趙洛泱不會主動害人，但她這個人很是小氣，高里正這些人與山匪勾結，對付十六戶，這筆賬她得與他們算。

雖然她們忙著做買賣，但是這件事也沒撂下，趙大人那邊查找證據，她也借著做皮襖的機會，找了附近村子的遷民，盡量弄清楚洮州村子的情形。

有些村子的里正藏在暗處，若是不能一次鏟除，將來還會鬧出事端。

晚些時候，孫家村的方勝忠來了鳳霞村。

趙學禮將方勝忠帶到屋子里，趙洛泱端了杯熱水放在方勝忠面前。

趙學禮道：“喝點熱的暖暖身子再說。”

孫家村離這里不遠，但也得走上半個時辰。

方勝忠笑著道：“穿了靴子，已經不覺得冷了，前陣子打這么個來回，腳要緩好久才有感覺。”

不止是他穿上了靴子，村子里的糧食也買了不少，晚上有炭火，白日里能吃個飽，今年冬天至少他們一家能熬過去。

趙學禮道：“村子里怎么樣？”

方勝忠嘆口氣：“昨兒夜里走了一個，年紀大了，搬遷路上就生了病，家里也給請了郎中，剩下的銀錢都買了藥，也沒能好起來。”

他們在孫家村入籍之后，這已經是死的第四個了。

“這也不錯了，”方勝忠道，“比我們想的要好的多，說到底還是你們暗中幫襯了不少，否則前兩日那場雪，不知要凍死多少人。”

十六戶現在都有事做，馮老三和石平的那個小炭窯，需要人手，就讓方勝忠來幫忙。方勝忠賺了些銀錢，還買到了低價錢的炭，他家里的女眷們還跟著鳳霞村做皮襖，這些加起來雖然不能說發一筆小財，但也確實是雪中送炭，在關鍵時刻幫了他們一把。

鳳霞村出事之后，方勝忠他們也暗中防備，恐怕那些黑心人向他們下手。不過這樣防著也不是事，大家聚在一起的時候，方勝忠就提起來，不如將那些暗中搗鬼的人送去衙署。

本來就都是遷民，又受了欺壓，大家同病相憐，達成共識也格外的快，眼下大事他們不敢去做，但回去之后盯著那些里正，探聽村中的消息，這樣的小事，還是手到擒來的。

他們不知道的是，這看似自然而然達成共識，其實是趙洛泱有意促成的。

方勝忠低聲道：“他們在悄悄地賣高價糧和炭了，可能城里的米糧鋪子缺糧，最近又涌進不少的流民，傳言都說朝廷賑濟的糧食要分出一些給流民，米鋪剩下的糧食根本不夠吃，若是現在不買，之后只會更貴。”

方勝忠說著喝了口熱水：“咱們也不敢說你們給了多少工錢，那些人一直以為你們只顧得自己賺銀錢。”

為了讓那些人能上鉤，方勝忠這些人回去故意議論鳳霞村。

“有時候想想，挺對不住你們的。”

趙學禮笑道：“都是為了抓出那些人，你們若是說我們好話，那些人還敢從中挑撥，賣給你們高價糧？”

方勝忠點點頭，其余幾個村子也都是這樣做的，說的時候只覺得虧心到家了。

時玖道：“看到流民的時候，你是不是就想到這些了？”

趙洛泱應聲：“不管流民是真是假，那些人肯定要借這個生事，果然就是這樣。到時候趙大人還得安置流民，哪有精神去應對躲在暗中的那些人。”

時玖道：“但這也是除掉他們最好的機會。”

方勝忠道：“那些人應該早就將糧食藏在了離村子不遠的地窖里，現在我們知曉的有孫家村、王家村的里正暗中勾結。”

所有消息都是在鳳霞村西村匯聚在一起的，方勝忠不知道的還有稍遠的徐家村和張家村也是這樣。

當時鳳霞村出事，只能抓一個高里正，現在不一樣了，知曉這么多村子，就能將他們一并拿辦。

趙洛泱道：“他們賣糧食就是實證，在此之前趙大人說過，若是發現有人販賣高價糧，必定要嚴辦，現在還得弄清楚他們與城中的米鋪是不是有勾結。”這樣就能一次將孫集那些人藏匿的糧食都尋到。

方勝忠道：“我們回去盯緊了，肯定能查明白。”

一口氣將面前的水都喝完，方勝忠也站起身準備走了。

趙學禮和趙洛泱將人送出去，趙學禮還囑咐：“不管怎么查都得小心，別讓他們察覺了，暗地里向你們下手。”

方勝忠道：“知道了，那些人與山匪來往，狠著哩。”要不是活不下去了，誰也不敢冒險做這些。

說到底，就是為自己爭一條命。

等人走了，趙學禮和趙洛泱去了宋家，將消息告訴宋太爺。

趙學禮道：“沒想到那么多村子都這樣。”

宋太爺早有所料：“看看洮州這幾個村子，農戶日子過的啥樣，大概就心里有數了。都有耕地，也都是手腳勤快的人，卻沒有幾戶有大牲口，那些里正說話，也從來不敢反駁，必然是被人要挾。”

趙洛泱道：“孟高說，洮州的米糧都會被里正收起來一起賣，可能先是賣給洮州的米糧鋪子，然后賺了銀錢再給孫集那些人，再由那些人孝敬給馮家。”

這就是他們欺壓百姓的手段。

趙洛泱說完，就聽時玖道：“從底下往上查是對的，否則就算朝廷真的來人查，也不過抓幾個孫集罷了，等到換上馮家來的官員，還是如此。”

宋太爺道：“這些地方，就是從外面爛到了芯子，將這里的農戶折騰的差不多了，又想著遷民過來，遷民能給他們帶來多大的好處？辛辛苦苦耕種，最后不得已賤賣糧食，唉……京中那些官員，哪里知曉這些事。”

趙洛泱腦海中的時玖開口道：“確實很難知曉，就算來了人，農戶們也不敢將實情上告。”

趙景云來了多久了？除了少數幾個狀告孫集的人，大多數百姓都閉口不提。也不能怪他們膽小，只因為之前看得太多了，官員不停的換，但他們的日子沒變，誰也不曾真正為他們做主。

宋太爺道：“就看這次趙大人的手段了。”

趙洛泱道：“先生放心，趙大人與別人不一樣。”因為在洮州的可不止是趙景云，還有蕭煜和他的武衛軍。

但這件事不能讓蕭煜直接插手，會引來馮家的懷疑，所以從他們這里鬧起來是最穩妥的，可以讓馮家放松警惕，打他們一個措手不及。

趙洛泱道：“我將這些都告訴懷慶，懷慶會稟告給趙大人。”

鳳霞村在表面上還是不能與衙署來往太過密切。

趙學禮想到當日擒拿山匪的情形，忽然道：“這次不知道咱們能不能幫上忙？”他們與那會兒又不一樣了，大家一直練拳腳和射箭，不能說多厲害，但是也能頂些人手。

宋太爺點點頭：“牽扯到這么多村子，肯定能幫上忙，至少得看好那些糧食，不能讓他們帶走或是毀了。”

趙學禮知曉糧食的重要，真的找到了糧食，那得養活多少人？肯定不能出岔子。

看來他們也得多做準備。

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