劉桂圓哎了一聲，正要起，才發現昨天“舌戰群儒”說了太多話，歇了一晚上嗓子啞了，看來，這吵架也是一門絕活，得練！

劉桂圓洗漱過后，兩三口喝完了熬的稀爛的米粥，對出去打豬草的劉紅棗說：“為了兩三斤豬肉，你和二姐見天的打豬草，這些豬草加咱家給的玉蜀黍渣，咱自己就能養起一頭大肥豬了。”

劉紅棗嘆了口氣，說：“誰說不是呢，可是一頭小豬苗要好多錢，咱家根本買不起，再說一頭小豬長成也得二三年，咱家哪有那些糧食。”

一頭小豬苗，大約五六百錢，劉桂圓要是到府上當丫頭，每月剛好五百錢，加上吃住合在一起就是六百錢，那么她沒去楊府，劉家豈不是錯過了十幾頭小豬？

劉桂圓趕緊搖了搖頭，趕走腦子里的念頭，她一個人怎么好和一頭豬比？她可是創造財富的人。

“大姐，你擎等著，要不了多久咱家也養頭豬。”

劉桂圓放出豪言狀語，劉紅棗只當她說玩笑話，點點頭沒說話，坐在堂屋收拾農具劉崇山卻笑了。

“你才掙了幾文錢？看把你能的，還養豬？你能養活你自己就行了。”劉崇山逮到機會就要呲吧劉桂圓，在他看來，這個家要沒有自己，大人孩子都得餓死。

劉紅棗趕緊使了個眼色給劉桂圓，示意她不要頂撞劉崇山，便急匆匆的背著糞箕子走了，劉花生還在東湖等她呢。

劉桂圓有的是招對付劉崇山，她走到劉崇山跟前伸著手，說：“爹，我前天在鎮上掙了十六文，你再給我五文錢，就夠買一斤沙糖了，咱娘得吃沙糖補血啊。”

“什么沙糖，昨天你奶送了那么些米面不夠補的？”

劉崇山想著藏在床底下的瓦罐，總共沒有兩百錢，哪舍得掏錢出來，那都是去年硬攢下來的。

“那能一樣嗎？米面只管飽，沙糖才管氣血，氣血不足咋能生弟弟？爹，你可不能舍不得錢。”劉桂圓一頓叭叭，劉崇山立馬蔫巴了。

這時，張氏聽到動靜從里屋出來了，說：“桂圓，娘知道你孝順疼娘，不過沙糖金貴，咱窮人家吃不起，就吃點雞蛋白面就成了。”

張氏只有生下長女劉紅棗那年，才吃上半斤沙糖，那還是娘家送來的，后來娘家那邊困難，桂圓奶奶又看她不順眼，她哪敢提沙糖的事。

“那不成，娘，沙糖必須吃，你要怕花錢，就用昨天咱奶送的小米，到劉金娣家換一點，可行？”

劉金娣家有沙糖，她是知道的，加上她經常去劉金娣家擠牛奶，和這個性格活潑的堂姐處的不錯，若是拿點小米換，她家應該不會拒絕。

待張氏被她說服以后，劉桂圓提了一些小米就往劉金娣家去，她家沒有稱重的戥子，得到她家再稱才行。

到了劉金娣家，大伯娘不在，只有劉金娣帶著弟弟劉金寶在家玩沙包。劉金娣見著她一個勁兒的拉著她的手，問東問西，當然問得最多的還是她大姐劉紅棗。

“大姐薅豬草去了，晚點回來，我叫她來你家教你繡鞋墊子咋樣？”劉桂圓還記得劉紅棗說過要教劉金娣雙面繡的事，可惜后面總沒空閑兒。

“你說話管用嗎？”堂姐劉金娣斜昵了她一眼，她是知道劉家情況的，劉紅棗是家里的長女，屋里頭、地里頭的活都得包攬，就那還要挨他爹嫌棄。

“那咋不管用，不過你得幫我一個忙，我想找大伯娘換點沙糖，用小米換，一斤小米換八兩沙糖，一會等她回來你幫著說說。”

