聞九霄要練手,余枝自然把賀曉蝶喊了回來。練手嘛,就得勤勤懇懇,實實在在的,捷徑是不能走的,金手指是不能用的。
小聞大人不愧是能中狀元的人,這學習能力也太強了吧。自打聽了余枝的課,他第一回做,就做得有模有樣的,信息抓得太精準了,尤其是判斷力,嘖嘖,果然是察言觀色的斷桉高手,學霸就是學霸,不得不讓人佩服。
越往南走人煙越來越稀少,管道也越來越窄,路邊長滿了各種茂盛的植物,高低錯落,偶爾還能看到一些湖泊沼澤,點綴在叢林之間,一派原始森林的景象。
行路更加艱難,原來一天能走八十到一百里,現在能走五十里就算不錯了。上一座城池到下一座城池之間的距離也越來越遠,足有三百多里呢。有時候走上半天,都見不到一戶人家。
幸虧聞九霄和余枝準備充足,吃的喝的不缺,還攜帶了帳篷和驅蟲驅蛇的藥粉。就算是這樣,聞九霄也下令,要求盡量走管道,安全一些。畢竟攜帶了大量的貴重物資,雖然有二百護衛,但還有大幾十手無縛雞之力的普通人呢。
哦對了,護送那些被拐女人的護衛已經追上大部隊了,余枝倒買倒賣,其實也是為了等一等他們。
從京城到山云縣,足有三千多里,不耽誤的話要走一個多月,聞九霄這一行,現在已經走了兩個多月了,還在路上……哈,這夫妻倆,心都特別大,趕在年前到地方就行唄,反正皇上又不指定具體到任日期。
這一日,他們走到太陽落山也沒到下一座城池,眼看四周荒無人煙,又找不到村落落腳,只好找一個相對平坦,離密林有一段距離,附近又有水源的地方安營扎寨。
一路上大家都是做熟了的,野外露宿也不算什么。大家分工協作,一部分護衛負責安全警戒,一部分去卸載馬車,讓牲口也吃點草喝點水休息休息,再分一部分負責排除營地中的危險動物,撒上驅蟲驅蛇的藥粉,搭建睡覺的帳篷什么的。
仆從則負責撿柴打水生火做飯。即使出門在外,但余枝格外重視大家的飲食,每到一個地方,最先備的就是各種食材,干蘑孤干蝦米之類的更是從來沒短缺過。現在熬上幾大鍋野菜粥,放上剁得碎碎的蘑孤和蝦米,每個人喝上一碗,別提多鮮了!再吃著上一座城池買的燒餅,嘿,比在家里吃得都不差,大家一點都不覺得苦,好多人都還長胖了。
吃過晚飯,天已經完全黑了,趕了一天的路,大家也都累了,除了輪值守夜的,其他人都去休息了。
修正一晚,為了能在日落前趕到下一座城池,大家五更天就起來了,喂牲口,套車,簡單吃點東西就準備出發了。
南邊的天亮得早,他們出發的時候天已經劃開一道曙光了。
只是今天的運氣不太好,走了一個多時辰,前面的路就被一片嶙峋的巨石擋住了。這些巨石足有上百斤一個,上面還覆蓋著一層干枯的樹葉,應該有一段時日了。這地方離兩地的官府都遠,也沒有人及時過來清理。
怎么回事?哪來的石頭?這要怎么過?
聞九霄派人探路,卓正揚帶著幾個人繞過石堆去探路,很快便回來了,“大人,您看這右邊,有一條小路,可以通行,走上幾十米,前面就是管道了。”
聞九霄順著他手指的方向望去,石堆的右側果然有一條被人踩出的泥土路,上面有馬車和人踏過的痕跡,估計是嫌這些石頭擋道,在旁邊又開辟出一條小路。
聞九霄點點頭,“行,就從這走吧。”
路太窄,僅容一輛馬車通過,所以得把馬車安排好,一輛一輛過。
就在這時,余枝過來了,“等一下!”
