委屈，無助，茫然又無措……

宋三得木訥訥的低頭，看著敏感的抱著自己的大腿，哭的嗷嗷叫的兒子；

望著邊上只顧癱坐在地上，滿嘴喊著完了完了，一臉悲苦、恓惶，只顧難過她的的妻子；

瞧見急匆匆奔到差爺跟前，迫不及待讓差爺把自己名字落實到位的兄長們；

再看到轉身背對自己，再看不敢多看自己一眼的爹娘；

宋三得苦笑，也認命，竟是不知道哪根筋搭錯線了，一把抱起腳邊的兒子，大踏步沖出了家門。

既然必定要走，自己總歸得在走之前安頓好兒子，再去見一見女兒，也免得將來自己若是回不來……

宋三得憑借心里一口氣腳步飛快竄出去，身后緊接著就傳來一陣陣高昂焦急的呼喊。

“老三，老三，你別跑，你要去哪？”，該死的，老三不會是怕了，自己逃了吧？要是他逃了，他們哥倆就得舍一個進去，必須不能！趕緊追。

“三兒，三兒，不能跑，你不能跑，你的名字已經落在紙上了，要是跑了，全家都得完蛋啊……三兒！”

身后一聲聲一句句，都如催命符一般，被親爹緊緊摟在懷里的五郎，雖然不明所以，卻不由摟緊親爹的脖子，弱弱出聲，“爹？”

宋三得吸著鼻子，努力壓下心里那股子不平又認命的情緒，憋住眼角的淚，回摟緊兒子，緩緩的轉身，看著身后急匆匆追來的爹娘兄弟……

他苦笑，反倒是長了勇氣，豁出去的跟奔到了近前的老兩口攤明白了說。

“爹，娘，還有大哥二哥，你們別追了，放心，我不跑，我當兒子的，命都是娘老子給的，爹娘讓我去，就是死我也去，不會跑！我只不過，只不過……”

明知道自己是被舍棄的那一個，說到傷心處，宋三得終是忍不住更咽，雙手暗暗用力摟住懷里的兒子，就仿佛這是自己在這個世界上最后的精神支柱一般，宋三得強打起精神。

“兒子只不過是想著，此番去服役，一去也不知要多久，也不知還能不能回，心里惦記著二丫頭，也怕她在城里知道了消息后擔憂我，不好好做活，這才想著趕在離開前去探一探二丫頭。”

聽到是這么回事，追來的眾人大松一口氣。

周菜花還僵硬的扯起一抹笑，抓起自己的衣角，彎腰低頭，一邊擦拭自己額上因剛才的追逐而冒出的熱汗，一邊連聲道：“好，探，探，給你探，我兒你進城去，記得好好跟二丫頭說昂，讓她別多想。”

宋保長見狀，也跟著在邊上沉默的點頭附和。

這夫妻倆并不是真大度，而是怕要緊時刻老實頭的三兒子鬧妖，而且不管怎么說，面前這個也是他們膝下最聽話孝順的兒子，難得的，夫妻二人心里涌起了一股子身為父母的慈愛之心，當然了，最重要的是，周菜花還惦記著宋夏荷每月的一百文工錢呢！

可不能因小失大。

不知道宋保長心里是不是跟周菜花一個想法，或者是真小人之心，怕兒子反抗逃跑，或者一去不歸，宋保長難得的對宋三得和顏悅色不說，竟還當場朝著身邊自家老婆子伸出手。

“趕緊的，老婆子，給三兒拿上點錢，別叫孩子空著手，進城都還得交兩文呢。”

居然還要錢？

起先摳門的周菜花還不樂意，扭扭捏捏，支支吾吾的不肯動，嘴里還不停的念叨著什么，“去就去唄，怎么還要錢呢？怎么還要錢呢？家里窮，沒錢，沒錢……”

她只顧著念叨自己的，邊上的宋保長卻時刻注意著宋三得的神情變化。

見三兒子看到老婆子的反應后臉上驀地一黑，他心里暗道糟糕。

宋保長心中不由罵著四六不懂的糟老婆子，面容不由冷了起來，避過三兒子的視線，轉頭狠狠瞪著周菜花，嘴里無聲的張張合合說著五兩，五兩，大巴掌還杵在心口的位置翻了再翻……

