那人到得面前，甚至來不行禮，已是急忙叫道：“殿下！”

隔著半丈距離，他還不忘特地把聲音壓低，嘴巴開開合合的，也不知道究竟在說些什么，話說到一半，倒是醒悟過來似的，匆匆又向前幾步，急道：“殿下，投石車攻勢太猛，城中兵力不足，若是一味堅守，恐怕撐不住多久……”

他頓了頓，如此惶忙之中，仍舊不忘去看趙明枝面色，只是黑夜之中，因怕火光引來投石，隨從們早將火把滅了，只靠一點燭光，著實難做琢磨。

“殿下……”此人只猶豫一會，咬牙再道，“眼下情形，臣不敢做主，卻不曉得殿下有何指點？”

轟隆投石之中，對方聲音掩得斷斷續續，然則趙明枝早聽出他言下之意，全無回避意思，直截了當道：“將軍請自作主張，不必別生顧慮。”

眼見對面人面色躊躇，一邊時不時去看城下動靜，另一邊卻又小心瞄向自己，趙明枝心知肚明此人所想，朗聲補道：“我無職司在身，今日來此，也無其余意思，朝中既是選定將軍把守此門，便已將此處托付盡數過來，還請將軍自行其是。”

她兩次開口都全無置喙，姿態擺得極正，那軍將見狀，又看當前形勢，情知不能再做耽擱，一狠心，再無猶豫，果然轉身便向身后兵卒交代。不多時，后頭鼓聲陸續響起，城墻上守軍慌忙擇路而下，只是未走多遠，又被大小石塊自天而降，中途攔阻。

趙明枝一行人躲在角落，正見那軍將匆匆指揮士兵過來為自己開路，被點到者方才應聲，甚至來不及真正出列，便被頭頂石塊再度砸了回去。

城墻上倉皇一片，新兵多過老兵，眾人連自己性命都未必能護，個個只會驚慌，又如何去守城。

“殿……殿下！城里，城里……會有援兵過來么？”

耳畔聽得咯噔咯噔的聲音，趙明枝余光一瞥，只見一個年輕宮人擋在自己身側。

對方不僅牙齒上下打著架，左腳膝蓋原本磕在城墻處，像是想要借力，借著借著，因那腿、那手俱在發抖，竟是幾回都靠不住，跌滑開去。

那宮人面上糊成一團，涕淚將脂粉卸混在一出，顯得驚惶又狼狽。

趙明枝仿佛看到了從前的自己。

可是她并不能給出安撫。

城中兵力本就不足，各守各門也做不到，呂賢章手中剩余的一隊人馬也早早分盡，下午時分便動員百姓助力，老嫗孩童全都出力，哪里還能生出什么援兵？

更何況城頭上這樣形勢，再多援兵又能如何？

莫說別的，眼下守軍連躲下城墻都不能，還指望什么人從下頭再上來？上來又能如何？

血肉之軀，難道還真能抵御巨石？

不過螳臂當車罷了。

“如果沒有援兵，今次城門破了，你怕不怕的？”趙明枝低聲問道。

那宮人原來或許早知兇多吉少，只是想要得些微安慰，心底再未必會信，也能用作自欺，如何料到居然從找趙明枝口中聽到這樣一句問話，一時嚇得連鼻涕也忘了吸，眼淚也忘了擦，直委頓在地，膝蓋再無法借力，張著嘴，臟污濁液幾乎要順著嘴角往里頭流。

趙明枝伸出手去，用袖子給她將面上濕漬擦了，矮身湊近，一面將其半身扶起來，一面卻是低聲道：“若有機會，當要設法活命，要是實在別無他選，只能累你陪我一道了。”

她說完這話，對面宮人已然聽呆。

其人也不知是否真正弄懂其中隱晦意思，倒似不復先前慌亂，眼睛里恢復了幾分鎮定，把手撐在一邊城墻上，自己抵靠著站起來，反手去擋趙明枝，背對著她道：“殿下躲好了，外頭有投石！”

趙明枝忽然一怔。

先前投石、尖叫聲不斷，便是在耳邊呼喊也不一定能夠分辨，但此時兩人相對，如此輕聲，竟能聽清。

再仔細辨認，果然不是錯覺，外頭落石已然減少許多。

幾乎正在此時，城墻上不知誰人忽然叫道：“黃旗！！有黃旗！！！是援兵！！！”

