一匹打扮得十分靚麗騷包的棗紅馬輕快地揚著蹄子，穿行在溫柔坊的街道上，在一戶人家門口停了下來。

獨孤不求慘白著臉、喘著粗氣，艱難地抓著馬鞍滑下馬背，掏出鑰匙開門。

“吱呀”一聲輕響，唐小郎從隔壁院門里鉆出來，擔憂地看著他道：“獨孤主簿回來啦？”

獨孤不求扯扯唇角，專心致志地捅鑰匙孔，然而手腳顫抖個不停，怎么也捅不進去。

唐小郎跑過來，塞了一個熱騰騰的胡餅給他，接了鑰匙幫他開鎖，絮絮叨叨。

“又是一夜沒睡吧？又是餓著肚子的？您啊，再怎么著急，也不能這樣拼命呀！

若是沒了性命，再多功勛又有什么用？還不是便宜了其他人！”

獨孤不求亮出雪白的牙齒，狠狠撕下一口胡餅，咀嚼幾口咽下去之后，才痞痞一笑。

“小小年紀，老氣橫秋的，你不懂，這掙功勞就是要拼命的，越快越好，有了功勞，也就能活得更好啦！”

他等得，杜清檀等不得。

如果他這里不拼命查案、破案，又有什么底氣與梁王、張氏兄弟做交易？

又怎么敢夸口，會竭盡全力護住杜清檀？但凡有一絲松懈，就是沒有拼盡全力。

她為什么會退親，不過是因為他的力量不夠強大，不足以護她無憂罷了。

唐小郎開了房門，把獨孤不求扶到石凳上落了座，說道：“別喝家里的水，待我去家里弄一壺熱的來！”

獨孤不求微微一笑，拍拍他的發頂：“好孩子。”

唐小郎飛快地拎了一壺熱水來，利落地給他斟滿水杯，悄悄遞上一個蠟丸，低聲道：“登封那邊送來的。”

然后又加大音量，大聲道：“您不在的這幾天，有幾個人總來尋您，一個小娘子，一個郎君，一個小男孩兒。

小男孩兒說他姓杜，從長安來，想要見您一面，已是等您好些天啦。若您有空，可去悅來邸店尋他。”

獨孤不求勾著唇角淡淡一笑：“不用搭理。”

他三口兩口吃完胡餅，喝了水，將手一拍，趕人走：“回去吧，稍后你娘發現你在我這里，又要罵街。”

唐小郎“嘿嘿”一笑，說道：“水留給您喝吧，我過后來收水壺。”

獨孤不求關上院門，瞇著眼睛拆開蠟丸，扯出一張紙條。

然而，那紙條一片雪白，一個字都沒有。

他慢吞吞地將紙條展開放入清水之中，字跡很快展現出來。

“五娘已平安，鑾駕一旬后回京。”

獨孤不求微微一笑，撈出紙條碾碎，又喝了兩口熱水，起身準備睡覺。

門突然被拍響，團團在外面喊著：“獨孤大哥哥，獨孤大哥哥，我是團團，你開門呀。”

獨孤不求一僵，站在原地沒動。

“我知道你在里面，我看到你進去的，我在這里等你好些天啦，讓我看看你好不好？我很想你呀！”

團團帶了哭聲，更加用力地拍門。

獨孤不求還是不動不出聲。

“啪啪啪！”拍門聲越發緊急起來，“咚”的一聲巨響，是團團踢了門。

他惡聲惡氣地喊：“你要和我恩斷義絕了嗎？是不是從此以后都不見面不往來啦？開門！你開門！”

左鄰右舍傳來開門聲和詢問聲。

獨孤不求再也忍不住，慢吞吞地走到門邊，深吸一口氣，站直了，用力拉開院門。

“呀！”團團驚叫一聲，圓滾滾的身子收力不及，猛撲到他身上。

“獨孤大哥哥！”

團團驚喜地喊起來，不假思索地抱住他的腰，仰頭看著他笑得甜蜜：“我就知道你不會不理我！我好想你啊！”

獨孤不求忍住去摸團團圓頭的沖動，冷淡地道：“你來做什么？誰許你登門吵我的？”

團團大吃一驚：“獨孤大哥哥？”

獨孤不求用力將他推開，冷著臉道：“不是已經退親了嗎？怎么還好意思來我這里鬧騰？

莫不是我家老母親好脾氣，讓你杜家以為我獨孤家好欺負？”

團團被他推得一個趔趄，險些摔倒在地，好不容易站穩，便紅了眼圈。

可也不哭，黑白分明的圓眼睛里噙著淚光，小嘴微微癟著，就可憐巴巴地看著他，小聲地道：“孤獨大哥哥，對不起……都是我們不好……”

獨孤不求心中軟得一塌糊涂，又是愧疚又是不忍，卻還是黑著臉，硬起心腸：“我不想說難聽話，以后不要讓我再看到你家的人！”

團團眼里頓時落下兩大滴沉甸甸的淚珠，小嘴癟了又癟，像是想要嚎啕大哭，又拼命忍住了，小臉漲得通紅。

獨孤不求看不下去，便要關門。

斜刺里一根馬鞭插過來，硬生生攔住了門。

李鶯兒杏眼圓睜，氣呼呼地道：“獨孤不求！我本來敬你是條漢子！但你竟然欺負小孩子？還是在我的眼皮子底下？”

獨孤不求撩起眼皮子，淡淡地瞅了她一眼，抓住她的馬鞭用力往外一送，“啪”地拍上了門。

李鶯兒愣了片刻才反應過來，于是暴跳如雷，抬腳猛踢門扇。

“你開門！你開門！杜清檀惹你，團團可沒惹你，我們可沒惹你！你還認不認我們這些朋友啦？我們是來看你的，來看你的！你這個沒良心的！”

獨孤不求靠在門上，臉色灰敗，唇角卻是愉悅地往上翹著。

“但凡與杜清檀有關的，我一個都不想見，不成親就成仇，我就是這么小氣！滾吧！”

他說完這一句話，順著門扇軟軟地滑坐在地上，大口喘氣，冷汗浸透里衣，三月的晨風一吹，凍得死人。

于是，他的臉又灰敗了幾分，控制不住地低咳起來，可他又生生忍住，憋得滿臉通紅。

李鶯兒沒能罵上幾句，就被團團勸住了。

懂事又可愛的小孩子語氣柔柔的：“獨孤大哥哥，你一夜沒睡覺，肯定很累啦，我們改時候再來看你，你好好休息！”

獨孤不求聽著門外重又變得安靜，無力地將頭靠在了門上。

杜清檀，我什么都沒有，唯有這一條命和一顆滾燙的真心。

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