“姑娘，剛收到消息，陛下派去接宋岱巖的人馬秘密入京了。”

竹晏話音微沉，“但宋岱巖……死了。”

最后兩個字他咬的極重，素嬈搖晃茶盞的手猛地滯住，抬頭朝他看去，“死了？”

“嗯，死了。”

竹晏又重復了一遍，目光薄寒，透著股輕蔑譏諷之色，“朝廷重犯，洗硯臺使司親自押送，居然讓人死在了路上。”

“可知道死因？”

素嬈摩挲著茶盞邊緣，幽幽的盯著水面上漂浮的一抹綠色，繼續輕搖慢晃。

竹晏搖頭:“暫時不知，還須得等些時間。”

“尸身呢？”

“一并送回京城了，用密棺封著，直接入了宮。”

陛下欽點的重犯，中途出了岔子，總要有個交代，竹晏說到這兒輕嗤了聲，“實際上尸身在哪兒有何差別，人死案銷，上林郡的私礦案，只能這樣收尾了。”

他們辛苦數日查到的線索，賬冊，最終都成了一個笑話。

那些吃人血饅頭的王宮貴胄們依舊聲色犬馬，逍遙自在，真是可恨。

素嬈余光瞥見他隱在眼底的惱恨之色，垂眸輕笑道：“對此不是早就有心理準備了嗎？”

“準備是一回事，可真實發生了，誰又能做到無動于衷？”

竹晏詫異的看著她，“姑娘，難道你就不惱嗎？”

“惱啊，可惱有什么用？”

素嬈似笑非笑，將茶盞輕擱在石桌上，嘆道：“云州那些人能辦，是因為上面有心查，想要殺雞儆猴，這城里的人辦不了，也是同樣的道理。”

“數千人命，累累白骨，就這樣輕飄飄的揭過去，王法公道如若無物……”

竹晏深感無力，這些對于旁人來說不過是一串冰冷的數字，可對他們而言，那是曾親身體會過的絕望和凄涼。

他有些難過。

素嬈卻沒再多說什么，宋岱巖已死，此案塵埃落定，這是無法更改的事實，多思無益，不如好好籌劃眼前事，坐到了想坐的位置，才能去做想做的事。

“對了姑娘，朝廷對東宮和公子的恩賞已經明旨了。”

竹晏話音一轉，把晨間發生的事情原原本本的說了一遍，素嬈面上的閑散之態緩緩收起，站起身往半月閣走去。

“哎，姑娘你做什么去？”

怎么就走了？

竹晏朝她的背影喊道，素嬈頭也不回，聲音淡淡：“梳洗更衣，待會有貴客臨門。”

“貴客……”

竹晏望著她消失的方向若有所思，這初來乍到的，人都不認識幾個，能有什么貴客？

素嬈剛收拾妥當，門房就跑來傳話，趙阿福神色緊張，躬身立在院中，“小姐，宮中來人了。”

竹晏眸光微變，看向素嬈，但見她氣定神閑的模樣，好似對這一切早有預料，“這就是姑娘說的貴客？”

“是啊。”

素嬈站起身，隨趙阿福一道往外走去，竹晏亦步亦趨的跟著，奇怪道：“你怎么知道的。”

“很簡單，宮里的賞賜遲遲未下，是在商議那些事，如今明旨，那就是說商量出了結果，宮中自然要有所動作。”

就不知道這結果究竟如何。

素嬈眸底多了些淺淡的笑意，一路走到府門口，正門大開，能清楚看到外面持槍而立的銀甲衛兵和領頭之人。

“顧大人，來的怎么會是你？”

“姑娘以為是誰？”

顧城笑了笑，正色道：“閑話就先不說了，本官是來傳陛下口諭的。”

“素嬈聽旨。”

“民女在。”

素嬈俯身跪拜，顧城朗聲道：“傳召刑部尚書素奉延之女素嬈，即刻入宮覲見。”

“民女遵旨。”

素嬈行完禮，顧城連忙扶他起身，看了眼站在不遠處的竹晏道：“奉陛下命令，素姑娘的安危日后將由皇城司接手，你任務完成了，回去吧。”

竹晏看向素嬈，素嬈笑道：“這些日子辛苦你了，勞煩替我謝過世子，改日我定當登門致謝。”

“姑娘言重了，屬下告退。”

竹晏顯然事先得了風聲，并沒有表露什么異色，恭敬的抱拳一禮，徑直轉身離開。

“顧大人走吧。”

馬車已經備好，素嬈正準備上車，顧城卻往府中探了眼，低聲道：“姑娘，靖陽侯府的小公子也要一道入宮。”

“小南？”

“是，陛下聽聞小公子平安歸來，想要見見他。”

聞言，素嬈點頭，對阿福吩咐道：“去將小公子請來，就說我在這兒等他。”

“奴才這就去。”

趙阿福連忙轉身入府，幾人在外面等了會，小南才跟著他慢悠悠走了出來，走到素嬈身邊安靜一站。

“好了，趕緊上車吧，咱們得入宮了。”

顧城輕聲催促了句，素嬈微微頷首，隨后領著小南上了馬車，一行人往皇城行去。

從朱雀門入，走過一條寬敞而長的宮道，進了承天門。

按照規矩，兩人下車改作步行，早有內侍在宮門口等著，顧城道：“姑娘，接下來的路我不便同行，你安心去，出宮時我還在這兒等。”

“好，勞煩顧大人了。”

素嬈微微頷首，隨即領著小南和內侍離開，宮里的路曲折復雜，他們七拐八拐，走了半個多時辰。

終于到了一處殿宇。

殿門被推開，內侍躬身道：“姑娘，您就在這兒等著吧。”

“多謝公公.”

素嬈笑著從袖中取出個銀錠子，遞了過去，“這是民女一點心意，權當請您吃個茶水。”

內侍垂眸掃了眼，面上總算有了些笑意，嘴上說著‘這怎么使得’，手卻將東西接了過去，攏進了袖子里，狀似無意道：“陛下這會正與言世子說話呢，瞧著心情不錯，姑娘不必擔心，咱們主子是這天底下頂和氣的人。”

說著，他又看了眼小南，“長公主殿下也在。”

素嬈眸光微閃，面上笑意不改，“多謝公公提點。”

“瞧姑娘這話說的，咱家就是看姑娘和善，免得多嘮叨兩句，哪兒用得上提點這個詞兒，說不得日后還要姑娘多提點呢。”

內侍笑著說完，行了一禮，便退走了，素嬈目送他離開，轉而領著小南走了進去。

“你們怎么來得這么慢，害我好等。”

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