如今物價高，大米要十七文一斤，小米一向被稱為“金米”，應該比大米貴上兩三文，可劉桂圓找大伯娘換沙糖本就是求人幫忙，并不打算占那幾文錢的便宜，因此按照和大米一般的價格計算。

“就這點小事，不用等我娘回來，我就能給你換了。”劉金娣心想多大的事啊，她家沙糖還有一斤多點，給她換一些，剩下一點夠她喝一陣子的。

“那可不行，還是等大伯娘回來再說。”劉桂圓摸摸鼻子心說，你個小丫頭還真虎，沙糖這么金貴的玩意兒，你不先問問大人就給我換，等大伯娘回來看怎么收拾你。

在她家略坐了一會兒，大伯娘顧氏（顧玉梅）從外頭回家來，劉桂圓趕忙上前說明來意，一旁的劉金娣也跟著附和了幾句。

“行，一斤小米換八兩沙糖，倒是我這個作長輩的占你的便宜了。”大伯娘顧氏一如既往的豪爽，聽罷就去屋里拿戥子稱沙糖。

待換好了沙糖，劉桂圓多嘴問了一句，對大伯娘顧氏說：“你家沙糖也不多了，要不要我下次去鎮子上幫你捎點兒回來？”

其實劉桂圓明天就要去鎮子上賣烏螺子肉，按理說可以自己從鎮子上買沙糖，可是她現在手頭緊，先前掙的十幾文錢還想攢著湊夠五百錢，因此才想出一個用小米換沙糖的法子。

“不用，你大伯麥收前就要回來，到時候俺家肯定要到鎮上添置東西，不著急。”大伯娘顧氏揮揮手，表示不用。

在劉金娣和劉金寶一陣“爹要回來了”的歡呼中，劉桂圓拎著籃子回到了自己家。她把沙糖遞給張氏，吩咐她不要忘記喝，然后揣著籃子到東湖換她大姐劉紅棗了。

到了東湖附近她姐倆常薅豬草的地方，劉桂圓奪過她大姐劉紅棗手中的鐵鏟，說：“堂姐在家等你呢，你快去吧，今兒個除了吃飯，到晚上再回家來，啊！”

劉紅棗有些不放心，說：“那你還有時間撈烏螺子嗎？”她不好意思耽擱劉桂圓掙錢的計劃。

不遠處的劉花生聞言，直起身子捶了捶酸痛的腰，說道：“行了，叫你去就去，磨磨唧唧的，這家離了你就不轉了，我不是人啊，這么多豬草都是你一個人薅的，我沒出力啊？”

