“這你放心，別人做媒，都是幫男方，可我是誰？我是紅棗幾個的大舅母，肯定事事都向著你家，不過你家打算要多少彩禮？”方翠珍笑呵呵的問。

“俺家紅棗本來要留家里的，這回既然嫁出去，那彩禮也不能少，怎么也得二十兩銀子！”劉姚氏搶著表態，生怕說晚了來不及了，劉桂圓聽到這個就皺著眉，一開口就要二十兩，是不是吃相太難看了，就算人家能拿得出，也不該要這樣多呀。

方翠珍聽了暗地咂嘴，她兒子成親也才給了十五兩，這老太婆心還真黑，不過她沒忘記此行目的，還是笑盈盈地說：“彩禮這個事，還是得看兩家人的想法，太少了顯得不重視女方，太多了男方就算給得起，心里也得犯嘀咕不是？”

張氏生怕彩禮要高了，耽誤女兒的婚事，趕緊說：“對，大嫂你講的對，我尋思著彩禮嘛，和旁人家差不多就行，這萬一要多了，紅棗嫁過去，還不得受委屈？”

劉姚氏一看張氏就來氣，張口想教訓她一頓，可礙著親家在這，只能生著悶氣說：“那隨便你們吧，你家的大事小情，哪一樣我做的了主？不說了，我帶我得走家了，家里還一堆事等我做呢。”

劉姚氏走了后，劉崇山就請方翠珍進屋，張氏跟在后面，三人坐在屋里再聊了片刻，很快就敲定了彩禮的事，方翠珍感覺事都談妥了，就要出門走，張氏就說：“俺大嫂，你不擱俺家住一晚上嗎？勞你來回兩頭跑，你也怪受累的。”

方翠珍擺擺手，笑吟吟地說：“看你這話講的，給我親外甥女辦事，那能叫受累？趕明兒吃酒，還能少得了我一杯？”方翠珍這話說的倒也真心，沒有外甥女的幫忙，自家日子不會過得這樣好，所以她辛勞這么一回，也是投桃報李，感恩三個外甥女。

“那肯定少不了。”劉崇山臉色也帶了笑，“那她大舅母，你是先回鎮上，還是回你村，俺家有現成的車，我這就拴車送你？”

“你這樣，先送我去鎮上，我畢竟是你倆家的媒人，不能只顧你家，不顧人孫家。”方翠珍想了想，又說，“咱這小地方，納采毋須多隆重，到時候我過來口傳，不要寫勞什字文書，你看可行？

納采就是提親，或者說男方問女方：哎，我要求娶你家閨女了，你看這事行不行？一般人家，納采時多是由媒人口傳，像一些富貴人家或清貴讀書人家，則喜歡以文書的形式傳達。

“那咋不行，你口傳還不都一樣！”

劉崇山點點頭，忙不迭的去套車了，等到他載著方氏上了車，張氏就找到劉紅棗，說：“紅棗，剛才俺幾個商量過了，打算問孫家要十五兩，這個數不算虧待你吧？”

劉紅棗能說什么，你們都商量好了，她只有點頭答應的份，張氏還在那頭說：“你爹原來就講，彩禮甭管多與少，得留一半擱家，算是你為這個家出的力，以后你弟弟長大了，他也得念著你的好，你看這事行不？”

劉桂圓擱一旁聽了都無語，“娘，俺弟弟不知道擱哪呢，你就開始給他攢錢了？”

“不是。”張氏搖搖頭，“這是你爹的意思，我也拗不過他，他本意說要么留一半，要么還留你擱家過，我想著你還是嫁出去享福，就替你答應了。”

劉花生扔掉苕帚，湊過來問：“娘，是不是俺們幾個，以后嫁人彩禮都得留在家里一半？”

張氏點點頭，抿著嘴不說話，劉桂圓撇撇嘴，就和她大姐說：“大姐，沒事，咱自己能掙錢，靠自己的本事，掙自己的嫁妝，哎，萬事都不求人！”

“嗯。”劉紅棗心里委屈，不過再一想家里情形，爹娘能同意她嫁出去，就已經是萬幸了，就不再埋怨旁人，走到對面撿起劉花生丟的掃帚，乖乖的掃起地來。

兩三天后，大舅母方翠珍駕著驢車，帶著一對紅毛野雞，一路趕到了劉家大院，迎面見到劉崇山夫婦，張嘴就說：“給你家道喜了，孫家人托我來你家納采，你家可應允？”

納采就是送禮求親，這一天男方不可以上門，必須由媒人代勞，而且要帶一份禮物，可以是雞、魚、羊、鹿，也可以是大雁或鴛鴦，總之得是活的，不然不吉利。

“他家咋說的？”劉崇山想問彩禮的事，不答應他是不會嫁閨女的。

方翠珍頓了頓，連忙作勢打嘴，笑呵呵的說：“看我這記性，你提的十五兩彩禮，我早就給孫家人說過了，人一點都沒還價，當場就答應了，可見多重視你家，這樣好的親事，你倆還不愿意？”

