猛然，砰咚的巨響從千香樓外面響起，巨大的聲響驚動了靠著門睡的一個打手，他撅一下站起來，睡眼惺忪道：“誰？誰鬧事？”

“啊啊啊啊啊！”一個臂彎里挎著一籃蘋果的小男孩尖叫起來，突然從三樓掉下來的物件兒砸碎了傍著墻壁而搭設的，專門為客人提供停馬處的棚子。

但那不是一個物件兒，而是一個人。

人是從三樓跳下來的，沖擊力不算小，半個胸膛都被一個突出的柱子扎透了，鮮血噴濺，幾滴溫熱灼燙的血液迸濺到那挎著果籃的男孩手上。

目睹了這慘相的孩子嚇壞了，胳膊里的果籃滑下來都不知道，手腳發軟地轉身想跑開，卻一下癱坐在地上。

這時人馬聲靠近，小男孩呆呆地看著，直到他的手臂被一個少女溫熱的手扶著，他才收回一些神智。

小男孩顫巍巍道：“死，死人了。”

新糯遠遠就看到這一幕，但輕功根本不足以她在那么遠的距離跑過來，幾乎就是在所有人都沒有反應過來的時候，站在樓上的那個女人，翻身倒了下來。

“別怕別怕。”新糯輕輕拍撫著小男孩的后背，安慰了好一會兒，才叫一個面容比較稚嫩的差役接受過去。

此時，墜樓女子引發的響動已經吸引了不少人出來。

他們有的唏噓，有的卻只是這般淡漠的看著。

楚衛叫人將現場圍住，因此來是拿人，根本沒有帶驗尸官，他只能先進行初步檢查。

已經沒救了。

楚衛面色凝重的收回手。

新糯走了過來，低聲道：“大人去看看附近有沒有什么可疑人，我先驗尸。”

盡管這個女人可以說是就在他們眼皮底下跳下來的，但在一切未明之前，便不能排除他殺的可能。

新糯先是仰頭看了看這個花樓的高度，三層，大約有三四米，這個女人是從三樓的一個窗戶跳下的。

距離地面也有三米的距離。

正常情況是不會致死的，畢竟她在跳下來的過程中，還有馬棚頂的緩沖。

然而倒霉就倒霉在，她的胸膛幾乎被下面一個尖銳的拴馬樁給穿透了。即便她從二樓墜下，也必死無疑。

這個妓院里搭的馬棚早已有些年頭了，幾十斤的重力是足矣將棚頂穿透的。

女人的胸膛還扎在木樁上，血液正不斷的從傷口處汩汩而出，新糯伸手按了按，這是刺穿了心葉，當場斃命的。

這個死亡的過程很快，女人的唇角還帶著一抹笑意，就算這是因為赴死是她心甘情愿并且覺得擺脫痛苦的選擇，若是死亡前承受太大的身體疼痛，也不可能出現唇角含笑的情況。

楚衛在現場環境走了一圈，回來問道：“怎么樣？”

新糯站起身，說道：“確定是高樓墜亡，致死原因是這個穿胸而過的柱子，她是被刺破心臟直接死亡的。”

她是花朵一般軟弱的女孩兒，此刻面容嚴肅地說著這些話的時候，竟像是一顆顆花瓣組成的銳利長劍。

“跳樓，然后被栓馬柱扎死，”新糯說著仰頭看了看，“總覺得有些太巧合了。”

“的確很巧合，”楚衛看向那個還扎著死者的栓馬柱，道：“雖然被鮮血浸染，但也可以看出來，這根栓馬柱是刻意削過的。”

新糯笑道：“還真是好算計。”

“大人，這千香樓的老鴇子帶來了。”張枯的大嗓門兒在這時響起。

千香樓？

帶千香樓的老鴇子干什么？

難道這個跳樓的女子，是千香樓的姑娘？

那這千香樓還真是多行不義必自斃啊。

新糯回頭，就看見一個頭發都沒來得及梳，神色慌慌張張被帶來的老女人。

這女人最低四十歲，可能每天都要涂厚厚的脂粉，臉上的皮都要耷拉下來了。看見咋破了一個大窟窿的馬棚，以及靠著柱子半掛在那里的女子，她立刻就拍腿大嚎起來。

“馬棚子都砸破了，后院的又不夠用，這讓我們千香樓晚上怎么迎接客人啊。”

