前夜，房湛一封秘信，連帶著一冊名叫《農桑實紀》的農書，一起通過特殊渠道，呈上了魏皇的案頭。

房湛來信，魏皇還是要看一看的。

看到一半，他輕“咦”一聲，倒是與身邊的內侍總管常虹說笑道：“房湛這廝，朕還以為他又要長篇大論地舉報貪官污吏呢，沒想到這次倒是和氣了。”

魏皇不會告訴任何人的是，從放房湛離京以后，每每收到房湛的舉報秘信，和各種彈劾地方官的證據，魏皇心里頭升起的，就是一股子愛恨交加。

以至于到后來，魏皇看房湛的密信，都還常常要先做一番心理準備。

眼下的這一封信，卻還是破天荒的頭一遭，房湛居然沒有在信的開篇就懟天懟地，一通大罵。

魏皇繼續看信，看到三分之二的時候，他又輕輕地“咦”了一聲，而等到全篇信看完，他卻反而沉默了。

房湛的信……

魏皇將房湛的信放到一邊，又連忙拿起隨信而來的另三本書冊。

為什么說是三本書冊呢？

因為房湛隨信一起呈遞給魏皇的農書，原是一套三冊。一部《農桑實紀》，實則分為上中下三大部分。

上部主講作物，中部主講氣候，下部主講工具。

魏皇粗略翻閱了作物部分，掠過了氣候部分，一下子就將主講工具的第三冊翻開。

這三冊書都是圖文并茂，第三冊的圖紙畫得尤其精細。

從普通農具的改進，比如說，改直犁為曲犁，改兩腳耬車為三腳耬車，改滑車為翻車……

到各種水利設施的建造，再到新式榨油機的詳解，最后，則是那占據了大篇幅的軋棉機、綿紡機、以及最為重頭戲的提花織機！

魏皇其實不懂工事，但他懂得一種新式紡織面料出現的意義。

尤其是，前面房湛信里提到過的，棉花的保暖作用，得到了魏皇的高度重視。

慶壽殿中，響起了皇帝期待的聲音：“快，常虹，隨信來的是不是還有一個包裹？快拿過來給朕看！”

包裹被取過來，打開。

常虹又親自檢查過一遍，確認包裹中的東西并無任何問題，這才上呈到魏皇面前。

當然，要到皇帝手里的東西，下頭其實是早都檢查過好幾輪了，本來就不大可能有什么問題。常虹這樣做，一來是謹慎使然，另一個，也無非就是要表現給皇帝看。

“這……就是棉花？”魏皇捏起了一團雪白輕柔的棉朵，觸手揉捏，只覺和暖蓬松，手感奇妙。

他忍不住又多揉了兩下，才忍著不舍將這團棉花放到一邊。

棉花的觸感太奇妙了，咳，不可與外人道。

小小的包裹中棉花并不太多，放開以后，里頭還有三樣物件。

一個是由棉花織成的提花棉布，棉布的塊幅并不算大，魏皇直接拿在手中。只覺得這棉布與絲綢大不相同，但觸感竟也算得上是十分舒適。

魏皇問常虹：“老常，你看看，這棉布與麻布相比如何？”

皇帝這一輩子都只穿過絲綢制品，葛麻之物既入不得他的眼，也不可能被奉上到他身邊來，以至于他看這棉布都覺十分稀奇。

常虹忙湊過來細看魏皇手中的棉布，魏皇將棉布遞給他。常虹就上手摸了摸，隨即瞇起眼道：“陛下，棉布柔、滑。”

說著，他又拉著這塊棉布扯了扯，說：“棉布比絲綢堅韌，比葛麻細膩。”

再將棉布舉起來對光看了看，常虹又說：“這等顏色……”

這塊棉布是寶藍色的，顏色純正濃郁，布面上的提花為江海云紋，云紋也是寶藍色，但比起底布的顏色要略深些許。

如此對光一看，深藍色的云紋浮動在寶藍色的布面上，如同海波蕩漾，華美非常，竟仿佛不輸錦緞。

常虹輕輕吸氣道：“陛下，葛麻皆染不出這等豐富色彩，這棉布，當真是有些奇妙。”

魏皇點點頭，他一邊聽著常虹說話，眉眼舒展，一邊又拿起了包裹里的另兩件物品。

原來余下的兩個東西，一個是一件棉坎肩，另一個則是一件厚度適中的棉襖。

半刻鐘后，親自試過棉坎肩，又穿上了棉襖的魏皇哈哈大笑起來。

春末的上京，到了夜間也還是有些寒涼。

棉襖上身之后，魏皇可當真是體會到了何謂“保暖”。

不，這又何止是保暖，這可真是太暖了，暖得不過片刻，大笑過后的魏皇身上就起了薄汗。

常虹連忙勸：“陛下，試一試也就罷了，如今都過了穿這等大衣裳的季節，還是快快換下來吧。”

魏皇倒也肯換，卻又說：“換下換下，這坎肩給朕穿到外頭。如今春末，此物正好合適，哈哈哈！”

又是一陣大笑從殿中傳出，比起棉布和綿紡機，又或者是新式的織機，魏皇最關注的，仍然是棉花的保暖功效。

大魏將士，北方駐軍，每每到得入冬，總是要凍得苦不堪言。秋冬時節，手腳凍爛，筋骨磋磨，守城都變得艱難。

慶壽殿中，又響起魏皇一連串的聲音：“傳令下去，推廣棉花種植！”

“此物南北都能種植么？哦，對了，這本《農桑實紀》上，也詳細說了棉花的種植方法。好好好，常虹，出動匠造司，滿印《農桑實紀》。”

“著書者，著書者……程靈？宣此人入京，朕要親見他！”

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