“愿意，愿意，那咋不愿意。”張氏喜的要擦眼淚，劉崇山瞅了她一眼，沒說話，不過倒是點頭了。

“大姐，咱爹同意了！”劉桂圓站在大姐屋子前，對著窗戶后面的劉紅棗說，劉紅棗本來在外頭挑水，遠遠看到她大舅母來，一頭就扎進了院子。

“噓，別說話，我，我們先聽他們在講啥。”劉紅棗羞紅著臉，朝劉桂圓比了個安靜的手勢，支起耳朵聽了起來。

“那進屋坐。”劉崇山伸手迎人進堂屋，張氏忙著倒水拿糕點，方翠珍看到蓮子也在屋里玩，就伸手拿了一塊兒糕，遞到蓮子手里讓她咬著吃。

“大嫂你吃，不用管蓮子，她才吃過飯。”張氏舀了一杯熱的沙糖水，放到方翠珍面前，自己才坐倒身子，方翠珍就說起了納幣的日子。按她說的，下月初十是個好日子，孫家人可以在那天來送聘禮。

“三月初十？行，是個黃道吉日。”劉崇山蠻高興，日子選的越好，他臉上越有面子，“紅棗舅母，勞你多跑幾趟了啊。”

“沒事沒事。”方翠珍喝了兩口熱騰騰的沙糖水，心里熱乎乎的，接著說，“對了，紅棗的八字，你家可有庚帖？沒有直接告我講，我得帶回去，叫他倆合八字問吉兇。”

“有的，提前找人寫好了。”劉崇山指著里屋，張氏就站起身子，去里屋臺子上拿了一張紅紙，那上面寫著劉紅棗的名字和生辰八字，這是劉崇山提前找人寫好的，就怕口傳有誤。

方翠珍接了庚帖，和他們二人聊了一會兒，隨后也不留在她家吃飯，駕著姐幾個剛喂過的驢子，噠噠噠去了鎮上，她這一去，下一次來，就是兩家人納幣正式定親了。

這一期間，劉紅棗和孫敬軒一般不會見面，并且劉紅棗作為待嫁閨女，張氏已經有意不叫她出去干活了，說是大姑娘了，不能輕易拋頭露面，叫大姐沒事多練習針線活兒。

不過雖說二人不能見面，但孫敬軒還是蠻有心，他買了許多女兒家喜歡的小禮物，找了個機會托劉桂圓送給了劉紅棗，這樣一來，兩個年輕男女，總算稍解了相思之情。

“這些都是他送的？”劉紅棗打開布包袱一看，這里的小玩意兒可真不少，有時興的布料，好看的發簪，精致的糕點，繡的極好的帕子，還有好幾樣小孩的玩意，看來是買給劉蓮子的。

“大姐，咱姐夫真細心。”劉花生倚在劉桂圓身上，歪著頭笑嘻嘻的說。

“什么姐夫，你可別亂叫。”劉紅棗作勢要打她，不過拳頭碰著她時，拳頭一翻，卻是一塊糕點，劉花生不客氣的接過，笑著說：“大姐，姐夫送你這些，你不回送點東西嘛？比如送雙鞋子啥的？”

送鞋子，劉紅棗不是沒想過，可是娘沒提過，她就不敢動手，按張氏的意思，得等到納幣之后，她才能給未來夫婿準備貼身衣物。

“哎，送那個多費事，大姐你不如寫封信，給姐夫送去，哪天我到鎮上買東西，再給你稍過來，行不？”劉桂圓覺得當著爹娘的面，稍微叛逆一回，來點“地下戀情”也不是不可以。初戀男女，怎能不寫幾封情書呢？

劉家大閨女快要訂親的事，劉家人沒怎么往外宣揚，只知會了二叔三叔家，還有離的近的四奶奶家，和比較熟悉的劉金娣家。饒是如此，沒要幾天，這一消息就在村里傳開了，有那想向劉家求親的村人，此刻就有些后悔。

不過也有的人家腦筋活，見劉家大丫頭定了親，轉而打起了他家二丫頭的主意，就借著串門兒來到了劉家，見到劉崇山在家修屋頂，張氏擱院里喂雞，就和他們拉起呱來，拉著拉著就問張氏，“哎，你家花生也不小了，可打算給她找個婆家？”

錢七嬸清楚記得，到今年劉花生十三了，這個年紀也能給說親，大不了過幾年再成婚，這在她們農家鄉下，算是蠻常見的事，像頭十來年，他們村十三四歲成親的也不少。

“俺家花生？她還小呢，留幾年再看吧。”張氏不想那么早，就定下劉花生的婚事，何況閨女的親事，最后都得劉崇山決定。

“那她爹咋想？”錢七嬸還有點不死心。

“給花生找婆家？”正好劉崇山下了梯子，錢七嬸小嘴叭叭快，就講了自家小子多好，和劉花生多相配的話，末了還說，“要我說，她嫁在俺家，不愁吃不愁穿，離你家還近，省的嫁的遠了，到時候你想的慌。”

“這話倒不錯。”劉崇山捏著下巴，自顧自想了一會兒，才說：“花生小是小，她這個年紀，其實提前定親，也能說得過去。不過，她七嬸，俺家花生要嫁人，肯定嫁兄弟多的人家，你家肯定不行。”

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