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“小哥哥，你跟王師兄也別整日整日的窩在家里看書了，得適當放松放松，便是那些文會啥的你們都不喜歡去，你們也出去坐一坐，看看這金陵城的風景人情，跟赴考的書生們聊聊天，品品茶也好啊，正好的，今日我去買菜聽說了，你們這屆的主考官出來了!小哥哥，你趕緊的，拿上這些銀子，拉上王師兄一起去外頭好好逛逛，順道聽一聽看看有沒有啥有用的東西啊！”

于蘇想著，便是自家這位不像其他那許多書生一樣，讀書不努力，光想著交際結交人脈，打探什么考試試題去了，他們去了解下主考的喜愛偏好也是必要的呀，不然遇到個嚴厲又有偏好的主考，像自家小相公這般的可不完蛋

隨著開考的日子越來越近，金陵城內的氣氛也就越來越緊張。

這日清早，于蘇跟宋夏荷去外頭買菜的時候，聽到好多人都在議論這個事情，回到家，于蘇就坐不住了，把自家也有些緊張的小相公從書本里拔出來，解下腰間的錢袋子硬給他塞過去，于蘇就推搡著他去找王師兄，試圖把倆人趕出門去放松放松。

等人離開了，自己則是跟二妹妹一頭鉆進了灶房，身為后勤保障官，除了每日做出可口飯菜供給倆考生大爺外，其他的事情，比如采購考試所需物品，做考試所需的美味干糧，這就成了于蘇的重要任務。

畢竟，鄉貢進入那狹小的小格子，足足須得熬十日呢，十日！

宋興林也知道自家堂客的一番好意，想著開考在即，也該適當放松放松，便接了小妻子遞上來的錢袋子，招呼著王水生出了門，一番打探，二人倒是道聽途說了許多關于主考官的事情，有真有假，二人從中判斷選擇，回到客棧后，再跟同客棧交好的書生們細細琢磨一商議，大家心中也俱都有了譜。

轉眼間，時間就滑到了開考入場的這一日。

宋興林與王水生提上于蘇與宋夏荷給他們準備的考籃、書箱，并隔壁院里兩位姐姐的夫君一起，四人一道早早出發，無驚無險的過了核驗，最后一腳跨入考場的時候，宋興林還朝著遠遠望著他的于蘇呲牙擺手，一點都不帶緊張的。

宋興林那搞怪模樣，立刻惹得本還情緒低落，一心記掛丈夫的兩位姐姐噗呲笑出聲來，倒是緩解了她們的擔憂緊張。

四人結伴回了客棧，接下來于蘇她們要做的就是等，一直等，等到十日以后貢院大門打開，她們才能見到心里記掛著的人。

這十天貢院里的人點燈熬油的，貢院外的于蘇她們也是日夜煎熬，連吃飯都不香了。

宋夏荷筷子無意識的戳著碗里的白飯，“二嫂，你說我哥他們能一切順利嗎”

于蘇瞧著身邊女大思嫁的妹妹，也心知，她掛念的怕不僅是她二哥，最重要的怕是王水生這廝吧。

不過也是，誰不擔心呢自己身為干飯人，想到小相公，她連干飯都不香了。

于蘇沉吟著，搖了搖頭，再搖了搖頭。

“我也不知道啊!不過應該一切順利吧!畢竟我們可是特意去靈谷寺給他們都求了平安符的，王師兄身上不都掛著你求來的符么放心吧，他們一定會沒事的，等到時候貢院門開了，想必一切就有結果……眼下嘛，二妹妹你好好吃飯，我們可得養足精神，要不然，等到時候貢院門開，你哥他們出來的時候，咱們可沒力氣招呼他們。”

宋夏荷想想也是，畢竟院試五天就把人熬干了，眼下還十天呢，便打起精神，努力扒飯。

十日的功夫，說快不快，說慢也不慢，就在所有生員士子家屬在外焦急等待中，終于，時間到了結束的那一日。

余慧跟宋夏荷，還有隔壁兩位姐姐老早就到了，哪怕路不遠，為了方便，她們還是合伙租了輛大馬車，老規矩，于蘇還熬了一大罐的雞湯帶上了炒米，四人心情忐忑的等待在貢院門外。