劉花生一頓狂懟，將這頭的姐倆逗得笑了起來，劉紅棗嗔怪了看了劉花生一眼，說了句“就你厲害”，淡笑著回家去了。

劉紅棗走后，劉桂圓看著才滿了一半的糞箕，和二姐劉花生打了一聲招呼，拎著籃子到遠些的地方尋豬草。這一片地方，都快被他們薅禿了。

劉桂圓沿著花石河的方向，一路往前走，這一塊地除了空地上長的荒草雜草，還有村里各家各戶的田地，只不過因為地勢的原因，被分割成大小不一、奇形怪狀的小塊地。

走了一段路，劉桂圓發現前頭長著一大片豬最愛吃的紅花草，翠綠綠的枝葉上，樹著一朵朵紫紅到白的漸變色花瓣，離的遠看，倒像個微型花海。

這塊地的地勢比別處洼，加上紅花草本身長得就不高，估摸著這才沒有被人發現，劉桂圓放下籃子，開始用鐵鏟開鏟，她也不斬草除根，只從根部鏟斷，這樣過段時間還能長出來。

鏟著鏟著，劉桂圓又瞧見一片更茂盛的豬草，這下她也不用鐵鏟了，直接用手去薅，誰知道用力過猛，豬草沒拔斷，倒碰斷了人家地里的瓜秧子。

完了，這不是西瓜秧子嗎，上頭都結了兩個生瓜蛋了，愣叫自己給碰斷了！

劉桂圓著急忙慌的揀起瓜秧子，四下張望怕人察覺，趕緊將瓜秧子收到籃子里放著，剛放好又覺得不妥當，忙揀了把紅花草蓋住，這樣就沒人看出來了。

頭回做虧心事的劉桂圓，拍拍自己的胸口，安慰自己沒事，正要起身走，隨著一聲呼喊，一個十幾歲的灰衣少年，脖子上套著項圈，手里拿著一根竹竿，站在她面前。

“你這個偷瓜賊，看你往哪跑？”田如柏冷冷的瞪著她，想不到眼前這個看著老實的小丫頭，竟然也來偷瓜。

今日正好夫子放旬假，他在家里橫豎無事，就主動請纓來到東湖的西瓜地看瓜。要說這么小的西瓜還沒熟，不該有人偷，可是村里有好幾個不著調的小子，凈喜歡偷生瓜蛋子玩。

劉桂圓張口否認道：“哎，哎，你別睜眼說瞎話，我在這里薅豬草，誰個偷你瓜？”

田如柏剛才眼睜睜的看見小丫頭“偷”了瓜，未料到她這么牙尖嘴利，想出手教訓她一頓，又想起夫子常說好男不與女斗，于是一把拎起地上的籃子，往下一倒，瓜藤和豬草簌簌掉在地上。

“這不是俺家的瓜藤，證據都在這里，你還想抵賴？”田如柏恨恨的將籃子一摔，再踩了一腳，原本就不結實的舊籃子徹底報廢了。

劉桂圓見自家的竹編籃子被踩破，氣得不行，指著對方的鼻子就罵：“喂，你這人怎么這樣，一點點邏輯推理的能力都沒有，那是我不小心碰斷的，又不是故意的。再說了誰沒事摘你家的生瓜吃！”

劉桂圓揀起地上露了底的破籃子，心里那個委屈，想她堂堂大學畢業生，穿到這個時代容易嗎？處處受難為不說，還要因為碰斷了瓜秧子被人指著鼻子罵小偷。

劉桂圓這樣想著，鼻頭一酸就想哭，她一邊撿地上扔得到處都是的紅花草，一邊往破了的籃子里頭裝，裝一半漏一半，漏一半再裝一半，最后委屈的在原地大哭起來，邊哭邊說以后再不來這邊打豬草了。

田如柏頭回見到小丫頭在他跟前掉金豆子，急的不知道怎么安慰，等看到小丫頭裝到一半的豬草全都漏了出來，不禁笑出了聲。

“喂，你叫什么名？哪家的小丫頭，我以前怎么沒見過你？”田如柏半笑著問她，見她仍舊繃著臉撿著豬草，心想自己估摸著真錯怪了對方，自己不該踩破人家的籃子。

“剛才弄破你的籃子，是我太沖動了，你別哭了，我給你賠罪。”

“用不著，你要是有心，就賠我一個原模原樣的籃子，要不然我爹知道了，估計得打死我。”劉桂圓勉強裝好了豬草，一只手在下面托著防掉，就要往回走，嘴里說的話也是半真半假。

“哎，你還沒說你叫什么名字呢？”田如柏在后面急忙喊了一聲。

“劉桂圓！”

等劉桂圓托著豬草回到老地方，劉花生已經裝好了豬草，坐在地上等她，見她這個點才回來，不禁埋怨：“你還知道回來？我以為你丟了呢！眼睛怎么紅了？”

“哦，沒事，剛才不小心叫草種子迷到眼睛里了，沒事，一會兒就好。”

劉桂圓這會兒已經恢復了平靜，她覺著剛才在一個十幾歲的小孩面前哭著實丟人，一路上也不想說話，低著頭往回走。

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