次日凌晨。

天剛蒙蒙亮，荀澤禮、沈垣、衛英等人齊聚在半月小筑外，整裝待發，趙阿福牽著馬將韁繩遞給素嬈，“小姐，出門在外你一定要照顧自己，要按時吃飯，早點歇息……”

“這里面是些提前腌制好的肉干和果脯，小公子放進去的，奴還塞了些常用的藥……”

“好，東西我收下了。”

素嬈接過韁繩翻身上馬，打斷了他的滔滔不絕，“阿福，家里就交給你了，照顧好師父和小南，等我回來。”

趙阿福忙不迭的點頭。

“走。”

素嬈調轉馬頭，不再耽擱，一騎絕塵，荀澤禮他們也紛紛打馬跟上，馬蹄聲踏破清晨的薄霧，消失在長街盡頭。

立在府外看了半響。

直到連聲音都聽不見，趙阿福方才滿懷心事的轉身準備回府，還沒走上兩步，又一陣馬蹄聲傳來。

他愕然止步回望。

不過這次是另一個方向來的，那聲音轉瞬逼近，到了半月小筑前急急勒馬，趙阿福瞪眼驚道：“世子。”

“你家小姐呢？”

言韞剛從宮中出來，回府后就聽鏡臣說了離京之事，連衣服都沒來得及換，連忙策馬趕來。

竹晏和棲遲跟在他身后。

趙阿福急道：“剛走不過一盞茶的功夫，世子現在去追，說不定還能趕得上。”

“駕！”

揮鞭策馬，幾人追去。

結果出了南城門，只能看到遠處的地平線上幾道黑影徹底消失，言韞眸光陡凝，突然勒馬。

“公子，怎么不追了？”

竹晏沖出數米后急急回頭，“咱們再快些，說不定能趕上見姑娘一面。”

棲遲也疑惑的望向言韞。

言韞坐在馬上，淡薄的眸子比晨間的山林更寂靜，他肩背挺拔，幽幽望著她離開的方向，沉吟良久，輕嘆道：“算了。”

追上去也只能耽擱她的腳程。

她既然急于去華城，連當面告別都等不及，那說明情況緊急，他又何必添亂。

竹晏敏銳的感覺到了他的情緒，抿了下嘴角，笑道：“也好，騎著快馬去華城，來回也就十來天的功夫，姑娘辦事又利索，想來很快就能回來了。”

“等她回來后，婚期議定，咱們緊跟著辦喜事，無縫銜接，多好啊。”

竹晏觀察到言韞眸光微微轉暖。

笑意漸濃。

在城門口張望片刻后，棲遲對言韞道：“公子，您昨晚一宿未眠，先回去歇息吧。”

言韞收回視線，攥著馬韁的手指緊了緊，“回吧。”

他們策馬回城。

勒詩川和陸珩等人收到消息時，半月小筑早已人去樓空，此去公干，數日即歸，他也就沒多在意。

盛京城繁榮依舊。

素嬈一行人快馬加鞭，沿途在關驛歇了兩晚，其他時候因為著急趕路，錯過客棧和農舍，都是在山林里隨便對付。

餓了就吃干糧，渴了就喝水。

三五天下來，荀澤禮這些公子哥兒都跟霜打的茄子一樣，但素嬈一個姑娘家都沒喊累，其他人也不好意思抱怨。

只能暗自咬牙強撐著。

“拿去分了吧。”

素嬈將包袱丟給荀澤禮，撿了根棍子撥弄著火堆，荀澤禮一愣，看到那里面被油紙包著的肉脯和果干，下意識就想還給她，“大人，就剩下這點了，還是你自己吃吧。”

“別廢話，趕緊吃，吃完去歇息。”

素嬈眼底映著火光，在漆黑的山林中融成暖色，看得荀澤禮心頭一熱，這幾天忙著趕路，她話不多，但總能在看不見的地方盡量照料著其他人。

此行的人馬除了軍司早先調撥的衛兵外。

大部分都是皇城司里出來的公子哥兒，和她一道從剛當上監察令時走過來的。

他們心性蛻變不少，也有心辦差，不拖她后腿，奈何多年來養尊處優的身子尚不習慣這般風餐露宿的日子，惹出了不少毛病。

“好。”

荀澤禮知道輕重緩急，只能將東西分給其他人，眾人圍坐在火堆旁，沉默的吞咽著食物，為接下來的行程努力積攢力氣。

吃完后，荀澤禮正要安排守夜的人手。

素嬈平靜道：“你們睡，今晚我來守。”

“大人……”

“睡。”

素嬈惜字如金。

一錘定音，帶著不容置疑的堅決。

比起她，他們的精神更差，再強行守夜只會耽擱接下來的行程，沈垣幾人對視了眼，臉色難看，但識趣的沒說什么，閉上眼睛倒頭就睡。

與其爭論不休，不如養精蓄銳，盡早調整好狀態替換她。

夜里山林中傳來陣陣狼嚎。

有人驚醒翻坐起身，惶然的四下張望，但看到盤腿坐在火堆前的人影時，慌亂的心跳逐漸放緩，又昏昏睡去。

不知道為什么。

明明那道身影纖細柔弱，甚至比他們還要矮上一個頭，可只要有她在，再危機四伏的地方都讓人安心。

一夜無事。

天光破曉，眾人接連轉醒，熟練的翻身爬起。

撲滅火堆，收拾行囊，再行上路。

華城靠近薊州，位于兩洲的交界地帶，地處交通要道，南來北往，東進西出都要經過此地，是座極繁榮的大城。

但近日來，城門戒嚴。

許進不許出。

素嬈他們趕到時，青天白日城門緊閉，城樓上的官兵瞧見有人靠近，立馬揚聲喊道：“華城封城，爾等速速離去。”

“敢問大人何故封城，我們有急事入城找人。”

荀澤禮回問道。

上面回答：“朝廷走失要犯正流竄于城中，為防止這些殺人不眨眼的兇徒逃出去，太守下令封城，何時抓到人，何時放行，你們還是趕緊走吧。”

城樓上的士兵揮手趕蒼蠅似的趕人。

荀澤禮面色凝重，與其他人一道看向素嬈，素嬈沉吟片刻，低道：“沈知白上一封信中說要暫留此地，人應該還在城中。”

他們就是為了這人來的，沒有到了跟前打道回府的道理。

她眸光流轉，倏地抬頭：“官爺，防止流犯出總不禁止人入城吧，還請開城門放我等進去。”

“什么著急的事非要這節骨眼入城？”

上面嘀嘀咕咕說了半天，探出個腦袋道：“別怪我沒提醒你們，進城容易出城難，你可要想清楚了。”

(本章完)

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