下人踮腳看了看外頭，回道：“往公子院里去了，應是先生來了。”

先生？

常賀凝起了眉頭，他來這么久，只聽說過這位“先生”，還從來沒有見過，連先生長得是圓是扁都不知曉。

往楊燮院里方向投去一眼，他又退身隱在了屋里。

殘月如鉤，映得庭前樹影綽綽。

楊燮坐在敞軒里，看著來人坐在了對首幃幕之下。

“我以為先生不至于趕在今夜過來。”

清越嗓音后便是蒼老的聲音響起：“你想必聽說了近日朝中的一些消息。”

“的確聽說了，如果先生指的是皇帝召集內閣大臣進宮茶敘之事的話。”楊燮將手中玉盞放下，“他想干什么？”

“我懷疑他們已經掌握了不少事情。因為，不光是召集內閣進宮，昨日前日，同樣都召了多位大臣入宮。毫無例外，全都是一二品大員。當中更以一品及從一品居多。我如今越發相信，上回你能帶著常賀全身而退，也許并不是他們技輸一籌。”

楊燮隔空望著對面幽沉的眼眸：“他們懷疑到先生頭上了？”

“這層倒不至于。以老夫的身份地位，誰能疑心我還會與廢太子一黨有染？”

“那倒也是。”楊燮一聲低哂，看著杯盞中的燈光倒影，“先生籌謀這么多年，自然把一切退路都謀劃得妥妥當當。他們絕不會想到，位極人臣的先生，自始至終風光霽月，背后還另會有雄心壯志。”

“公子今日，似有些多愁善感了。”蒼老的聲音微微一頓，又添了絲恍然：“是了，昨日是楊夫人之忌日，老夫竟然忘了前來燒些紙錢祭拜祭拜。昔年楊大人也算是高瞻遠矚，下了這么一盤棋，才使得我還有與公子的這段緣份。待大事得成，老夫定當替楊大人及夫人請封尊號，以慰他們在天之靈。”

“先生總是如此重情重義。”楊燮緩聲說著，給對面的玉盞也滿上了，“先生一路輔佐我至此，我對先生萬分倚賴，自然相信先生不會被懷疑，只是，今夜已交亥時，先生仍然趕來此地，讓我心下也突生了幾分不安。我若料得不錯，朝中形勢，應該并不如面上看起來那般利好了。至少，形勢會對先生有些不利。”

玉盞里盛的是青玉液，一等一的美酒，是皇宮里的御酒。

蒼老的雙手輕扶杯盞，片刻后道：“沒錯，皇帝今日，親口將常蔚一案與首輔之爭并提在一起。”

“哦？”楊燮玉盞停在唇畔。

對面閃爍著銳光的那雙眼抬起來，逐漸鋒銳得像是鷹隼一樣：“他以首輔之位為餌，誘使競爭此位的雙方參與破解常蔚一案之局。”

晚風拂來，樹梢的落葉在空中盤旋，幾經扭轉后方落于桌案之上。輕薄的煙云紗幃幔被撩起，日間才在御花園茶宴之中如閑云般定坐的張昀的臉容露出來，世人眼中德高望重的淡泊閣老，此刻眉目如刀，清矍的身形挺拔料峭，鋒芒四射如出鞘的古劍，磨礪后的長矛。

常賀顫栗地把脖子縮進樹后，手腳在這酷暑夜里卻是一派冰涼。

他知道朝中有人做楊燮的內應，也知道這個“先生”必定不是等閑之輩，但絕沒有想到“先生”竟然會是那位口碑上幾乎挑不出毛病來的張閣老！

常蔚為官那么多年，常賀又在京長大，且與各家權貴子弟十分熟絡，與張家二位公子甚至也稱得上相熟，可以說他猜想過“先生”是朝中任何人，都絕沒有想過會是他們張家！

他們怎么隱藏得這么好？

張昀深受皇帝倚重，為何要走上這條路？

常賀好像墜入了冰窟，原來張家才是主導這一切的主謀，他一手扶持楊燮謀反，又拉攏常蔚上了賊船，而后害得常家落到今日這地步！

常蔚寧可賠上整個家族也在牢中守口如瓶，原來是因為只有他稍有不聽話，便有人可以將常家以及他推入更慘境地！

同樣的，只要他聽話，那么常家未來的事情還真不好說——照眼下境況，只要常蔚保持緘默，皇帝不急著殺他，那待楊燮陰謀成功，張昀要保常蔚不死也是輕而易舉！

他身為當朝閣老，還是首輔的熱門人選，朝堂之事全在他一手掌控中，他獲取信息極其便利，如此楊燮一黨才得以在背后謀劃經營這么多年也無人知！再遠一點，也正因他權力如此之大，薛容當初才會被陷害得如此容易！

常蔚正是有了身在內閣中的張昀在暗中指點，才會如魚得水，一舉成功！那么當初常蔚留下的那些栽贓薛家的證據，也有解釋了，這是常蔚以防萬一，拿來反制張昀的！只不過事出意外，那些證據在派上用場之前，先行落到了韓陌他們手上！

朝廷到現在為止還沒有懷疑到張昀，那么當初常蔚留給他的那些東西——

臉色與月色一樣白的常賀情不自禁地摸了摸胸懷，借著樹葉婆娑之聲狠狠咽了口唾液。

“原來如此，”樹葉婆娑聲不但掩去了常賀的吞咽聲，也夾著有楊燮的吐息聲，“我的這位皇叔，果然詭詐。如此一來，即使先生不做為，王慶也一定會卯足勁地參與此案，更甚至，他還會防著先生，想辦法盡快與韓家及蘇家形成聯盟，達成目的，奪得首輔之位。”

“沒錯。”張昀緩緩頷首，“老夫想要爭奪此位，則必須得有行動，得向朝廷呈交破案的結果。如此一來，要么，老夫是搶在王家之前，先行與韓家蘇家接觸，要么，則是想辦法向朝廷給個交代，了結此案，得到首輔之位。但無論哪一種，咱們都免不了要受些損失。”

“他們的確不是那么好應付，”楊燮皺緊眉頭，“既放出此言，不掉層皮下來，他們不會買賬。如是前者，先生與韓蘇兩家接觸之時，難免露破綻。如是后者，如何順理成章地給出交代，則極為費思量。果然都不是什么好路子。”

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