將來的事誰也說不清楚，他只想早日金榜題名，和表妹把婚事定下。

溫暖見母親和外婆舅舅舅母憂心忡忡的樣子，便道：“我送表哥去皇城、。”

駱氏沒好氣地瞪著自己閨女：“你一個姑娘家家的，你去了又能幫上什么忙，只會讓我們更擔心。”

“鬼山”被人說得那么可怕，駱氏等人很不安。

只是駱延年和其他舉子去意已決，沒有人能改變他們主意。

溫舉業也道：“暖暖，你現在是暫代安平縣令，哪能離開那么久？”

“如今安平城很安定，暖暖想去就去吧，縣衙這邊有我。”秦陽道：“再不然，也有大人。”

自家大人眼下最擔心的各位舉子的前程，暖暖要是能將舉子們平安送往皇城，也算是了卻大人一件心事。

白沐陽也正好要去皇城，正好一塊趕路。

為了節省時間，各位舉子湊銀子租了兩車馬車，加上溫家的馬車，一共是三輛，一行人元宵節前就啟程前往泰州。

半個月后，一行人來到泰州的“鬼山”山腳下。

“這就是鬼山了？”

眾人看站高聳入云，覆蓋著薄薄一層雪的大山，心底多少有些畏懼的。

“你們有沒有聽到什么聲音？”突然有位舉子問道。

“有有有，好像有‘咚咚咚’的聲音！”有幾位舉子的臉色都白了。

溫暖也聽到是什么東西撞擊的聲音，心頭跟著沉了沉，朝白沐陽看了過去。

這都還沒進山呢，大家就心生懼意了，這路還怎么走？

白沐陽也覺得這聲音有些奇怪，不過他卻不動聲色道：“這天底下有很多自然現象都是沒辦法用常理解釋的，大家稍安勿躁，先找個避風的地方歇會，半個時辰后準備進山。”

“真要進這‘鬼山’？”有位膽子比較小的舉子低聲問道。

駱延年看了看眼前這座充斥著未知危險的大山：“都走到這里了，難道要回去？還是說你放棄春闈了？”

這人不說話了。

大家當然都不甘心就這樣放棄。

這一行舉子，加上白沐陽和溫暖幾人，一共有15個人，他們找了個避風處弄了個臨時灶臺，生火熬了一鍋肉糜粥。

每人都喝了兩碗熱粥，正想趁著身子暖和準備進山就聽到遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。

不多時，大家看到三位穿著衙役服飾的官差騎著馬朝他們而來。

三人在離溫暖等幾米遠的地方下了馬，其中一人上前：“請問這位可是‘樂泉鄉君’？”

“是的。”溫暖狐疑看著這位衙役：“這位差大哥是？”

“‘樂泉鄉君’，小的是泰州府衙的衙役，我們知府大人得知‘樂泉鄉君’帶著蓮州和童元州的舉人老爺準備翻‘鬼山’前往皇城，特意命小的來勸阻鄉君。”

溫暖眉頭微擰：“為什么？”

這衙役抬頭，匆匆看了溫暖一眼，說道：“鄉君，這‘鬼山’有進無出，我們知府大人也是為了鄉君和各位舉人老爺的安危著想！春闈三年一次，可命卻只有一條，鄉君和各位舉人老爺還是聽小的一句勸，回去吧。”

這衙役話音一落，山上又傳來東西撞擊聲。

幾個衙役臉色突變：“鄉君，各位舉人老爺，‘鬼山’山神發怒了，快跟小的離開這里吧。”

溫暖不相信什么山神，她眼帶審視地看著幾個衙役：“山神發怒會有什么后果？”

幾個衙役神色頓了頓，其中一衙役道：“山神發怒后果很嚴重的，靠近‘鬼山’的人輕則會成為活死人，重者會尸骨無存！各位不如先跟我們回泰州城歇一晚，明早我們送各位回去？”

那位膽小的舉子一聽這話，嚇得趕緊道：“鄉君，我們還是聽幾位差大哥的吧。”

另外有幾人也心生退意了。

見幾人因衙役幾句話就變了卦，駱延年心有不悅：“誰要是反悔就先跟幾位差大哥回去，反正我是要去皇城的。”

“我也跟駱兄弟一塊！”有人附和。

“我也要去皇城！”

大多數舉子還是不愿意放棄的。

山上的撞擊聲越來越明顯，還夾雜著似哭非哭的聲音，聽起來很是瘆人。

“鄉君，各位舉人老爺，再不走就來不及了！”衙役面露焦色催促：“現在天色已晚，鄉君和各位舉人老爺就算要翻山最好也明天再走。”

有幾個膽子小的舉子臉都白了，真要這時候上山，沒準會嚇得病來。

溫暖和白沐陽相視一眼，答應先跟衙役去泰州城歇一晚。

泰州城離“鬼山”不遠，駕馬車不用半個多時辰就到了。

泰州城作為一州之首，車水馬龍的，往來的人不少，卻都行色匆匆，給人感覺有些奇怪。

到了泰州城，各位舉子肯定要先拜見泰州知府，溫暖因為“樂泉鄉君”的身份也在受邀之列。

知道泰州知府當天晚上要在城中酒樓宴請他們，白沐陽叮囑斂秋和拂冬要寸步不離溫暖。

溫暖低聲道：“白大哥，你是不是也察覺到這泰州城不太對勁了？”

“小心點總沒錯。”白沐陽知道溫暖有時候心思很慎密，她有這樣的感覺，他不覺得奇怪，只是沒有根據的情況下，白沐陽不欲多說：“到了酒樓不要喝酒，別人吃過的菜你再夾。”

溫暖和駱延年到酒樓的時候，泰州知府和其他舉子都已經到了，看起來相聊甚歡。

泰州知府單思理五十多歲，留著一撮小胡子，身材清瘦，穿著寬大的便服，一點都不像官員，倒有點仙風道骨的樣子。

見溫暖和駱延年進來，單思理瞇眼笑了起來，一副平易近人的樣子：“鄉君，駱舉人，你們晚到可得罰酒三杯，大家說是不是？”

“單大人說得是，得罰酒三杯！”有幾位舉子附和。

“該罰。”駱延年笑了起來：“不過鄉君是姑娘家，她這三杯酒我代她喝了。”

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