趙景言跟著陸押官前行，兩個人在城里轉了一圈，又從城門口出去，徑直奔去了一處莊子。

下了馬，趙景言就被帶去了一處屋子，在屋中等了兩盞茶的功夫，房門才打開。

一個人緩步走進來。

趙景言抬起頭，和他預想的沒錯，正是孫大人。

“孫……”

趙景言話剛說出來，孫大人擺了擺手，盯著趙景言道：“這茶如何？”

趙景言哪里喝出什么茶味兒急忙道：“上好的茶餅。”

孫集新任的洮州知州，孫集曾是京官，后被下放到洮州，三年前就該接任知州一職，結果孫集到了洮州之后，就守邊不利，吃了敗仗，被上一任知州趁虛而入，孫集在洮州韜光養晦多年，如今終于能任職，也算揚眉吐氣。

趙景言為了搭上孫集，委實用了不少的心思，沒想到最后一關落在他大哥身上，幫著孫集除掉大哥，他也就能徹底獲得孫集的信任。

孫集坐下來淡淡地道：“看來你不懂茶。”

趙景言賠笑道：“孫大人，我不懂，但福記的掌柜清楚得很，每次給您送來的都是好茶。”他用上百斤的茶葉，三番五次送給孫集，是奉了福記的大掌柜之命，看來大掌柜的眼光當真不錯，上任知州張庭果然被孫集拿下，洮州落入了孫集手中。

孫集道：“張庭在的時候，你們也送茶葉給他？”

“沒有，”趙景言道，“您知曉的，福記東家一開始就覺得洮州始終要孫大人做主，怎么會去理會張庭。”

孫集沒有見過福記的東家，但那位東家不止一次幫過他。他們搜羅到張庭貪墨的罪證，讓趙景言帶過來，才讓他一舉將張庭拉下了馬。

孫集執掌洮州之后，的確需要這樣一個人為他采買茶葉，偷偷押送來洮州，這樣他才能將茶葉賣出去，換來銀錢和馬匹。

本來他沒想這么快與福記的人來往，剛好趙景云來了洮州，孫集一直在查趙景云，巧了有趙景言幫忙，算是事半功倍。

孫集本來還對趙景言有所懷疑，但他的人親眼看到了趙景言和趙景云的妻室周氏茍合，他就放下心來。

趙景云不會為了給他下圈套，將自己的妻室都賠進去。趙景言更不可能與趙景云是一條心，否則就不會向自己嫂嫂伸手。

所以，孫集答應愿意見見“福記”的東家。

今年孫集搜羅來不少馬匹和香料，但趙景云四處查找他私自與番邦販賣馬匹的證據，這些馬留在洮州不是好事。

他已經用自己的渠道分走了一些馬匹，現在恐怕被趙景云盯上了，剩下的這些倒可以給“福記”帶出去。

孫集派人去打聽過，“福記”的東家做錦緞起家，現在私底下想要販茶，是看上了茶葉的利處。

“福記”買到的馬匹和香料都會給富貴人家，他試探了幾次，這家人還算機敏，也許趙景言和“福記”將來長期為他做事。

趙景言道：“這次‘福記’來押送貨物的是少東家。”

孫集微微挑起眉毛。

趙景言道：“東家想要親自前來，誰料生了病癥，就讓少東家前來，我已經知會了少東家，讓他本月九日務必到岷縣，在岷縣三里外以隋已之名住下，到底要不要見他，全憑孫大人做主。”

孫集點點頭。

趙景言接著道：“還有件事與孫大人說，‘福記’少東家，其實是個女郎，‘福記’東家兒子尚年幼，如今就是女兒幫忙打理生意。‘福記’少東家見到您的人，也不會提及您的姓氏，只會說是來尋一位馬老爺。”

孫集道：“知曉了，到時我自會安排。”

趙景言想說，他可以留下幫忙，但顯然孫集更想要他去對付大哥，只能等到大哥那邊有了定數，他再回來。這筆生意他可不想錯過。

孫集說完這些，就不想再多停留，他抬眼看著趙景言道：“你大哥那邊的人還沒過來，你也要想想法子。”

“拖得越久越不容易處理。”

趙景言急忙躬身：“我再等兩日，還沒有動靜，就準備出去尋人。”

孫集道：“若是你大哥這邊出什么差錯，對我，對你……還有你那嫂嫂都不好。”

趙景言一凜，不過很快就露出輕松的笑容：“讓孫大人見笑了。”

孫集向前走幾步，伸手拍了拍趙景言的肩膀：“年紀小，還能撒了歡兒的玩，不過別忘記要做事。”

