結果有人搶在她前面開了口，“對了殿下，您傷勢不輕，究竟為何要冒著暴露行跡的風險動手殺了那幾個人？”

竹晏一句話直切要害。

他始終想不明白這一點。

借著火光，素嬈看到太子溫和的神色驟然僵住，而他旁側不遠處的木姑娘更是渾身劇顫，面上血色褪盡。

愣愣的看著這方向。

想起她身上的青紫指印和那些官兵的死狀，素嬈恍然明白了什么，就在太子猶豫著不知怎如何接話時，她撿起棍子撥弄著火堆，隨意道：“朝中官員能擔任賑災使一職的不勝枚舉，怎么最后會是兄長親自出京？”

竹晏詫異的看向她。

木姑娘亦是一愣，微紅的眼眶泄露了她此時并不平靜的心情，她扭頭望向巖壁，默不作聲。

“阿嬈有所不知。”

太子微不可見的松了口氣，順水推舟道：“自上任賑災使被殺后，新的人選遲遲難定，再拖延下去，我恐薊州大亂，百姓難安，所以上書請命。”

自古以來，各地天災不斷，朝廷為應對這些變故自立有一套賑災的章程，往年這差事是各方爭搶的香餑餑，唇槍舌戰，手段層出不窮。

唯有這次是個例外。

陛下上朝時詢問誰愿意領命賑災，滿朝文武竟無一人作答，面面相覷，裝聾作啞。

一經詢問，有說自己老娘病重，不能遠行的，有說自己惡疾纏身，難以動彈的……

互相推諉，吵的面紅耳赤。

其實無非就是看上一任賑災使死的凄慘，礙于叛軍的兇悍，不敢以身犯險。

這也是人之常情，只是賑災的事總要有人去做，其他人可以退，可以躲，他身為儲君，受天下百姓奉養，自有責任在身。

哪怕明知此番出行必然腹背受敵，他也必須要來。

“原來如此。”

素嬈恍然大悟，“正好，我這兒有些人需要兄長見一見。”

“誰？”

太子疑惑道。

素嬈轉身望向不遠處圍坐歇息的蕭散等人，笑著招呼道：“蕭兄，你們過來吧。”

蕭散幾人通身一震，又驚又喜，不敢耽擱，忙快步走到火堆前，直接撩袍跪下，頭也不敢抬，“卑職等參見殿下。”

火光映著他們的身形，將影子拉的細長。

太子疑惑的看向素嬈道：“阿嬈，他們是……”

“他們是從威濟營中逃出來報信的，有些消息，我想兄長有必要一聽。”

“好。”

太子頷首應了聲，看向蕭散等人道：“你們免禮起身吧。“

“謝殿下。”

蕭散幾人恭敬的磕了頭，站起身來。

在素嬈的示意下，將在威濟營的所見所聞以及那參將和神秘人的對話復述了一遍。

話落，巖洞陷入了一段詭異的死寂中。

太子隔了許久才抬眸凝視著他們，語調沉緩，卻有種不容忽視的威嚴，“你們可知自己在說什么？”

大雍武將勾結外邦欲奪瓦良關。

甚至設局伏殺當朝儲君。

這兩則消息不論哪個，放在外面都是足以掀起腥風血雨的大事件。

“卑職敢以性命擔保，絕無半句虛言。”

蕭散幾人再度跪下。

太子眉峰微蹙，滿面肅穆之色，一時也沒說什么，氣氛就這樣僵滯下來，素嬈來回看了眼兩方，輕道：“兄長可愿聽我一言？”

她的話將太子從思緒中拉扯出來，太子面色稍霽，語氣緩和了些，溫聲道：“你說。”

“薊州的叛亂來的蹊蹺，昔年不是沒有鬧過災荒，多是災民集結，鮮少有地方駐軍參與其中，大軍作亂，攻城掠地，雖占據了薊州以北四城，但這種胡亂湊成的隊伍很難與朝廷大軍相抗，謀事之人但凡有些腦子，都該知道藏匿鋒芒，韜光養晦，或是拖延時間，以求后路。”

“偏他們殘殺朝廷賑災使，光明正大的與朝廷為敵，好似故意要挑起爭端。”

太子躊躇道：“阿嬈的意思是說，他們從一開始就是別有用心？”

“蕭散他們帶來的消息正好能解釋這些怪異之處，兄長心里也清楚這點，只是不想承認，不是嗎？”

素嬈一針見血的指出其中的利害：“叛軍的圍剿，刺客的追殺，甚至江湖勢力都參與其中，他們沒想讓你活著回京。”

“我相信兄長離京時身邊必然不乏高手，甚至連公子都調派了人手在暗處保護，這樣的嚴防死守，竟還是走到了如今的地步，恐怕不是簡單的一句時運不濟可以解釋的。”

“不然，兄長不會孤身一人，淪落此地。”

她意有所指。

太子聽到這兒，不禁苦笑，長嘆道：“我算是知道為何言鶴卿清心寡欲，不惹塵埃多年，卻為你動凡心的緣由了。”

“兄長現在才知道嗎？”

素嬈笑著眨了眨眼，“我還以為你一見我就知道了呢，畢竟像我這樣好看聰明又獨立的可不多見。”

“哪兒有姑娘家這么夸自己的？”

太子被她逗笑，面上的憂色消散不少，玩笑道：“此次出來匆忙，兄長沒什么好的見面禮給你，就先給你提個醒吧。”

“什么？”

“你別看鶴卿一副生人勿進，疏離淡漠的性子，比起獨立，他更喜歡你黏人。”

素嬈微微挑眉，“真的？”

“真的。”

太子一本正經的說道，四目相接的剎那，兩人忍俊不禁，各自笑開，待玩笑過了，太子面上笑容一斂，似是無奈，似是傷懷，“你說的對，我只是不想承認，那些人為了爭權奪利，竟與外邦勾結，置百姓于水火。”

薊州天災，餓殍遍野。

叛軍作亂，民不聊生。

而那些安享富貴的皇室宗親們，卻在賑災一事上，弄權奪利絲毫沒有憐憫之心。

何等可恨！

“未必就是與外邦勾結，畢竟中間還橫著一個犯上作亂的人呢。”

此番大動干戈，大燕有利可圖，朝廷那邊亦是。

那叛軍呢，他的目的又是什么？

素嬈有些好奇。

不過她很快把這些念頭拋到一邊，對上太子深沉的目光，低道：“兄長出京后到底發生了什么？”

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