她瞅著桌上黑漆漆的中藥，皺皺鼻子：“小白，不如咱們打個商量？”

白芷故意肅起臉：“這藥必須得喝，真氣滯納太久，你這身武藝恐怕要廢了。”

“那他呢，為什么沈晏初就不用喝藥？”

“治病因人而異，我給沈兄配的是藥浴。”白芷態度堅定，將碗端過來。

柳如顏抿緊唇，終是接過那碗藥。

黑如墨汁的湯藥苦味濃郁，鼻間似乎縈繞著一股血腥，讓她想起當年躲在藥箱一角，看見阿耶身重數箭的情景。

她托住碗，一飲而盡，苦味頓時泛出，臉色也變得難看至極。

“喝這么急作甚？”白芷接過碗，到底于心不忍。

他將帕子擰干，替她拭去額前沁出的冷汗，一邊溫聲哄著：“沒事了，喝過藥就沒事了。”

柳如顏捂住嘴，忍住翻涌的苦澀。

“含著它。”沈晏初遞來一片薄荷葉。

柳如顏抬起頭，逆光之中，草葉泛著薄荷味的清香，她順手接過含入口中，苦澀頓時被驅散殆盡。

“以后再喝藥時，記得含一片。”沈晏初將包好的薄荷葉塞到她手里，“既然怕苦，何必在我們面前故作堅強。”

手心處的竹紋紙顏色淡黃。

“所以在你們眼里，我就是故作堅強？”她擰眉問。

作為斥候，她從來都是孤身一人，隱姓埋名刺探軍情。若是不堅強，何以保全自己，保全千萬的兵與民。

畢竟她不能懦弱。

沉淀的苦澀再也抑制不住，猶如洪水決堤，從心頭涌上眼底。她微微仰起臉，拿手擋住眼，透過指縫，家燕惹了春雨，在空中滑翔而過。

“這天又要下雨了。”她說道。

開春的汴京，雖不比南方潮濕多雨，依舊陰晴不定。柳如顏喝完藥，起身撣了撣衣袂，走進屋里。

再出來時已是一副道童模樣，頭頂扎著道髻，模樣也乖巧伶俐。

她越過沈晏初，對方心領神會，隨她一并離去。

“去內院探探口風。”她淡然道。

沈晏初點頭，戴上素紗羃籬。

怡園小道幽幽，柳如顏越走越是心疑：“這里好像來過？”

沈晏初走在前方：“是陰陽陣，園內按照八卦來調和風水。”

“原來如此。”

出了怡園便是齊家內院，柳如顏第一次到訪，護院小廝遠遠地就瞧見“明玦子”，一時間無人敢上前阻攔，只當他是應了家主之邀。

兩人一路行至院落，終于遇上躲在墻根歇腳的丫鬟。

柳如顏對沈晏初使了個眼色，下一刻，他躍上屋頂，隱去了身形。

此時，柳如顏手持拂塵，行色匆匆地跑向九曲回廊，無意間瞥見躲著犯困的丫鬟，眼睛驀地一亮。

菱香只感到后脖子一涼，直覺要遭殃，一眨眼就瞧到小道童朝她走來。

她慌忙站起，朝道童斂衽作禮。

“小道的房間有耗子，不知，道友有無妙招？”

菱香想了想：“奴婢這便取些鼠藥。”

眼見丫鬟要走，柳如顏拖住她袖籠，聲音急切：“道友使不得啊，我家真人不許殺生。”

“這……”菱香左右為難。

“要不道友尋一只貓過來，把耗子嚇走便是。”

菱香更是為難：“可齊府之內并沒有養貓，別說家貓了，野貓也不曾見過。”

柳如顏用探究的眼神瞅她。

“這是為何？”齊家名門望族，怎么在這件事上讓人匪夷所思。

“奴婢也不知，只是聽婆子們講，當年是老夫人下的命令。”

柳如顏攏起袖子，掏出一枚護身符：“拜托道友替我打聽這其中的原委，若是不打緊，再去外頭尋只野貓回來便是。”