當緊閉的貢院大門吱呀一聲打開，在所有人摩肩擦踵，墊腳期待的時候，慢慢的，門內終于有人出現了。

先是一個，而后兩個，三五個，七八個……越來越多，越來越多。

有人單獨拖拉著疲憊的步伐緩緩前行；

有的有氣無力，三五成群互相攙扶；

有的雙雙結伴，你拉我拽；

有人如釋重負慢慢行來；

總之所有的人全都是一副菜色模樣，就沒一個臉色好看的，足可見這鄉貢的熬人。

于蘇等啊等的，終于在人群后，看到了扶著王師兄卻俱都一臉菜色的二人組，隔壁姐姐們的夫君就緊隨在他們身后。

四人的神色都不怎么好看，也就是自家小相公情況還好點，畢竟習武之人嘛。

見到人，她們齊齊迎了上去，又急急忙忙招呼著人全上了馬車，于蘇依次端上撇去油腥的雞湯泡炒米，四人狠狠吃了兩碗，都沒等到回到客棧，在路上，四人就不知不覺間呼哧呼哧的睡了過去。

好不容易抵達客棧，四人迷迷瞪瞪的被喊醒，就著店小二熱情送上來的熱水把自己洗刷干凈，饒是宋興林這般體格也頂不住了，三兩口囫圇扒拉了一碗于蘇煮出來的面條，跟王水生二人撂下碗，愛干凈的二人口都不漱了，分別爬上自己的床就睡了過去。

他們這一睡，直接就睡到了第二天的下午，二人才算是把精神頭養了回來。

等晚上四人齊聚用飯的時候，于蘇還問，“小哥哥，王師兄，眼下就等著朝廷放榜了吧”，至于能不能考中的問題于蘇也不準不問了，畢竟考都考了，過不過的，到時候再看唄。

果然，又休息了十日，十日后，朝廷放榜了。

這一回他們到沒去現場看榜，因為老早的，隔壁姐姐們就拉著于蘇跟宋夏荷的手說了，此地不比家鄉，金陵當地的豪紳，還有淮揚的鹽商有錢人，就喜歡等到鄉貢放榜的時候來榜下捉婿，上回她們來陪考，就親眼見過的說，所幸當時她們的相公沒高中，要不然啊……

說起這個，姐姐們當時還唏噓來著。

于蘇聽完一想，也是呀!

自家小相公板板正正的帥呆了，連往日的小麥膚色，也隨著讀書的日子長了不曬太陽，早被捂白了，自己費心勞力的，養好好一顆小白楊，可不能便宜別人去。

再說了，自家這位還是已婚的，人家王師兄年紀雖然比自家這位小些，人也斯文俊秀，也是挺拔入竹般的俊俏少年，還是自家妹妹瞄準的夫婿，二人雖然還沒有過明路，卻都有那么點意思，只差挑明訂婚了的說，自己可得為自家妹妹把妹夫給看好嘍。

這般一想，于蘇又從掌柜與店小二口中得知，舉人中第后，不僅貢院外會張貼紅榜，另外還有想討喜錢打賞的衙差，會敲鑼打鼓的到當初秀才們各自登記的落腳地方來報喜。

于蘇聽了，也不急了，擺開架勢，在放榜的這日，她干脆在院中支起了炭爐，架上烤架，圍爐茶話，品起茗來，倒是悠然自得的很。

眾人從清晨的鼓鳴聲聲，一直等到日頭升空，貢院外，此刻想必都已經炸鍋了的時候，店里所有人都忐忑焦急的來回踱步，等的有些按耐不住的時候，終于……

福順來，終于等來了報喜的官差。

喜報，喜報……

“掌柜的，掌柜的!有喜報朝著我們客棧來啦，定然是我們福順來里，有哪位秀才公高中舉人老爺啦!掌柜的……”

隨著門口迎客的店小二一聲喊，聲音瞬間劃破了緊繃的寧靜。

剎那間，客棧內外，

有那窩在自己屋里等消息的；

有那坐在院中期盼忐忑著的；

有那干脆等不及來到客棧大堂要了座位坐下等待的；

一個個俱都激動了起來。

“快，快，趕緊的，把咱們店里準備好的鞭炮都準備好，一會報喜的差爺到了就趕緊給點嘍，使勁放，放開了放，不要吝嗇!”