周菜花見狀，這才猛地想起來，若是家里不出人去服今冬的徭役，那就得出一人五兩的人頭錢贖買，自己跟老頭子都不愿意掏這個錢，這才想著把聽話的三兒舍出去省下這筆銀錢來著。

畢竟他們想著，往日的徭役是會死人，但是死的大多都是老邁跟年少的，極少聽說壯勞力會死的，除非遇到天災人禍。

他們家三兒這么壯，不至于會這么倒霉的叫他一個有去無回吧？

五兩銀子呢，儉省些，拍開大寶孫的學雜束脩，都夠全家人兩年的嚼用，三兒只是去干上一冬就省了下來，干嘛不去？

眼下被老頭子狠狠瞪了，又看三兒那不爭氣跟死了親娘樣的遭瘟模樣，周菜花肉痛啊。

可五兩跟幾文錢比起來……最后不得已，周菜花還是不情不愿的從兜里摸出了兩個錢，嘴里還嘟嘟囔囔的。

“哎呦，三兒啊，你是知道的，咱們家里窮啊，要是有錢，我能不花錢給你們贖買人頭？能讓你去吃這份苦？就是因為沒錢啊！唉，三兒，你自來就懂事，你聽話昂，家里也不容易，你多體諒體諒。喏，娘給你兩個錢，進城盡夠了，你不是要去看二丫頭么？趕緊去，跟二丫頭好好親香親香說說話，叮囑她好好干活，萬不能偷懶！”，可不能影響每月一百文的工錢。

到了這個時候，周菜花還不忘了惦記宋夏荷的工錢，面上還端的理所應當。

把手里抓著兩個錢塞給還在木楞的兒子，周菜花可不去看兒子眼底的失望失落，繼續自顧自逼逼說教。

“三兒啊，娘跟你說，你個當叔的人要去服徭役了，這次去正好的讓二郎兩口子做點好吃的給你補一補，順便的，三兒你還能在二郎那歇一晚，等明日天亮你再早早回來，娘讓你婆娘給你收拾收拾，也免得耽擱后日的啟程……”

宋三得再次苦澀一笑，不，或者說，是似哭非哭，似笑非笑的苦澀一扯嘴。

他一把抓過親娘手里的兩個銅板，再不聽親爹似氣惱訓斥親娘的動靜，也不再看身后兄弟、嫂子、侄兒女們的面孔態度，宋三得摟緊兒子，埋頭大踏步離去。

身后太冷太冷了，心好寒好寒，他想快點走，再快點走……

一路腳步匆匆，等宋三得抱著五郎趕到通陽縣的時候，日暮西陲，父子倆趕在城門關閉落鎖前僥幸進了城。

他們穿過城門洞來到大街上，此時城內民居上空炊煙裊裊，四處燈火漸起，飯菜飄香……

宋三得卻顧不上這些，饑腸轆轆的他牽著兒子就直奔三元巷，路上實在是累了，見兒子實在是邁不動步子了，腳下發飄的宋三得復又抱起兒子，不做停留快步大走。

父子倆敲響馮家院門的時候，宋興林、于蘇、宋夏荷三人，剛好坐在外屋里圍著小方桌準備開飯。

大門被拍響的時候，首先反應過來的是剛剛歸家不久，就坐在院中棗樹下歇氣的尹寡婦。

聽到動靜，尹寡婦雖然訝異這時候是誰人來，動作卻不慢，叮囑女兒趕緊家去埋鍋造飯，自己則是利索起身，忙來開門。

門一開，看到外頭的來人，尹寡婦先是驚訝，打問后得知，宋三得父子是來尋自家對面屋租住的小兩口時，尹寡婦柔柔一笑，讓開門洞把宋三得請了進門，關上門后又親自把人帶到了東偏剎前，很是客套有禮。

若是平日里，宋三得這個老實頭自然會是一臉不好意思，還會連連客氣道謝，可今日不是情況特殊么，他整個人眼下都是飄的，神情恍惚，腳都不著地的感覺。

深一腳淺一腳的跟在尹寡婦身后，被人家領到了東廂，直到尹寡婦朝著敞開的外屋門里的宋興林夫妻喊話，宋三得才醒過神來。

屋里頭剛剛舉筷的三人聞聲，這才跟著反應過來，齊齊抬頭看來，一眼就看到了……

“三叔？”

“阿爹，小弟？你們怎么來啦？”

