“這幾年，家里也逐漸寬裕了，我想著，不如再添些人手。妹妹那里只有一個小丫鬟，到了趙家怕是有些不夠，湊成一對兒，既吉利，又方便妹妹調派。”

宋老太太自然是沒有不應的，還主動提出：

“我這里便不用了，有白穗，還有李婆子閑時與我作伴，我也用不了那些人。倒是你們那邊，大郎二郎也大了，該配小廝了，都說從小養起的更忠心，既然咱家錢夠，那就給他倆一人買個小小子吧。”

宋茹不贊同地瞥了眼自家親娘，宋老太太只得補充道：

“還有咱家丫頭，愛玩愛鬧的，想必是青麥那丫頭也看不過來，干脆給丫頭買個幾歲的小丫鬟吧。”

沈氏自然注意到了婆母和小姑子的眼神官司，只不過結果是她想要的，她也不在乎婆母是真心想到自家女兒還是被提醒才想到的，只是真情實意地感激道：

“還是娘考慮得周到，我都差些忘了幾個孩子的事兒了，日后這孫子孫女、外孫外孫女，都得娘多看顧呢。”

這事兒就這么定下來了。

宋老太太的精力全集中到準備嫁妝上了，她難得地開了自己的小庫房，從中挑出些尚好的布料，以及保存得夠好的首飾，成雙成對地湊著，省得再買了。

她又從她私房錢中的地契中分出來一部分，和宋茹嫁馮家時陪嫁的二十畝地契放一起，覺得差不多夠了，也不準備再買地了。

她再心疼女兒，到底還是不愿意讓兒子受委屈，能不花錢置辦的就不花錢置辦了吧。

宋老太太騰不出手，挑下人的事，就歸沈氏負責了。

當天下午，沈氏就叫了縣里的牙婆，對方倒也熱情，聽說了沈氏的需求，很是帶了一排丫頭小子，規規矩矩地站在廊下。

沈氏和宋茹相攜去了廊下挑選下人。

原本宋茹是不肯的，一個家中，誰是女主人，是個很敏感的問題，她本就是寄住的小姑子，還要參與挑選下人的事兒，未免有些越俎代庖。

只是沈氏也有她的用意，對這個小姑子，照顧也照顧了，錢也花了，她若是過不好，沈氏也會覺得慪得慌。

宋家之前極少買下人，宋茹沒機會挑。馮家外強中干，燒火的事兒都快讓女眷自己做了，更不會讓宋茹參與挑選下人。

趙家卻不同，聽那意思就知道，趙家兩兄弟可比宋念善經營，平素也是使奴喚婢的，宋茹嫁過去，如何分辨下人品行、如何調理下人，都是必修課。

宋茹被說服了，想著自己反正也要出門子了，嫂子也不至于真的覺得自己會爭管家權，便隨著沈氏一道兒去見了牙婆。

牙婆姓李，是在縣里經營幾十年的資深牙婆了，平時也接些買賣房屋、介紹生意等活計，不過，最暴利也是最受重視的還是買賣人口。

都說“車船店腳牙，無罪也該殺””，這話有些道理，就拿這牙行來說，坑蒙拐騙圖謀普通百姓家產就不提了，只買賣人口這一項，固然有些是被父母賣掉或自賣自身的，但也有不少是通過“非法”途徑得來的。

不過，宋家到了這個階層，是避免不了和牙行打交道的，沈氏雖然不喜，卻還是笑著對李牙婆打招呼：

“嬸子且大致聽一聽我們的需求，給推薦幾個合適的人選，我們就不挨個去看了。”

李牙婆連聲應是，雖然宋家是有功名的人家，在黎陽縣也有些地位，李牙婆卻不想花費太多時間去應付沈氏她們挨個挑人。

三姑六婆這個行當，其實是古代人脈最廣闊、消息最靈通，也是最能讓多數女性離不開的行當了。

李牙婆在黎陽縣經營日久，縣令夫人都不知道認識了幾任，尋常大戶的太太娘子，她雖然也尊重，但也不至于討好得太厲害。

之所以都帶過來，不過是給宋老太太個面子罷了，既然沈氏知情識趣，李牙婆也愿意投桃報李，好好給她推薦幾個下人。

沈氏準備先挑宋茹的丫鬟，這是最急的事兒，旁的還能等一等。

宋茹心中已有腹稿，她不需要個太機靈的丫鬟，更不需要她給自己出主意，只要忠心、勤快、能很好執行任務即可。

最重要的是，不能要識字的丫頭。這年代，男子們讀書都鳳毛麟角，更何況小娘子呢？

一個丫頭如果能識些字，那原本的家境就不會差，甚至可能比宋家的條件還好。

不然就是大家族主子身邊的得臉丫鬟，名義上是奴婢，日子過得比多數普通百姓還好。

這樣養大的小娘子，怎么會甘心真在宋家這樣的普通人家為奴為婢呢？

對她們來說，有學識、有想法、不甘心，是件好事兒，對主人家來說就未必了。

宋茹把她的需求對牙婆提了，對方顯然也懂了宋茹的意思，給她推薦的都是老老實實的貧戶女。

這些女孩子基本都是十幾歲的樣子，單薄細瘦，李牙婆大概是為了賣個好價錢，還特意讓她們潔面束發，收拾齊整，不過手指甲和耳后難免也有些黑垢。

這已經是不錯的狀態了，若不是要被賣了去做丫鬟，這些女孩子可能一輩子都很難有如此干凈的時候，畢竟挑水也是需要人手的，貧民掙扎在溫飽線，哪有功夫講究干凈與好看呢。

宋茹挨個看過去，有的女孩子目光羞怯，和宋茹對視后就避開；有的女孩子懵懵懂懂，仿佛完全沒意識到當下的事兒會影響她們的命運；只有幾個女孩子目光清明不躲不避，面上也沒什么疤痕，做貼身丫鬟還是可以的。

宋茹挨個問過她們家里的情況和會做的事兒，倒是看上了一個丫頭，她和全家一起從魏縣逃難而來，來了黎陽縣。

這家人勉強餓不死了，卻也不好過，房無一間，地無一垅，干脆賣身為奴，唯一的要求就是一家子在一起。

宋茹犯了難，她的確挺喜歡這個丫頭，逃難中還愿意帶著女兒，說明家里人重情、仁善，這樣養大的女孩也不會太壞。

只是，買一家子下人，和宋茹的預期差距太大了，她只得從其他女孩子里選人。

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