新糯懷疑自己的耳朵出了問題，她看向楚衛，“這個老女人是還在擔心她的青樓怎么接客的問題嗎？”

難道一個人的性命，在她眼里還不如今天晚上的接客重要？

老鴇子這才察覺還有外人在場，哭訴道：“大人啊，我們也是為了一口飯能生存的小民啊，沒有那么多功夫傷春悲秋。”

“這是一條人命！”新糯忍不住說道。

聽到聲音，老鴇子耳朵就是一動，再看到新糯的面容時，一雙眼睛都亮了起來。

這含著嗔怒也像是怒發的牡丹的小臉蛋兒，還有這窈窕婀娜的身姿，如果弄來她們千香樓，不出十日千香樓就要紅火的外省僅知。

此時的新糯在她眼里已經不是個活生生的人，而是一個由金子鑄成的，隨便從她身上挖下來一塊就能立刻變成金燦燦的金磚。

新糯厭惡道：“再看，我挖了你的眼珠子。”

楚衛上前一步，站在新糯面前，一臉冷霜地對這老鴇子道：“本官叫你來，是讓你說明情況的。”

沒有一個嚴厲的字眼，這一個個字卻像是帶著冷風的刀子，讓老鴇子恍惚間都感覺到皮膚被割裂的疼痛。

她低下頭，老實道：“不知大人要問什么？”

竟然還不老實。

楚衛冷冷一笑，道：“既然不想在這里說，張枯，帶枷，讓她去府衙慢慢說。”

老鴇子這才知道怕了，忙喊道：“大人啊，玉珠跳樓也不是我推的，不能帶枷啊。她本來就得了那種臟病，活不了多久，想要早點解脫也是意料之中的事情。”

此時也顧不了那么多了，要緊的是把自己摘干凈。

至于別人聽見她們千香樓有人得了臟病，會不會再也不敢來，那都是非常好解決的事了。

新糯不管這老鴇子是怎么想的，當下就很有專業性地從腰側的包里掏出筆和紙，問道：“死者姓名？”

老鴇子一愣，但很快那兩個將她押出來的捕頭就圍過來，她嚇得忙又重復一遍：“玉珠，她叫玉珠。”

“玉珠姑娘祖籍哪里？”

“什么時候確定她染了臟病？”

“她在千香樓咖位？”問到這處新糯自己也有些疑惑了，但很快順著自己的理解又換個說法：“地位怎樣？”

老鴇子一一回答了，懼怕褪去，又覺得這樣的女子冷冰冰的太可惜，若是、

還沒想完，雙手就被一個沉重的枷鎖套了進去。

她大叫：“這是干什么呀，我知道的都說了。你們不能抓我。”

新糯笑了笑，道：“你不會忘了吧，千香樓還有一個受傷的姑娘，在府衙等著人去認呢。”

本來還很有氣勢的老鴇子一時間都沒能控制住臉上的表情，隨后又強自鎮定道：“什么姑娘？我們樓的姑娘，沒有少的。”

少不少的，到公堂上就知道了。

不由分說，張枯掂著這老鴇子就跟了上去。

路上，楚衛交代新糯：“回去后你先去安排墜樓死者去府牢旁邊的義莊。”

“又不讓我去公堂？”新糯笑道：“楚大人，這個千機教的案子很可怕嗎？我覺得你總是有意識要支開我啊。”

楚衛：“不是因為可怕，而是，這個案子很讓人沉重。”

死者也太多了。

并不是只有之前那些干尸少女，還有更多的根本都沒有報案的，只有一具骷髏白骨的尸體。

都是在查抄千機教所在時，在后面一片綠油油的菜地下發現的。

楚衛當時看見，都有種頭皮發麻的驚悚感。

“好吧，”新糯說道：“那我安排好了那個姑娘，就過去。”

楚衛看她一眼，沒再說什么。

半個時辰后，新糯回到府衙，公堂上，已經關閉大門開始了審理。

這一次，千機教的教主曹越領，以及其余十幾個副手，都在押上堂，還有一個被關在籠子里的眼眸猩紅的女人。

堂上正在審案，新糯不好直接進去，便在側邊的小隔室旁聽。

這小隔室就是專門給一些不方便出現的大人物旁聽的，設置的十分舒適，桌子上還放著一碟點心。

不過看樣子是隔天的，不新鮮了，新糯叫人給換了一碟。

公堂上，胡憑手里捧著厚厚的一沓紅線官文，在那里讀，從泰熙帝泰安十五年，一直到現在的豐康六年，中間三十五年的時間，上百個或被發現或已經白骨化的受害者，從千機教這些位高權重的副手口中審問出來。

