官員們一個個霜打的茄子一樣垂首站著，言韞端坐在書案后，面容冷峻，聲音沒有一絲溫度。

“占用民田修建老宅，不僅如此，還在朝廷規定的稅收上加收兩成，趙大人，這些銀子都進了你的腰包吧？”

“不不不，下官冤枉啊大人。”

“冤枉？這些是百姓的供詞，你仔細看看，哪一點冤了你！”

“下官不敢。”

“你兒子當街縱馬行兇，你不思悔改，反倒慫恿州府將受害人抓入大牢，以攪亂治安的罪名重刑四十杖，致人傷殘，后又怕他們亂說，把人趕出潛林，再后來，他們的尸身在城郊樹林被發現……”

“這，這，下官沒有殺人啊，求大人明鑒！”

“這些話留著去大牢里慢慢說，帶走！”

一聲令下，影刺闊步走入，不多時便拖著一個哭天喊地的男人從里面出來，路過素嬈面前時，影刺特意停下對她拱手一禮。

待他們走遠，素嬈往里面瞥了眼，壓低聲音問道：“這是第幾個了？”

“第五個。”

影刺亦小聲答道。

“既然證據確鑿，為何不直接將他們收押大牢，還要鬧這么一出？”

言韞入云州前，他手底下的人便前往南境各處調查官員，搜集證據，這一路他都在布局籌謀，收拾起來該是十分利索才對。

面對素嬈的疑問，影刺答道：“這個問題屬下先前問過隼部那邊，竹司主說還有兩月多便是年關，按照慣例，州府要將各處的事務匯總，呈交盛京審查。”

“一些緊要位置上的人不能動，須得等他們做完手頭的差事，核查驗看，確認無誤后，再將人下獄，這樣才不至于影響到云州根基。”

“那這幾個人是……”

“殺雞儆猴。”

聽完這些話，素嬈不由感嘆言韞差事不好辦，不僅要調查罪證，周旋各方，還要從用人，量刑和后續事宜的安排方方面面處置周到。

“這么說來，他們豈不是要在此處辦差？”

素嬈突然道。

“是啊，各州府的公文都在送來的路上，大到鹽鐵茶的稅政核對，刑案卷宗的審查，小到年終報表的歸納，這些都要在此處完成。”

影刺對她知無不言，言無不盡，“公子已經吩咐將外院的一些地方收拾出來，讓諸位大人辦公。”

“外院？”

“對，就是正對著停尸小院的那幾個院子，估計所有差事辦完之前，都不會讓他們挪地兒了。”

兩人說話的功夫，里面又傳來動靜，是言韞在詢問市舶司的事，諸位大人戰戰兢兢，如履薄冰。

素嬈透過窗子看著里面的場景，問道：“這種場面持續多久了？”

“從早上進來到現在。”

“沒有停頓？”

“沒有。”

素嬈不由得擰緊了眉頭，“這么說來，午飯也沒用？”

“沒有，里面這種情況，誰敢進去打擾啊。”

“你去外院的廚房吩咐一聲，讓他們趕緊準備飯菜，這些可都是你家公子未來一些時日的好幫手，說什么都不能現在倒下。”

素嬈對影刺吩咐道，影刺不疑有他，正要走，就聽她又道：“對了，順便再請幾個大夫住進來，以備不時之需。”

“是。”

影刺忍俊不禁，抱拳回道。

原以為他們公子已經夠損了，沒想到這兒還有個更損的，這下就算有人想要裝病推諉也不行了。

別說裝病，就是真病了，只要還能動，他都得先把該辦的事兒辦完！

素嬈往里面看了會，然后去了小廚房，竹宴正趴在一旁給他家祖宗熬藥，突然見素嬈走來，奇怪道：“這兒油煙重，姑娘你來干什么，藥我熬好之后自己端過去就好了。”

“我來端些飯菜。”

她腳步不停進了廚房，里面的廚子知道她來意后，忙道：“姑娘在外面稍等，飯菜剛做好，小的這就把它裝起來。”

此處專供言韞的飯食，對于時辰把握很準。

素嬈拿到食盒時飯菜還是熱的，她與竹宴交代兩句，直接原路返回。

影刺們不會攔她，任由她緩步走進正堂里。

“諸位大人該做什么想必不用本官再提醒，這點差事都辦不好的話，便自己上疏請辭……”

言韞冷淡的說著，突然見一道人影走來，她越過數道人影，所過之處，官員紛紛避讓，埋頭之余還小心的打量著她，心里都在猜測她的下場。

眾官員議事，她一個女子未經通稟，大搖大擺的走進來，依照世子爺的脾性，定會有熱鬧看。

正好他們站了一天，手腳發軟，趁著她吸引火力的間隙，也好松泛松泛。

想到這兒，他們暗暗交換了個眼神，等待著世子爺雷霆之怒。

卻不想等了半天，等來一句，“你回來了。”

這語氣，這聲調，哪里像是有半分火氣？

分明比對他們說話時不知溫和多少，在場的官員只有少數幾人在畫舫時見過素嬈，不過彼時她穿著男裝，好一番打量后才將人認出來。

看到世子爺的態度后，頓時明白了什么。

“恩，回來了。”

素嬈將食盒放在桌案上，輕聲道：“公子，忙了一天，還是先歇會，吃點東西吧，況且……”

她回頭看了眼眾人，“諸位大人腹中空空，恐怕也沒精力辦好差事。”

她話音落，眾人感激涕零。

好人啊！

他們何止腹中空空，大腦也是一坨漿糊，面對世子爺毫無停頓的查問，誰能從頭到尾保持理智啊！

言韞順著她的視線看向眾人，抿唇沒有說話，眾官員心里不住的打鼓，期盼著世子爺能夠賞臉給個喘氣兒的機會。

他們真要撐不住了！

這里面不乏一些年逾古稀的老大人，此刻站著搖搖欲墜，連身子都穩不住。

“那就照你說的辦吧。”

不知過了多久，言韞冷淡的聲音傳來，眾人不約而同的松了口氣，齊齊拱手道：“謝大人體恤。”

“外院已經替諸位大人準備飯食，還請移步先喝些熱茶，靜候片刻。”

素嬈笑著說道。

換做往常他們才懶得多話，然而看到她竟然能勸動世子爺，眾人忙堆起笑臉，紛紛應道：“多謝姑娘。”

他們魚貫而出。

待最后一個人影離開院子時，言韞冷淡平和的眼眸望向她，“你喝酒了？”

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