站在外面的人突然喊道，就見從門外走進來一個深藍衣裙的瘦小女人，她肩頭扛著一個碩大的竹箱子，將她襯得更加弱小。

“小竹，楚大人有些話要問你。”發髻上簪著紫色牡丹紗花的女子走出來，扯住小竹的手，將她拉到人群中心的桌子旁。

小竹很局促，匆忙地看了看那個陌生人。

桌子對面坐著的是一個身著月白色暗繡花紋錦衣的男子，面如冠玉朗眉星目。

他一眼看來，小竹瞬間低下頭去。

這種感覺，像是陰溝里的老鼠被扯到明烈的太陽光之下。

楚衛眉毛一動，他知道自己容貌上有些優勢，因此女子看到他或臉紅或匆匆避開后又忍不住在遠處偷偷看，都不稀奇。

對了，還有個看見他直盯著看的。

但是這種恨不得縮回去的姿態，未免有些奇怪。

“小竹姑娘，請坐。”

楚衛抬手示意對面的座椅。

便有人笑著提醒道：“大人，我們都叫她小竹娘子的。”

站在后面的胡憑呵斥了一句：“安靜，都安靜。”

被呵斥了，女子們也不怕，笑嘻嘻的你推推我、我攘攘你，但確實沒再說話了。

小竹這才調整好心態，扯著衣角，很是局促地在對面的椅子上坐下。

楚衛打量了她一眼，說道：“小竹姑娘不要緊張，我只是隨便問兩個問題。”

小竹點點頭，很小聲的嗯了一聲。

“五天前，五月十二，你在戲班里嗎？”

這個問題，楚衛剛才已經問過魏慶戲班眾人。

小竹低著頭，想了好一會兒，才道：“五月十二，那天，京畿有一戶地主人家要嫁女兒，請我去給他家女兒梳妝。我便出城了。”

“什么人家？”楚衛緊跟著便問。

小竹不自覺抬眼看了他一眼，又低著頭，道：“是城外桑柳村的大地主陳老爺家。”

“五月十三晚，姑娘在何處？”楚衛對她的答案沒什么表示，只是繼續問道。

小竹擱在膝頭的手指不停捏著衣裙，看起來很是緊張的樣子，她說道：“回來之后，我挺累的，那兩天都沒接什么活兒，除了幫戲班的姐姐們梳妝，我就是在家里歇著了。付大娘和我一個屋，她可以給我作證的。”

付大娘站出來，說道：“大人，小竹說的都是真的，前天晚上我起夜，小竹還睡得香著呢。”

楚衛點點頭，站起身，對魏慶戲班的班主道：“在結案前，本官隨時可能傳你戲班里的所有人去問詢，所以這段時間，你們戲班的人就不要外出了。”

魏慶連連稱是，小竹垂著頭，手指已不再亂攪，看著地面的目光里卻透出幾分戒備。

離開戲班，胡憑牽著馬跟在自家爺后面，說道：“爺，既然懷疑這魏慶戲班的妝娘，為何不直接帶到大理寺？”

“此案兇手狠辣jing明，證據不足，不要打草驚蛇的好，”楚衛正說著，目光停在路南墻邊的一株梅樹上，看了會兒，說道：“這株梅樹上的梅子結得會不會太少了？還是梅子成熟，已經全都摘了去？”

那戶人家院子里有個婦人正在洗衣服，聽到這話，站起身來見是個俊俏郎君，說道：“這樹開的是黃梅花，我們這一條巷子里的姑娘都喜歡，這個摘那個摘的，自然剩不了多少花結不了多少果。”

楚衛在心里說了句：又是黃梅花。

胡憑笑著跟婦人道了謝，護著自家這個比較招蜂引蝶的爺，趕緊地離開這個處處都是膽大女子的楝樹巷。

“大哥，你怎么才回來？”

睿明侯明亮的書房里，聽到外面傳來腳步聲，一只腳翹在桌案上的元忱趕緊收回腳，坐正身體。

楚衛翻看著手里的卷宗，走到書桌后，問道：“你怎么又來了？”

元忱把玩著手里折扇上的血紅色貓眼石扇墜，嘆氣道：“我的終身大事啊師兄，姑娘并不喜我，我真要趁這個機會，把和她的親事定下來？”

扇墜搖晃，將他的記憶帶回差點餓死的那個夏天，從天而降的貓眼石，像是天邊正巧墜落在他懷中的星星。

星星驀然墜落，他只看到一個小姑娘的背影。

直到到了京城之后，才找到貓眼石的主人。

雖然姑娘已經不識他，但他希望能守護她度過快樂的一生。

元忱傷神半晌，窸窣的翻頁聲響起，一看，大師兄這人正兩耳不聞窗外事的寫著什么東西。

“那拔舌案還沒破呢？”他說道。

“沒有，兇手力氣其大，有武功，在現場基本上沒留下什么有用的線索。”楚衛說著，將手里的筆放在一邊。

“你說的是程府的那位養女？”他端起旁邊的茶杯，喝了一口。

說話都不帶名字！

元忱驚訝，看著楚衛道：“師兄，你不喜歡雪瑤？”

楚衛淡淡道：“別這么說，容易誤會。”

元忱：－－－

“師兄，你是站在程家新認回來的姑娘那邊？”

楚衛看他一眼，慢慢地喝著茶：“我只能勸你一句，恩情是恩情，喜愛之情是喜愛之情，你不要混在一起。另外，若你著實喜歡，親自問問那姑娘的想法就是。若是她以嫁你為入地獄，師父來了便請師父去和程家談。若非，你就準備定親禮。”

女孩兒說起把二師弟和程家姑娘的親事促成時的慧黠笑顏，讓楚衛破天荒地給了不少意見。

元忱非常感動，師兄雖然沒有明說，但其實還是挺關心他的。

“多謝師兄指點，”他站起來行了一禮，指了指門口道：“我給師兄帶了福州新產的荔枝，我就先走了。您這案子如果還有什么消息需要打聽的，盡管去吩咐劉掌柜。”

聲音還在屋子里，人已經出去老遠了。

飄風端著洗好的艷紅殼兒的荔枝進來，笑道：“爺，挺不錯的糖水荔枝。二爺帶了三斤，這是您的。”

楚衛看了看那琉璃纏枝花紋盤，上面只有半斤都不到的荔枝，不由有些頭疼。

這幾個手下，著實能吃了些。

飄風問道：“爺，您不吃？”

楚衛：－－－

伸手將盤子拉到面前。

飄風嘿嘿一笑，趕緊轉身小跑著出去吃他分到的荔枝。

清晨，陽光沖破云層，霞光萬道鋪滿天空。

珍饈閣作為京城頂尖的酒樓，一般要到半晌午才上客人，小二清掃好店鋪前的街道，就端著水盆擦桌子椅子。

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