三人趕緊起身上前來，于蘇先是跟尹寡婦道謝，目送走了尹寡婦后，這才齊齊看向一身狼狽的父子倆。

“三叔（阿爹，）您怎么來了？”

宋三得對著面前三張關切的臉，他苦澀一笑，放下懷里的兒子，看向宋興林。

“二，二郎，吃飯吶，那個，那個……能不能進屋說話？”

宋興林心里猜度著對方的來意，輕輕一擊額頭，面上卻客套。

“看我，三叔帶著五郎來趕了一路，想必還沒有吃飯了吧，快快，三叔您進來坐，我們先吃飯，有什么話，我們吃了飯再說。”，連忙把人往屋子里領，宋興林又吩咐邊上一臉關切的宋夏荷，“二妹快，快給三叔跟五郎拿碗筷。”

跟著親爹走了一路，中途親爹時不時還抱自己趕路，可察覺到親爹情緒不對的五郎也心疼親爹，自己硬是靠著小短腿走了大半。

本身家里就沒有午飯吃，朝飯也因著家里這幾日氣氛怪怪的，就是一碗稀粥打發了他，這會子他早已饑腸轆轆，再聽到兇巴巴的二哥喊他跟爹吃飯，五郎小嘴巴里急劇分泌著口水，眼帶希冀，可拉著他的爹卻連連擺手。

“不忙不忙，吃飯不忙，二郎，要是得空，叔想跟你先說說話。”

“說話？”，說什么話，自家三叔的樣子怎么這般奇怪？

宋興林心里越發訝異，不過對方一再堅持，他也就忍著疑惑點點頭，嘴里打問道：“三叔您是有什么急事嗎？行，那您先進屋，有話我們坐下慢慢說。”

把人領進門安排到飯桌前坐下，于蘇跟宋夏荷已經拿來了新的碗筷給父子倆擺上，因著家里飯菜是按照他們三個人的量做的，于蘇跟宋夏荷給父子二人盛完飯后，就想著再去灶房里做點什么，畢竟飯菜不夠吃。

剛坐下的宋三得，見女兒要離開去忙，他面上著急，忙就喊人，“二郎家的，二丫頭，你們先別忙，我有話要說。”

得，這模樣，看在于蘇他們三人眼中更覺奇怪了。

可憐他們三，一個只知專心念書，日日補課；

兩個只專心做生意，忙著掙錢；

這幾日他們連買菜都不去菜市口，不是宋興林守在東城門內隨便買點，就是于蘇托付隔壁趙嬸子母女幫忙帶，他們呀，真真是兩耳不聞窗外事，一心只掙小錢錢，根本都還不知道衙門征收徭役這碼子事，所以就更不知道宋三得的來意了。

宋興林看著面帶猶豫為難，還帶著羞愧神情的自家老實三叔，想了想，先給了對方一針定心劑，“三叔，大家都是自己人，只要不過份，只要侄兒能辦到，您有什么話只管說。”

于蘇也跟著點頭附和：“對，三叔有話請講。”

早就急的不行的宋夏荷，也終于忍不住催促，“是啊阿爹，我二哥二嫂人好，有什么事情您倒是快說呀！”，支支吾吾的可急死她啦！

進城來一為最后見女兒一面，叮囑她要好好的；二為托付兒子，想著自己這一去要是有個什么萬一，侄兒跟女兒也能幫著照拂下小兒；

這想法本是自己自私，眼下被侄兒、女兒這么對待，宋三得的心里越發羞愧起來，可再看著自己邊上，兩眼緊盯著跟前的飯菜瘋狂咽口水，沒有自己的發話卻根本不敢動筷子，只時不時朝著自己投來期待盼望眼神的兒子時……

宋三得狠狠心，一抹臉，抬頭再看向于蘇他們三人時，便開口道。

“二郎，二郎家的，還有二丫頭啊，衙門征收徭役了，要去修河堤水壩，今年服的是冬役，時間跟干的活計都比以往重很多，家里說是沒銀子，給不起贖買人頭的錢，你阿爺阿奶就讓我去……”

宋三得也沒含糊，估計終是心底深處對父母、兄長們失望了吧，倒也沒隱瞞，實事求是的就把事情說了個清楚明白。

在場的四小只聽了，除了最小的五郎還不甚清楚徭役是嘛回事外，其他三個心里俱都的一咯噔。

特別是于蘇，忙掙錢忙暈頭的她，這時候終于后知后覺的想起，徭役啊徭役……

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