菱香看看手中明黃色的靈符，又看了眼道童，頷首退下。

菱香離開后，柳如顏趁著四周無人的當口，縱身掠向墻壁，走向屋瓦上的男子。

白紗羃籬已被取下，放在一旁，沈晏初一身寬衫道袍，如同遠海最純粹的那抹藍。

烏瓦、蒼穹、羽衣人，合著春風細雨，桃花嫣然。

飛燕于云間嬉戲，低掠時，穿過絲絲柳絳。

最美不過三月景，柳如顏如是想著，卻在望見他的那瞬，眼中劃過一抹驚艷。

不見平日里的冷峻，此刻他俯臥瓦間，青絲鋪瀉，衣衫微敞，紫金葫蘆倒在一邊。

點點桃粉隨風飄落。

落在屋瓦，落在藍衫，還有一朵，綴在他鬢間。

美人簪花，她忽而想到。

沈晏初不覺有異，只是凝著她眉心：“又在歡喜什么？”

柳如顏贊道：“有一美人兮，見之不忘。”

他眼神驟然變冷，雙眼危險瞇起。

她卻視若無睹，在他面前俯下身子，傾了過去。

沈晏初當即僵住，沾了水露的睫羽微闔，聽她輕聲說了句：“別動。”

陰影罩了上來。

他甚至能看清她精致的眉眼，唇如桃花般粉潤。

待距離更近，她撫上他發間，極致親昵，讓人忍不住沉淪于這和風細雨般的溫柔。

他從她眼里，看見自己漸漸失神。

“好了。”柳如顏直起身子。

目光從那雙帶笑的眼，移至她手中捻著的一朵花。

柳如顏拿桃花比劃了幾下，帶著幾分邪氣：“這花，果然還是美人戴著才好看。”

“黃口小兒。”

“宿主，他說你幼稚。”

柳如顏扔掉花瓣，見他紋絲不動坐在瓦間，遂湊了過去：“在聽什么？”

她趴在他耳邊問，帶起一陣酥麻的癢。

沈晏初定了定心神，闔目道：“齊文軒在房里。”

柳如顏驚愕：“你居然偷聽小兩口的私房話？”

沈晏初：“他說的是囚牛玉印。”

柳如顏將信將疑，俯臥在瓦間，靜心聽著房里的動靜。

“齊郎，你說劉尚書屋里沒搜出玉印，會不會是被他給藏起來了？”

“你問我，我問誰去，還不都是你干的好事。”

孟婉瑩一時沒了主心骨，愈發焦慮：“聽說山道的碎石還在清理，不日就能通路，若是讓賊人跑了，這可咋辦？”

齊文軒聽著心煩，轉瞬又想起一事，質問道：“你壓箱底的田契呢，還有商鋪、房契那些。”

“郎君問起這個作甚？”

齊文軒瞧了眼窗子，起身將窗欞掩住。

“劉大人已死，兵部尚書的位置遲早會落在秦大人手中，我與老秦有幾分交情，到時再活絡活絡，謀一份高職。”

夫君在仕途上更進一步是好事，但不代表她心甘情愿，把壓箱底的嫁妝拱手相贈。

“郎君有氏族舉薦，再不濟，也有老太師提攜。”

“你個婦道人家懂什么！”齊文軒蹙眉，“齊府最忌諱此事，不然父親也不會在奉議郎的位置坐了整整七年。可我卻不同，我怎甘愿一生平庸，永無出頭之日？”

孟婉瑩啞然。

他又道：“手上還有多少房契一并都給我，索性在你那兒也是廢紙一堆，待本少爺升了官，你便是這大周的誥命夫人。”

屋內，齊文軒仍在說服孟婉瑩。

瓦上，柳如顏又聽了會：“沒想到對人寬厚的齊家嫡子，對待枕邊人倒是咄咄逼人。”

沈晏初道：“齊文軒太過急功近利，殊不知，齊家一向清白，父親雖落得個文散官的閑職。但于亂世之中，或許才是保全之道。”

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