田滿并不是個特別羞怯的女孩子，只是對宋家不熟悉罷了，沈氏帶著她看了房間，又陪她說了會子話，她漸漸放松下來，也能和宋老太太聊聊自家祖父祖母的身體情況了。

不過，到底是年齡差距大，又不熟悉，祖孫倆很快就冷場了。宋老太太是個直率性子，不愛裝模作樣，立刻打發田滿去找宋筠玩了。

表姐妹年齡相差七八歲，不算小，但家里就這兩個女孩，田滿也就能和宋筠聊聊天了，這么左一句右一句的，宋筠也從田滿的話語中得出了退婚的真相。

宋筠勉勉強強通過田滿支離破碎的訴苦中拼湊出事情的大概脈絡，也覺得這事兒有貓膩了。

她倒是不知道那個什么香樓和自家有什么關系，只是從邏輯上來看，這個突然冒出來的掌柜就不對勁。

首先，這是古代，在儒家文化和科舉取士的背景下，讀書人的階層是比商人高的。

一個酒樓掌柜，說白了只是打工族而已。他的老板如果是大商人，有官方后臺，那針對一個舉人還有勝算。

但是一個掌柜，在宋家和他完全沒糾葛的情況下，去敗壞宋家的名聲，是冒很大風險的，除非這事兒的主謀另有其人。

其次，他如果真的想毀了宋家，完全不該這么急地跳出來，還從田家入手。

但凡打聽過就知道，宋家的后臺是王家，他針對田家，最多讓宋念大義滅親一把，得個毀譽參半名聲。

只要功名還在，王家也沒和宋家斷親，宋家依然能在黎陽縣滋潤地生活。

所以，他們應該只是想警告什么，讓宋家知難而退；或者是某方面看宋家不爽，卻又沒辦法，只能惡心宋家一下。

只是，做這事兒的人到底是誰呢？宋韻滿以為自己面臨的是雞毛蒜皮的普通百姓的生活，卻沒想到還能碰到陰謀，真是刺激啊。

她胡亂猜測的時候，宋念也在思考這件事：

田滿知道的只是皮毛，事實上，在田滿來宋家沒幾天，這樣的流言便在縣里傳開了。

一瞬間，仿佛人人都聽說了宋家借勢欺人、替外祖家搶人親事的行為，只是問他們從哪里聽聞的，卻都說不上來。

甚至縣令也聽聞了此事，好在，他認為宋念是冤枉的。

作為一縣長官，他早就聽說了那樁美談，只是他和多數讀書人都敏銳地察覺到：這不過是那個夫子借機揚名的手段罷了，張家子不僅不是獲利的一方，反而差點被斷了前途。

這也是有原因的，在古代，知識和手藝的保密性是很強的，偷師，天然為各行各業所不容。他被原諒，被免了束脩，讀書人只會覺得他的先生“有教無類”，卻不覺得張家小子是刻苦讀書。

除非張家子驚才絕艷，進入某個大儒的視野，那他倒真的有可能讓這段“偷師”的經歷成為佳話，否則的話，他接下來的求學之路，只會舉步維艱。

宋念作為讀書二十余年的舉人，不會不懂這其中的道理，既然懂了，他又怎么會因為覬覦張家子的才華以勢壓人呢？他真想借自身的地位去幫扶外祖家，完全可以找到更好的人家。

縣里有些讀書人懂這個道理，又因著和宋念有交情，便替他解釋；有些讀書人對宋念有忌憚甚至嫉恨的心理，便會在其中攪混水。

更有些不明真相的百姓，天然向著弱勢的一方，反而使宋家陷入了輿論漩渦之中。

宋念并沒有著急，也沒到生氣的地步，早就確定了是誰在針對他們家，又是為了什么。

他寫了封信，把田家送來的土特產分出一批，一齊讓李伯搭著鏢局的順風車，送去府城。

前面說了，沈氏是識字的，因此她也常在書房陪丈夫讀書練字，一看信上的內容，她就明白了一切：

“你是懷疑那家人？”

“目前看來，是他們沒錯了。按理說，真的想阻止此事，也不該從咱們家下手。更何況，他家雖然有些資產，還沒到能跟舉人對上的程度，難道又搭上了什么后臺不成？”

沈氏冷笑：

“真搭上了后臺，他們又何必為了這事兒針對我們呢？之所以要對我們下手，還不是沒找到更高一級的后臺么。只要……”

沈氏還沒說完，宋茹就推門進來了。

夫妻二人對視一眼，都不說話了。

宋茹神情復雜地問：

“是因為我，對不對？”

宋念不想讓妹妹為此事煩心，她已經夠苦了，因此他道：

“別胡說，和你有什么關系呢？這是舅家的事兒，我不過是幫忙打聽而已。”

宋茹和宋念一母同胞，哥哥能中舉，妹妹也不會傻，再加上她偶爾是會去繡坊的，自然也聽了些傳聞，因此她沒被糊弄過去，反而很敏銳地繼續提出自己的猜想：

“是趙雁林的岳家吧，府城、開酒樓。他們是不想我嫁到趙家吧？”

宋念心知瞞不過，又怕宋老太太得知此事氣出個好歹，只能關上門，和妹妹詳細談。

趙雁林岳家的事兒，宋念從王璞處已經了解了很多，只是怕家中女眷煩心，一直沒和她們說，此時也只能從頭說起了：

“璞表哥之前就和我說了，趙雁林的岳家，有些難纏。早在他妻子還病著的時候，她娘家人就打著要再送個女兒進趙家的主意，只是被她拒絕了，這家人也就放棄了。”

宋茹意識到這其中有問題，追問道：

“能在府城開酒樓，還扎根多年，想必趙家對他家來說，不算是多么重要的人脈。被拒絕就放棄，可見他們的確不急于和趙家繼續結親。為何又……”

宋念一向知道妹妹聰慧，只是女子的身份限制了她，于是半考驗半提醒地繼續給出信息：

“前段時間，魏縣旱情嚴重，皇上撥款救災，這事兒，你還記得嗎？”

宋念不介意在家談論些外頭的事兒，只是不涉及機密罷了，像某地受災，他會主動告知家里，以便她們及時囤積食物。

因此，宋茹只是略回想一番，就明白了：

“他們家的后臺貪污了賑災款？然后他們急于和趙家捆綁更緊？”

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