那人聲音尖利，幾乎破空而起，音調未落，隨即有人狂呼萬歲，然而那“萬歲”聲只發出不久，發聲者就猶如被人扼住了喉嚨，一時定住。

趙明枝訝然起身，扶著城墻往遠處望去，只見狄兵分散而布，火光密密麻麻，由于離得太遠，此處來看，猶如亮蟻。

然而亮蟻之外，幾乎就在目光盡頭，似是從天邊冒出一叢亮光從滿盤螞蟻之中穿梭前行，其中火光逶迤，不知燃了多少火把，顯得十分粗壯。

而就在那當頭之處，當先而行的乃是兩張明黃巨旗，扇后又有黃傘、黃扇，旗、扇迎風而動，傘下卻是高大車輦，輦上不知燃的是什么，明亮至極，映得其中之物在黑夜之中猶如天上之日。

隔得雖遠，但那東西舉得太高，映得太亮，又兼尺寸應當十分之大，竟是叫人能勉強辨看。

——是張明黃底色畫像。

畫像中人頭戴冕板，面前冕旒垂墜，雙手持圭，服黑裳橙，紫紅蔽膝，坐于大椅之上。

無論那畫像多么惟妙惟肖，又如何得光照映，畢竟太遠，身在城墻，趙明枝自然是看不清其中細節，但那樣打扮，并不用再做細看，也能依稀認出其人衣著。

不等趙明枝說話，身旁一個自蔡州而來的宮人已是叫道：“陛下！是陛下御容！！”

那人脫口而出，聲音都有些發起顫來。

此人話音剛落，不知誰人已是接上，叫道：“是蔡州送的圣容像！”

左右兵卒聽到這話，人人激動，跟著叫嚷起來，一時滿個城墻氣勢頓起，無數人不顧頂上飛石，自躲藏處站立起來，去望對面車輦上圣容。

“蔡州？是有蔡州援兵來了嗎？”

又有人叫道。

嘈雜之中，眾人也無心去管顧其他。天子面容，隔得再遠，也叫他們引頸，雖只是個童稚小兒，被那冕旒一遮，本就看不太清，再兼處于這戰場當中，竟是自生幾分威嚴。

身旁人振奮不已，紛紛鼓噪，更有甚者，幾乎要沖下城去，簡直欲要去迎接圣架模樣，與先前全不相同。

而在角落里，不知誰人起的頭，已是開始組織人手將那八牛弩重新拉出，似是要調試角度準備搭箭。

眾人如此歡欣雀躍，趙明枝的心卻是更為沉寂。

她心跳十分慢，一下接著一下，但那心臟幾乎要跳得出來，全無半點放松，忍不住拿眼睛在城墻上左右逡巡，果然未久就見不遠處一人站在高處，手中雖無火把，被前頭火光照著，也露出原本五官并此時表情來。

正是方才那名接應自己的副將。

不知是不是火把離得太遠，顯得對方面色陰郁得很，此時手腳并用，沖著后頭人揮舞，叫諸人不要一味露頭，務必小心躲藏，又催人將床子弩及八牛弩拖回原處。

不僅此人如此動作，趙明枝目之所及，也還有零星數人在安排兵卒躲閃飛來石塊，避免出現更大傷亡，又催眾人不要去看對面圣容。

但這般行事，少不得引出不少兵士反對聲，紛紛躁動。

這個說：“既是蔡州送來的皇上圣容，我等怎能不高呼萬歲，盡力迎接？”

那個說：“我活著三十七八年，頭一回得見天子相貌，此時不看，未必將來還有命看！”

有人說：“外頭既能送進來天子畫像，后續必定還有援兵，或許靠著內城外城一齊出力，京城還能有救，正要看緊城下樣子，好做搭手，怎能這時還躲躲藏藏的？？”