讓人都不禁懷疑，真正的受害者是不是比這個人數更多。

新糯聽著，茶也喝不下去了，那個過來送茶的差役還帶了一碟糕點，此時也站在旁邊聽。

突然，差役就眼眶發紅地趔趄了一步。

“怎么了？”新糯問道，“是不是沒吃早飯，吃一塊點心。”

差役聲音顫抖：“姑娘，剛才念到的那個，十歲，耳后有紅痣的死者，可能是小人兄弟。”

這些名單，是府衙的兩位同知帶人連夜審理那些千機教副手挖出來的，很多人都沒有名字，只能記下從這些人口中問出來的特征。

因此說實在念名單，也只是描述特征的一些言語。

新糯問道：“你確定嗎？”

差役道：“確定，我兄弟就是十歲的時候跟人出去玩，尋不到的。這些年，我爹娘還在找。”

他們要生活，不可能為了找兄弟讓其他孩子沒法活，于是他父母在城外開了一個茶攤，遇到外地來京的人便打聽。

怎么能想到，小弟根本不是被拐賣，而是被眼皮子底下的千機教教眾抓走殺害了。

新糯說道：“等會兒大人退堂了，再去說。”

差役強忍悲痛點頭。

這邊，胡憑念完嘴都干了。

跪在最前面的曹越領倒是有耐心，安安靜靜地聽著，此時才好奇道：“大人，您念的這些是什么，小老兒不太明白。”

昨天下午將這些人押解到府牢之后，楚衛跟著新糯回家了，因此這條大魚還沒有審問。

本以為問出來的那些證詞已經足夠了，沒想到這曹越領竟然能一點兒神情變化都沒有。

“這些不是你為了給你女兒續命，令教眾騙到千機教殺害的孩子們嗎？”楚衛眉目冷冽，如同剛出鞘的寶劍。

曹越領那張憨厚的飽經風霜的臉上竟然露出迷茫的神色，“大人所說，恕小老兒不明白。小老兒，的確是對新娶的妻子有些不好。可大人這樣大的陣仗，也實在讓草民莫名其妙啊。”

“哦？”楚衛說道：“既然你沒做什么罪大惡極之事，昨日看見官差，為何竟致交戰抵抗？”

“大人啊，”曹越領苦笑著搖了下頭，“說一句大逆不道的話，朝廷官差和綠林間的山匪有什么區別？被他們抓住，我一個清清白白的人，也要沾一身泥啊。我想著，我還有個可憐的女兒要照顧，若是不反抗，被你們抓進來，豈還有她活的理？”

所以，是朝廷黑暗，逼他不得不反抗了？

楚衛皺眉，“還真是巧舌如簧。那在你處，被生生吸血的千香樓姑娘，你又如何解釋？”

曹越領一副驚訝為難的樣子，倒抽著一口涼氣，道：“大人，我女兒有些瘋病，那日我一時沒有看住她，竟叫她跑出去咬傷了人。”

楚衛看向跪在最后面，到這時還在瑟瑟發抖的千香樓老鴇子，問道：“鄭氏，你來說說？昨夜衙門里的差役去千香樓詢問，你為何隱瞞蒴顏姑娘的存在？”

老鴇子姓鄭，曾經也是一個大家千金，但父親犯罪后被牽連入了賤籍，和一般自怨自艾的千金小姐不同，她很迅速的適應了青樓生活。

靠著中上的容貌和會幾首風花雪月之詩的才情，她一出道就是花魁，年華老去之后，更是從前面的老鴇子手里接過千香樓，毫無障礙地轉變成另一個無情壓榨女人的年輕和美貌的惡人。

大月有規定，朝廷官員不得狎妓，但花街上每一家青樓，背后其實都有一個朝廷官員做靠山。

鄭氏接下千香樓之后，又發展了兩三個靠山，用送錢送人的方式，跟她的那些靠山們保持著比較好的聯系。

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