楊氏嘴里說著該給百倍千倍，手卻只遞給他一百文錢。

說是得留下兩百文錢給家里過活，所謂留得青山在不愁沒柴燒，他們活著才能補齊余下的債務。

這理由很好，非常好！

所以啊，女人的嘴，騙人的鬼。

獨孤不求輕嗤一聲，收起這一百文錢，準備走人。

“你可以來家里吃飯，總不能叫恩人餓肚子，外頭多貴啊。”

楊氏過意不去：“按理你無處可去，該留你住宿，只是我們孤兒寡婦諸多不便。”

“不必了，你們也挺不容易的，什么時候有就什么時候還罷。”

大抵是想開了，獨孤不求的態度特別溫文有禮：“告辭。”

老禿驢卻不肯走，只管使勁把頭伸過去偷吃杜家院子里種的菜。

獨孤不求對它半點沒客氣，抓著韁繩一用力，勒得它眼珠子直翻白，沒奈何只能屈服。

他越是走得利落，楊氏越是內疚，不免追問：“公子打算住哪里呢？我們一旦有了錢也好送過去。”

“不用著急，我是男人，荒廟、旮旯犄角都住得。過段日子我自會登門拜訪。”獨孤不求大步離去。

楊氏牽著團團站在門口目送很久才回來，連連嘆氣：“怎么會有這樣正直爽利的人！若是蕭七郎有他一半體面會做人，也不至于！”

“怎么拿他和蕭七郎比？”

杜清檀不太能體會楊氏的想法，這分明就是完全不同的兩個人、兩件事，毫無可比性。

“你懂什么！你吃過的米還沒我吃過的鹽多！”

楊氏道：“這錢不能拖太久，我隔天回娘家借些，先把這一千七百文錢付掉。至于那把刀，只能再緩緩了。”

“又去借錢不太好吧？”杜清檀記得光是這兩個月，楊氏就跑了好幾趟娘家。

雖然每次都能拿些錢和糧食回來，始終是不太好的。

且一千七百文錢不是小數目，能買一百一十斗米還有余，足夠他們這一家吃上一年多。

且有等她緩過這一陣再出手。

楊氏只道：“你趕緊歇著罷，早些痊愈就是幫我大忙了。”

杜清檀本還想問問杜陵之行結果如何，奈何體虛太累，非常需要休息，便提醒：

“伯母記得去宣陽坊十二叔公家里說說這件事，一則有個提防，省得蕭家亂說亂做二則昨日我們兩次尋人，今日弟弟又沒去上學，怕叔公他們擔憂”

“知道了，我這就去，少操點心吧。”

楊氏看著侄女虛弱疲憊的樣子，長長地嘆了口氣，出門前往宣陽坊安排這件事去了。

她這次杜陵之行很不順利，說是族長外出訪友去了，她一直等到天黑也沒見著人回來。

她不得不厚著臉皮在一個宗親家里借住了一宿，一大早又去問，還是沒遇著，白白送了一回禮。

娘家那邊確實不好再開口，嫁出去的女兒潑出去的水，接濟一次兩次還行，長年累月的就很招人厭煩。

就算爺娘兄長不說，嫂子和侄兒侄女的臉也難看。

她生性好強，若不是真過不去，原也不愿看人臉色受閑氣。

楊氏一路思緒不斷，不知不覺便已到了宣陽坊杜氏宗親家門前，便收起憂思，撐著笑臉求見。

十二叔公在工部就任從六品虞部員外郎，為人雖然膽小怕事，對族人卻很親善大方，家中女眷也極好。

十二叔婆聽說前因后果，氣得只是捶桌子，罵道：“好個蕭氏！名聲臉面都不要了！何不報官？”

楊氏為難地道：“到底也沒抓著惡奴，無證據，我們孤兒寡婦的”

十二叔婆就懂了，即便抓住那惡奴，對方咬死不認與裴氏有關，楊氏這邊也是無計可施，且孤兒寡婦勢弱，多一事不如少一事。

“雖是這個道理，卻也不能一味退讓，否則越發養大了惡人的膽子！這樣罷，過得兩日你叔公休沐，我們一起去族里說說這事兒。杜家的孩子不能白讓人欺負了去！”

十二叔婆又叫人取了兩包補藥，說是要給孩子們壓壓驚。

楊氏哪里好意思要，能得他們幫忙去族里說項已是感激不盡，千恩萬謝告辭離去，郁悶的心情倒也消散了大半。

回到家中，于婆也抱了一堆針線活回來，道：“大娘子莫愁，老奴又去成衣鋪子里多領了些活計，咱們幾個手上都有針線功夫，多辛苦些也能養得起五娘和小郎，再省一省，遲早能把獨孤公子的工錢存出來。”

何以解憂，唯有干活。

楊氏接了布料飛針走線，采藍忙完家務也來跟著一起做，幾個女人都默不作聲地忙著，做得非常認真仔細。

沒多會兒，團團寫完功課，也來幫著燒起熨斗熨成品，小小孩童，動作熟稔又耐心。

老于頭瘸著腿進來趕他走：“小郎快去念書，早些讀出書來做了官，我們也好跟著享福啊。”

團團也不堅持，“蹬蹬蹬”跑過去拿起書來搖頭晃腦地大聲誦讀。

除了做針線活補貼家用之外，杜家在族里還有二十畝薄田。他們都不是種田的料，便佃了人，一年收些租子，族里也會補貼孤兒寡婦一點點錢糧。

若是家里沒病人沒讀書人，也能勉勉強強過得去了。

但杜清檀三天兩頭要看醫吃藥，團團又要讀書，楊氏操持一家子的生計真的很吃力。

熬一天算一天吧，實在不行就賣了這里的房子，搬回杜陵自己種地，無論如何總要把孩子們養大。

她不是愛抱怨的性子，消沉片刻就振作起來。

“明日團團還去上學，只是出入都要有人護送我們也該做什么做什么，不必太害怕蕭家。他家才吃過虧，也怕我們等著抓把柄，暫時不敢輕舉妄動的。族長也不是不回來了，三兩天也就有消息了。實在不行，十二叔公他們也會出面相助。”

“大娘子說得是”采藍縫好一只袖子，正要剪掉線頭，就聽杜清檀在屋里喊了起來，仿佛是做了噩夢。

“嘶”楊氏一針戳在指尖上，趕緊地塞嘴里吮了兩下，道：“怕不是嚇著了？”

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