聽得眾人言語，又去看原處城墻下莫名而來的御容像，趙明枝殊無半點高興，只覺怪異，忍不住往外靠了些許，端詳那御容像。

雖說離得甚遠，難以看清畫像中人五官相貌，但僅就著裝打扮，也不難認出乃是如假包換天子本尊。

可無數狄兵之中，全無什么動靜的前提下，蔡州又如何能破開賊兵，單單就把御容像送來城下？

同樣全無殺聲，也無兩軍交戰聲響，僅有狄兵進攻鼓聲，投石車投擲頻率便做放緩，哪里像是外力所致，反而像是主動而為。

狄兵如此動作，意欲何為？

趙晉建朝數百年，國本雖動，民心卻未全數喪失，送這御容像來，擺明能激發士氣，狄人何必做這樣毫不利己，專門利敵之事？

除非——

趙明枝面色頓變，回身就要召來身旁宮人。

然而她反應再快，也快不過城下動作。

幾乎在她俯身同時，那御輦毫無阻攔，不知幾馬狂奔拖拽，就那般一路暢通，居然已經往前駛了不知多遠。

狄兵非止不攔，甚至前后左右，不論近遠，全數高高湊近，舉起手中火把，指向當中大晉天子御輦。

御輦本就極高，為無數火把照應，正當此時，南風忽起，那御容像也不知是不是沒有固定妥當，隨風而動，城中人雖聽不到，想也知道正發出呼啦啦聲響，其中天子面容、服飾也因畫像晃動生出變化。

此時此刻，狄兵擂鼓聲頓停，便是投石車也再無動作，城上、城下不約而同看向其中車輦并畫像。

剎那間，哨聲劃破長空而起，更有許多道聲音自四面八方匯聚在一起，一齊喊叫道——

“來看你小兒皇帝！！”

雖說口音生硬，斷句奇怪，依舊能讓城墻上守兵聽出個大概來。

仿佛擔心守兵們們不能聽懂，城下狄賊一面叫嚷，一面又圍攏起來。

頃刻之間，車輦未停，馬兒不歇，城下不知多少狄兵，卻是前前后后，盡數將手中火把、火箭向那大晉天子御容像拋射出去。

被火引一燎，車輦上轟隆一下，瞬發數團巨大火焰，吞沒掉引火之物，更同其余箭矢、火把一道，用火焰最外層將御容像卷入。

與火勢一道起來的，還有狄兵反復叫喊聲。

“來看你小兒皇帝！”

“來看你小兒皇帝！！”

“來看你小兒皇帝！！!”

其中夾雜著挑釁哨聲、大笑聲，更有無窮無盡鄙夷嘲弄聲。

從那火光亮起，黃旗、黃扇、黃傘，并后頭御容像被照亮，再到此時，所有物什，那旗、那扇、那傘全數為火舌吞沒。

不過須臾功夫，賊人幾句話未喊完，不單御輦，便是城墻之下那舉得最高，被無數火光照得最明的天子御容像已是先從四邊，又從中間，由明黃底色變得真正明黃火焰，再黃中夾黑，天子身上鳥、裳、蔽膝、革帶、冕旒、冕板，連同看不清的天子面容，終于都一樣樣都化為灰燼。

如果說方才城墻上晉軍守兵氣勢被這天子御容像引得高漲了百倍千倍，這一刻眼睜睜看著天子御容為賊兵損毀，只是瞬息之間，便如同才燃起的火苗為傾盆暴雨暴風席卷而過，頃刻澆滅，連半點熱氣也無。

肖像于晉人本就有特殊寓意，幾可做本人化身，更毋論天子圣容。

親眼見得御容像在自己面前被毀，雖說看起來只一幅畫而已，其中含義，又豈真只是一幅畫。

有天子御容在，宛如天子同在。

更何況方才無數人以為畫像能送來，援兵自然也能抵達，京城并沒有成為孤城，希冀已生，正在最盛之時，全數被毀，再無半點活命機會，其中打擊可想而知。

一時城墻上盡是哀聲，叫罵聲，然而那聲音凄慘，才起又落，連持續都難，更多人只會呆看那一團燒得半壁通明的火焰，半點聲音不會發出，更別說動作。

趙明枝看得手腳發麻，轉頭喊道：“守將何在？！”

她聲音堪堪發出，還未來得及尋到人，更來不及做什么催促，城墻下投石車聲響又起。

伴著那冒著黑煙，借著大晉天子御容像、御輦、一應御制儀仗而生的沖天火焰，并城墻下狄兵呼喝聲、鬧聲、進攻的鼓聲，不知多少飛石由低而高，大大小小，盡數飛起，沖著這一道城門襲來。

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