不多時，葉小妹背著乖巧的葉珩推開院門，還沒進來就聞到了一股肉香氣。

葉小妹深吸了兩口，葉珩也跟著深吸了兩口。

“好香啊，嫂嫂不會是把家里最后一塊兒肉給煮了吧？”葉小妹加快腳步，然后將葉珩放下來。

一大一小牽著手來到灶臺邊。

“娘親。”葉珩糯糯得喊著。

“洗手吃飯。”姜芷將蒸蛋端上桌，然后拿了筷子。

吃飯前洗手是原主就定下的規矩，因此不肖她多說。

姜芷剛拿起筷子，只聽到外頭一陣陣敲鑼聲。

是兩個身穿制服的差役，其中一個提著銅鑼，另一個則舉著一塊寫著字土黃布。

“敢問可是葉秀才家？”舉著黃布的差役問。

姜芷點頭。

“葉秀才是否已然身故？”

“是。”提到葉大郎，姜芷一秒入戲，懸淚低泣了起來，柔弱非常，脆弱不堪。

“葉家娘子節哀，在下兄弟兩今日乃是奉命前來核對，現已確認葉秀才身故，那么從即日起葉秀才家的稅賦便不再按朝廷規矩減免，今年需正常交稅，另朝廷出新規，以后賦稅統一根據田畝和人頭折合成銀錢，另外可以用絲、娟等物代替，不足處補足銀錢，由里正收取匯集上交官府，在下話已帶到，葉家娘子可還有異議？”

聽說秀才公死于天災，差役唏噓了一路，就連縣令大人也覺得惋惜。畢竟新安縣多年以來能考上秀才的就沒幾個，如今還死了一個天賦出眾的。

“妾無異議。”姜芷低聲啜泣：“多謝官差大人專程來通告。”

之前朝廷征稅，要求繳納糧食和布匹，糧為先，不足用布匹抵扣。

現在折合銀錢和布匹，可見最近世道開始太平了，不需要那么多戰糧儲備。

葉小妹拉著葉珩從屋里出來，兩人瘦瘦小小的，身上的衣裳還打著補丁，叫人看了憐惜。

兩名差役對視一眼，紛紛掏包袱，從中拿出錢來合成一吊交到姜芷手上。

“我二人感念秀才公年輕身亡，頗為遺憾，只是我們人微力薄，這些錢你且收下，好生度日去吧。”差役嘆了口氣。

怪天公不作美，旦夕禍福，只在一瞬。

“那怎么使得？”姜芷推脫著。

她此刻后悔死了，她就不該演戲太過，這下好了，手上的哪里是錢？是燙手的山芋。

“使得使得！葉相公在世時，我們就仰慕他的美名，現在他過世了，我們撫恤他的遺孀自是應該的，葉家娘子莫要推辭。”差役言罷，硬是要姜芷收下銀錢。

姜芷無奈，只得讓葉珩過來作揖。她記住這兩個人了，提銅鑼的叫朱洪范，拿布的叫許德武，都是縣衙里的小吏。

以后這兩人若遇到困難，她也定然會施以援手。

之前葉大郎停靈那幾天，他的幾個同窗好友也都來吊唁了，留下些挽聯和銀錢，上過香便離去，也沒多留。

人到困窘時方可知冷暖，那幾人也在姜芷默默記住的范圍內。

不為別的，只為日后發展留下一線人脈。

下午，姜芷提著一罐子加了紅糖的米漿到田埂上，葉二伯正驅使著老牛犁田。

他先用梨慢慢將田里的下層泥土全都翻上來，讓整塊田看起來猙獰可怖，然后讓牛歇了會兒，喝完姜芷送的米漿，又給牛換了耙。

他站在耙上，老牛在鞭子的伺候下跑得賊快，葉二伯迎風而立，好不威風！

葉小妹依依不舍的宰了只雞，這都是她一手喂大小家伙，但晚上得請客吃飯，雞是保不住了。

姜芷從外頭回來，籃子里裝著她在田間薅來的野菜。葉小妹已經將雞處理干凈，姜芷剁了一半用來燉湯，剩下的一半抹上鹽掛在梁上。

家里的鹽是粗顆粒的，里面有較多雜質。要不是沒錢怕造，姜芷早就進行加工提純了。

不過記憶當中，鹽司有賣細鹽的，只是比粗鹽貴上不少。

柜子里僅剩的豬油昨天被姜芷煎了餅，幸好還有中午那塊臘肉熬出來的油。

不過一會兒，葉家灶房里就傳出了香氣。

傍晚，一身材矮小的灰色麻布短衣中年男子造訪。這位便是里正陳康，下管方圓五里一百二十戶人家，負責督催賦稅，參與推排戶，編造五等丁產簿等。

大夏國的里正雖有官名而無品級，相當于是個有編制的基層干部，主要由地方一等戶擔任。

陳康先是表達了一下哀思，然后直入主題。

“按照今年的糧價，麥子三十五文一斗，谷子四十五文一斗，你家旱地預估產麥兩石，水田產糧四石，四畝田稅合成銀錢402文，人頭稅168文，你是選擇交夏糧還是秋糧？”陳康隨身帶著小竹片，竹片上墨跡標注了葉家大房的土地田畝情況。

另外還有一本冊子，里面有葉家大房人丁和具體財產情況，連鋤頭有幾把都記錄在案。

可真細致啊！姜芷瞧著葉大郎名字上畫了個斜杠，表示此人已不存于世。

因為葉家大房是耕讀之家，且自有田畝，不是佃農，因此戶口標記為主戶，而佃農戶籍標記是客戶。

主戶根據具體田每畝價值排為五等，葉家大房列為五等戶，因為家里全是下田且只有四畝，且每畝田價值僅六百文。

看到這里，姜芷人都麻了。

越看越窮，窮得她都快呼吸不過來了。

因為葉大郎獨子只有三歲，因此里正陳康將戶主身份轉移到了葉二郎身上。

沒辦法，時代如此，婦女出嫁隨夫，夫死從子，子又不足，只能挪到小叔子身上去了。

葉二郎就在毫不知情的情況下成了葉家大房戶主。

姜芷再三思量，決定交秋稅。畢竟現在她一次性拿出五百七十文來很是心疼。

姜令安給了她十兩銀子，相當于二十貫，也就是二萬錢。聽起來多，實際上一匹絹就得二至三貫，一件普通成衣稍微顏色亮堂些五百文起步。

所以她窮得叮當響，屬于赤貧階段。

如果不是便宜老爹救濟，她恐怕現在已經在山上找老鼠洞跟老鼠搶糧食了。

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