開玩笑，他們福順來，已經有兩季七年，一個舉人老爺也沒遇到過了，今日若是得幸，哪怕就只出一個舉人老爺，那也是他們福順來天大的好事!想到自己先前的一系列準備，掌柜的在嘈雜的議論聲中放聲大喊，“還有喜錢，喜錢，快去后頭把我準備好的喜錢也給抬來……”

這個時候的掌柜的并不吝嗇那一點個拋灑的喜錢，畢竟等有了人氣，到時候再求了新晉舉人老爺幫店里提個字，這點錢自己并不會虧，若是將來這位舉人再高中進士的話，乖乖……

在掌柜的美好暢想中，店小二喜氣洋洋的脆爽應聲，“哎，好嘞掌柜的，小的們都準備好咯，您就放心吧。”，店內瞬間忙活開來。

等報喜的衙差敲鑼打鼓的，捧著紅案抵達福順來門口的時候，福順來早已人潮涌動，鞭炮齊鳴。

這個場合報喜官差并不少見，臉上沒啥表情變化，只高亢的聲音在外響起。

“報……大岳永元五十八年鄉貢，岳州府、巫中郡下通陽縣，平山鎮，燕山沖王水生王老爺，高中乙榜頭名……”

聲音一起，立馬就有人沖到了后院給王水生報喜去了，掌柜的看了也不惱，反而是積極的招呼著店小二給撒喜錢，自己安排好了諸多事宜，這才領著報喜官差往后頭小院去。

他們大岳王朝，從開國太祖起，江山傳到現在已是三代，如今的官家是個好的，也是個厲害的，十二歲登基，十八歲親政，穩穩掌控朝堂四十年，雖然期間風風雨雨，不是沒有天災人禍，當今卻牢牢的掌控住了江山，這四十六年間，大岳飛速發展。

加之先前停了一次科考，今科再開，官家大手一揮，竟是額外破例，增添了五百的丙榜，也就是說，南北兩榜，各自增添了五百的舉人名額，各取一千舉子，這是何等的氣魄。

如今這位年紀輕輕的王老爺，還能高中乙榜頭名，哪怕是甲榜之外，哪怕是全榜的第二百零一名，那也是很厲害的存在了。

要知道，一般能進入甲榜的，不是真驚才艷艷之輩，就是那些出聲官候世家的子弟，寒門學子能如此，不可謂不是天才。

回頭自己就請這位王老爺，給他們的福順來好好提幾幅字，畢竟這乙榜頭名，只要不出意外，進士就是妥妥的呀!到時候自己非要好好的去表了拓印城匾掛在堂上不可。

掌柜的心里老高興了，走路都虎虎生風的，看著被眾人擁堵著的小院，再看紛紛來賀喜報喜的人，掌柜的算盤打的老精明的，看到站在王老爺身邊的宋秀才的時候，掌柜的還想著。

都說物以類聚，這跟王老爺乃是師兄弟同進同出，看著也是鐘敏靈秀的宋秀才，會不會也給自己帶來驚喜呢畢竟這二人可是焦不離孟啊!

若是這宋秀才也能變成宋老爺的話……

哎媽呀，掌柜的想想就激動。

不止是他激動，聽得喜報的于蘇等人也是激動。

王師兄能高中是大喜事，于蘇親眼看著喜極而泣的二妹妹自掏腰包的給官差打了賞賜，再看真心恭祝王師兄高中的自家小相公，于蘇又緊張又期待。

就在這種焦急的等待中，他們送走了報喜的官差，打發了前來恭賀的人，四人窩在小院里繼續忐忑等待，而此刻的金陵城四處，遠遠近近的鞭炮聲開始不斷的響起，隨著時間慢慢的滑過……

眼看著日上中天，他們沒有一個人有精神跟功夫去吃飯，便是得知自己已然高中的王水生，此刻也在為師弟捏把汗。

畢竟一來他與宋師弟同出一門，感情深厚，若是只自己中而師弟落榜的話，自己是抱有遺憾且心情也并不美妙的。

二來……王水生瞄了瞄身邊已經擔憂哥哥去了，再不關注自己的小丫頭，王水生心里嘆氣。

若是師弟不中，到時候自己開口提親，師弟會不會遷怒自己不肯應允這樁婚事

就在所有人都忐忑著，日頭都開始漸漸西斜，便是去貢院外頭看榜的考生、小廝、仆婦都紛紛歸來，客棧中的眾人覺得再不會傳來好消息，大家已然失望，再不惦記的時候，忽然，那熟悉的喜報聲再度襲來……

“報，喜報，喜報……”

失望的眾人神情一震，眼帶欣喜的紛紛探頭朝著遠遠而來的動靜看去，只聽熟悉的聲音，只見熟悉的動靜，所有到了此刻還沒有接到自己高中消息的人，俱都墊著腳，伸長脖子，盼望著，盼望著……

(本章完)

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