竹晏看了眼傷痕累累的幾人，略遲疑了下，還是把劍插回鞘中，轉身回屋，清理尸身。

火堆重新點燃，散不盡血腥氣。

門窗被撞得稀碎，冷風呼呼的往里灌，漢子他們借著火光，簡單的將身上的傷勢處理了下，隨后看向素嬈這邊。

“你們能認出軍械和銘牌，想來不是尋常富貴人家，敢問小姐一句，府上可是朝中人？”

素嬈對這個叫三哥的印象不錯，從先前的對話來看，此人起碼算得上正直溫厚，所以即便出了這場意外，她還是愿意與之敘話的。

另外看幾人對他的態度，這些人中，他是拿主意的那個。

她回道：“算是吧，你們呢？又是什么人？”

漢子默了片刻，抬手從懷中掏出一個同樣的銘牌來，吊在眾人眼前，竹晏微驚，上前兩步取到手里，反復掂量了一番，回頭對素嬈道：“姑娘，和那些死人身上發現的牌子一樣。”

“蕭散……”

他對漢子道：“這是你的名字？”

漢子面色黯淡，低沉的‘嗯’了聲，算是應答。

“你既然是威澤營的人，怎么會出現在這兒，還被他們追殺？”

素嬈的話像是戳中了幾人的痛處，他們臉色青白，聞言紛紛低下了頭，就連性子最咋呼的少年，也抿唇不語，眼底醞釀著一股清晰可見的怒意。

“此事說來話長。”

蕭散的聲音低沉中帶著些許倦意，長嘆一聲，望向那熊熊燃燒的這火堆，火光印在他眼底，冷峭薄寒，不見暖意。

“小姐知道北邊叛軍作亂的事的嗎？”

“聽說了些。”

素嬈看他一眼，試探道：“難道威澤營也和此事有關？”

“威澤營是薊州數一數二的駐軍力量，也是最早參與叛亂的……”

說到這兒，蕭散苦笑了聲，“這么說也不對，起初威澤營是以協助陶定城守軍，鎮壓暴民的由頭調動兵力，參與作戰……”

“最起碼，我們是這樣認為的。”

“可是到了后來，陶定安穩，上面又命我們趕赴即墨，掃除地方屯田軍的叛亂，幾番血戰后，軍中逐漸出現了不一樣的聲音，說我們才是作亂的一方。”

“‘搶回’即墨糧倉后，威澤營奉命駐扎在城外，那時候兵力消怠，再加上雪后軍需斷絕，人心惶惶，沖突越發激烈。”

“那時候，我們還沒發現不對勁。”

火光在他眼底跳躍，忽明忽暗，連帶著眾人的心像是被一只無形大手死死攥住，沉悶的令人窒息。

包括蕭散在內的幾人，這時面上流露出不同程度的悲慟來。

素嬈掃了他們一眼，疑道：“是哪里不對勁？”

“軍中不停的有人在消失。”

蕭散深沉的目光對上他們，吐字如刀，“隨著叛亂真假的消息擴散和糧食短缺，周圍時有械斗發生，沈老大為了保護我們受了傷，人送去就醫后，再也沒回來。”

“上面給出的交待是，傷重不治，已掩埋。”

“可沈老大的傷勢我們當時看過，并未傷及要害，奈何他們態度強硬，我們久尋不獲，只得作罷。”

“這個且當作意外，接下來發生的事情，更加詭異。”

蕭散話音剛落，少年的聲音插了進來，“送去就醫的人，十有八九都不見了，還有些失蹤的，說是當了逃兵，但軍中巡守嚴密，他們根本就不可能避開眼線離開。”

“這時我們才發現有問題。”

“二哥說他去查，去了第二天就再也沒回來。”

少年眼眶發紅，“后來我們找到他時，是在伙房的泔水桶里，只剩下了腦袋……”

泡的腫脹，不仔細辨認的話，根本就認不出那是他們一貫健談和善的兄長。

聽到‘伙房’兩個字，竹晏下意思打了個寒戰。

他又想起了那個馮屠戶，還有他家肉鋪廚房里，冒著香氣的肉骨湯……

“你的意思是……”

“那些畜牲……他們把病弱的人全部殺了，送去了伙房，當成……當成……”

糧食這個詞兒像是燒的通紅的烙鐵，光是想起，就燙得少年喉頭生疼。

幸好他們幾個人那時候因斗毆被罰擦洗軍械，回去時根本趕不上飯點，只能用泡發的糠餅填肚子。

否則的話……他們吃進嘴里的，就是曾經在戰場上同生共死的弟兄。

“發現這個事后，三哥便去找將軍告發。”

少年看了眼蕭散的方向，竹晏憤然道：“告發有什么用，軍中能亂成這樣子，將領也不是什么好東西。”

素嬈默然不語。

生死關頭，人為了活命能做到什么程度，是靠想象力絕對無法探及的。

她見過的太多這樣的例子，心中早已掀不起半點波瀾。

比起憤然大罵，素嬈更在意他們之后的事：“軍中食人聽起來難以接受，但不至于花費這么大的力氣追殺你們，是不是還有旁的原因。”

“小姐說的是。”

蕭散接過話茬，嘆道：“麻煩就出在了我去找參將的時候，當時正值夜里，我還沒走近大帳，就瞧見參將左顧右盼的往外走，似乎有意避開人，行跡十分鬼祟。”

“所以我暗中跟了上去。”

素嬈安靜的聽著，等待他的下文，蕭散話音頓了下，吞了口唾沫，繼續道：“我發現他在林中與人密會，說起了陶定和即墨的情況，這才知道，所謂的叛亂和暴民，壓根就是他們精心策劃的一場陰謀。”

“為的，就是引發薊州動亂。”

“……這對他們有什么好處？”

竹晏心直口快的問出了自己的疑惑，要不是他們鬧的太厲害，也不至于讓公子決意轉道，至今還在奔波。

“是啊，對他們能有什么好處呢？我最開始也想不明白，直到我聽他們提起了大燕陳兵平渡關……”

“平渡關？”

素嬈詫異道：“那不是涼州的關口嗎？”

這次雪災，受災最嚴重的除過薊州就是涼州，朝廷的賑災糧擋在途中送不過去，敵軍又趁機叩關，這對于涼州而言，絕對是滅頂之災。

“這就是他們所謀的事情？”

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