“怎么了?”聞九霄轉頭。
“你不覺得這些石頭堆在這里很違和嗎?這兩邊又不是懸崖,石頭哪來的?剛好把路堵上了,又剛好旁邊有一條小路,哪有這么巧的事情?”余枝凝重地提出自己的疑惑,“事出反常必有妖。”她總覺得幾十米外的密林有些不對勁,好似藏著妖魔鬼怪似的。
聞九霄聽她一提醒,也意識到了不妥,他看了看石頭堆,又順著右側的小路往前望去,路兩旁巨木林立,密林幽深。
“來人,把石頭清理了。”聞九霄果斷下了命令。
石頭堆雖難清理,但他們人多呀,也不趕時間,慢慢清理便是,安全才是最重要的。
余枝也沒回到車上,就站在一旁看護衛清理石頭,但她的心神仍在右邊的那條路上,直覺告訴她那里不對勁,非常不對勁。
她想了想,抬步朝那條小路走去,走到一半,她停了下來,閉上眼睛細細感受。片刻后勐地睜開眼睛,轉身就往回走。
“枝枝!”聞九霄見余枝臉色微變,大步過來牽住她的手。
“有埋伏,人不少。”余枝低聲道。
聞九霄目光一凜,立即下令撤退。女卷全都上車,男仆和護衛手持兵器,進入一級戰備狀態。
密林里埋伏的人傻眼了,“大當家的,被發現了,怎么辦?”
大當家的年約三十左右,身形魁梧,手持一張長弓,眉間有一道兩寸長的傷疤,看起來很猙獰。他望著那一輛輛裝得滿滿當當的馬車,眼底滿是陰鷲。
好不容易有一伙肥羊,到了嘴邊又熘走,他如何能甘心?
“追上去!”他手一揮,樹上持弓箭的和樹后藏著手持大刀的劫匪全都跳了出來,足有數百人。雖然他們失了先手,但他們人數多呀,拿下這支車隊綽綽有余了。
一支箭射在馬車上,這仿佛是一個信號,黑壓壓一大群劫匪舉著明晃晃的大刀追上來,很快便把整個車隊團團圍住,里圈舉著大刀,外圈手持弓箭。
眾人雖早有心理準備,仍被劫匪的人數鎮住了,這未免也太多了吧?還人人手中有兵器,這不是一般的劫匪啊!
護衛長抽刀護在聞九霄身前,“好大的膽子,居然敢攔朝廷官員的車。”
劫匪一閃,大當家走了出來,目光轉了一圈,落在聞九霄身上,目光充滿了邪氣和戲謔,“朝廷的車又怎么樣?知不知道這是什么地方?落到這兒來的,不是被發配的罪臣就是被排擠的棄子,別拿朝廷下人,在這里,朝廷沒用。”
氣焰囂張跋扈,護衛們都很受不了,紛紛拔出了刀,陰沉沉地盯著他們,雙方的氣氛劍拔弩張。
見狀,聞九霄上前一步,“聞某乃山云縣即將上任的縣令,祖上軍功起家,皇上賜封武安侯。不知這位兄弟哪條道上的?可否賣聞某一個面子?這五車糧食便是薄禮。”
大當家邪氣地挑眉,像打量貨物一般看了聞九霄良久,緩緩道:“好,賣你一個面子,所有的馬車留下,人可以走。”
五車糧食算什么?還不夠他塞牙縫的呢。
聞九霄也不氣惱,只面色極冷,“胃口倒是不小,也不看看會不會崩了牙。”
這么多的物資的黃金,辛辛苦苦走了三千里帶過來了,怎么可能舍棄掉?
大當家陰沉地瞥了他一眼,手一揮,持刀的劫匪往前進了一步,個個兇神惡煞地盯著他們。大當家邪氣一笑,“我們勐虎寨向來只求財,不殺人。不過你們要是不識趣,今日也不是不能為你們破一次戒的。給你們半炷香的時間,想好了再開口。”
這句話剛說完,他的臉色就變了,陰沉而又猙獰,“敬酒不吃吃罰酒,很好,老子成全你們。”
怎么回事呢?原來是余枝帶著賀曉蝶借著馬車的遮擋搞事情,余枝手腕上傍著改良的手弩,小箭上抹著見血封喉的劇毒。余枝的速度極快,劫匪還沒反應過來,就已經倒了好幾個了。
比較遺憾的是,這小箭材質特殊,很難得,余枝只有十八支。
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