趙景言忙道：“您放心吧，事關我的前程，我絕不敢大意。”

孫集大步離開之后，趙景言也被請出了莊子。

騎在馬上，趙景言思量孫集說的那些話，事情辦成了，他就算遞了投名狀，從今往后在洮州做事會更加方便。

他幫“福記”做成了生意，能得一大筆銀錢，攀上了孫集，官路上也有了人照應，代價就是死一個大哥。

很劃算。

大哥活著對他們趙家有弊無利，從前豫王爺在的時候，他還不敢下手，豫王爺死了，他就可以放開手腳。

趙景言被陸押官帶回城中，又一路回到蘭山客棧。

剛翻身下了馬，趙景言就聽到有人喊了一聲。

“阿叔。”

天色已經暗了，趙景言皺眉看過去，就瞧見那賣他甘草的小姑娘，帶著兩個弟弟站在不遠處。

小姑娘手里捧著一只碗，碗里面放著幾個雞蛋。

“阿叔，”趙洛泱一臉笑容上前道，“您總算回來了。”

趙景言不明就里：“你們這是？”

趙洛泱仰著頭道：“今天阿叔幫我一起找阿弟，我奶煮了些雞蛋，讓我來感謝阿叔。”

趙洛泱說著將手里的碗塞到趙景言手中。

趙景言自然不會在意這幾個雞蛋，他就要推拒，看到小姑娘蹲下身開始幫他擦拭長靴上的泥土。

趙景言下意識地揚起唇角，真是一個懂事的丫頭。

“這雞蛋我收下了，”趙景言說著從懷里掏出十幾枚銅錢遞給趙洛泱，“這些你拿著，你們路上不容易。”

趙洛泱急忙拒絕。

趙景言道：“嫌少？”

趙洛泱搖頭，十幾枚銅錢，不是少，而是太少了。

“不嫌少就拿著。”

趙景言看著小姑娘的眼睛似是微微有些發紅，顯然是心中感動，他低聲道：“我常來這里，你到了洮州入籍之后，說不得我們還能見到，那時你再謝我不遲。”

那會兒，他或許還能做些別的，只希望這丫頭在此之前別香消玉殞了，那就著實太可惜。

趙洛泱只好將接下這十幾文錢，連連向趙景言道謝，然后走回了連升客棧。

“阿姐，”趙元讓吞咽一口道，“為何要將雞蛋賣給他？”

趙元讓覺得阿姐不會將雞蛋送給壞人，但三個雞蛋十幾文賺的也不多，為何會賣呢？

趙洛泱伸手拍了拍趙元讓和趙元吉身上的塵土。

趙洛泱道：“之前你們手里有多少銀錢？不要因為現在錢多了，就不肯賺小錢，小錢賺多了才能成大的。”

趙元讓和趙元吉認真地點了點頭。

趙洛泱數出六文錢，分給趙元讓和趙元吉各三文。

賺了八文錢，2.64元財富值，果然是太少了，趙洛泱卻不在意，她真正要做的，是拿回她的錄音器。

錄音器到手，才算徹底松了口氣。

“時玖，”趙洛泱道，“等到天黑大家都睡下了，我們就仔細聽聽錄音器中都錄了些什么。”

時玖聽著趙洛泱歡快的聲音道：“應該會有很大收獲。”不過，看趙洛泱這樣滿心歡喜的模樣，她可能完全沒想到另一個問題。

錄音器里會不會有不能聽的東西。

他也是直到現在，仔細思量一下，才意識到的，趙景言去尋周氏，會不會……

時玖微微皺起眉頭，希望趙洛泱能夠想到。

不過事與愿違，顯然趙洛泱沒往那上面去思量，等到大家都睡下時，她便拿出了錄音器，暗下了播放鍵。

里面傳來了嘈雜的聲音，先是趙景言的腳步聲，然后是他與身邊人說話，聽了很長一段，到了她們和趙景言一同進城。

趙景言離開市集之后，趙洛泱聽得更仔細，顯然要緊的地方來了。

趙洛泱向時玖道：“那婦人應該就是周氏。”

話音剛落，耳機里傳來周氏打趙景言的聲音，然后趙景言道：“打吧，別把臉打腫了，我還得出去殺人，賺錢養你，將你變成寡婦，你個小浪蹄子，你哪里病了？幾日沒治你，你就受不了是吧？”

氣喘吁吁的聲音……

趙洛泱意識到了什么，還沒反應過來，時玖已經先一步道：“關了，現在立即關了。”

時玖此時與平日里完全不同，居然帶著一些正顏厲色的氣勢。

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