后來，竹宴拉著棲遲‘暢談’半宿，官衙后堂的燭光一夜未熄。

大牢內，沈知白等人連夜密審，獲罪的官員對于自身罪行遮遮掩掩，但互相攻訐之下，倒是供述了不少對方的罪狀。

所有人都跟陀螺似得連軸轉。

獨素嬈回了屋，倒頭就睡，許是得償所愿，這夜她睡得極為安穩，直到日上三竿方起。

用過早膳后，有人來傳話說宋瑾瑜棺木要啟程了。

“這么快？”

素嬈驚訝之余前去送行，玉娘換了一身喪服，懷抱著牌位站在棺木旁，面色蒼白，身如細柳，有種一摧即折的脆弱感。

“素姑娘。”

見了她，玉娘微微屈膝行禮，顯然昨日身份傳開，連她都有所耳聞。

素嬈忙虛扶一把，輕道：“你傷勢未愈，此去京都山高水長，怎么不緩些再走？”

“阿瑜等不得了。”

玉娘回眸看了眼棺木，神色難掩落寞，“早晚都是要回去的，早些了結此事也好。”

她說罷，面上掠過抹復雜之色，欲言又止。

素嬈道：“姑娘有話直說就好。”

“你……此行是要去京都嗎？”

玉娘躊躇著問道。

她毫不避忌的點點頭，“自然。”

聽了這話，玉娘也不知是松了口氣，還是更加緊張了幾分，蒼白的面上悲喜交織，一時叫人看不分明。

兩人并肩而走，官兵護衛著棺木往城外行去。

出了城門。

滿目黃土蒼涼，官道蜿蜒著伸向遠方，沒于地平線處，玉娘望著那方向駐足良久，突然回頭道：“沒想到你居然是素伯父的女兒，我聽到這消息時，吃了好大一驚。”

素嬈側目看她，訝然道：“你認識我阿爹？”

“素大人被貶離京時，我只有兩歲，許多事早已記不清楚了，我對于伯父的印象都來自于我阿爹。”

玉娘說起這些，黯淡的眉眼總算多了幾分神采：“你還不知道吧，他們是昔日同窗，兩人一起科考，一起授官，我阿爹總夸素伯父天資過人，不像他，考了三次才中榜，白擔了世家的名頭。”

“阿爹從未與我提過盛京的人與事。”

素嬈輕道。

玉娘微微錯愕，隨后又嘆道：“素伯父忠正剛直，那樁錯判的命案是他最大的心結，再加上恩師慘死，摯友蒙難，被貶離京時想必心灰意冷，不愿提起也情有可原。”

“好在如今這一切沉冤昭雪，伯父在九泉之下也可安心瞑目了。”

是嗎？

素嬈未置可否，眾人提起這道昭雪令，無一不是感慨萬分，慶幸不已，可她每每思及都覺得烈火烹油難捺灼心之痛。

一道昭雪令，一旨催命符。

十八年前它害阿爹身敗名裂，阿娘受驚難產，十八年后它又逼得她在世上唯一的親人慘死黃泉。

她孤苦流離，家破人亡之恨，誰來償還！

但憑心底波濤肆虐，素嬈面上仍舊不露分毫，她平靜的聽著，像是在聽一樁與她無關之事。

玉娘見她沉默，暗道自己說的太多，平添傷心，忙話音一轉，欣慰笑道：“不過，言家世代簪纓，清正重禮，世子又是年輕一輩的翹楚與領袖，看他待你的態度，將來你嫁過去，日子肯定能……”

“你說什么？”

素嬈驚疑不定，“嫁給誰？”

她一度懷疑自己的耳朵出了問題。

“言世子啊。”

戚氏五年前獲罪離京，在那之前，玉娘是戚氏貴女，戶部尚書的掌上明珠，常年游走于權貴圈層，自然認識這位譽滿天下的言世子。

不過，世子爺是否識得她就不得而知了。

畢竟言家世子甚少參與京都游會聚宴，深入簡出，喜獨來獨往，偶爾露面也是冷淡疏離，不肯旁顧。

即便如此，京都貴女公主們依舊對他趨之若鶩，魂牽夢縈，堪稱瘋魔。

玉娘看她一臉荒唐不敢置信，遲疑道：“難道你不知道？”

素嬈挑眉：“我該知道什么？”

這回輪到玉娘愣神了，“言世子他沒告訴過你那你為何會與他同行？”

“我們同行是為了查案，這和嫁給他有什么關系？”

玉娘總算聽明白了，事實和她猜想的全然相悖，言世子根本沒告訴她這件事情，原本她一個外人不該插手，偏陰差陽錯的把話給說到這份上。

這下好了，說，還是不說？

素嬈看出她的猶豫，輕道：“還請姑娘直言。”

“那好吧。”

玉娘無奈，“言謝兩家世代交好，你阿娘同言世子之母又是閨中密友，所以當年懷了你之后，兩家老爺子曾當著眾人的面兒有過約定，若得女兒，便為姻親，甚至還交換了銘佩為證。”

這消息來得太突然。

素嬈一時無言。

短暫的沉默后，她道：“我知道了。”

話音依舊冷靜異常，玉娘打量著她，企圖從她臉上看到關于這消息所帶來的任何影響，奈何她從容而淡定，就好像這天上砸下的金玉良緣于她而言，輕的還不如一陣風。

“姑娘既然知道了，打算如何處理此事？”

“不需要處理。”

素嬈輕扯了下唇角，“他不想娶我，我不想嫁他，權當不知道此事，任它過去就好。”

言韞那樣的人哪里肯由得旁人安排人生，而她，亦不想困在深宅大院里蹉跎歲月，數載已過，無論那婚約是真心還是玩笑，都做不得數。

玉娘聞言，目光驚異的看了她良久，倏而笑道：“普天之下，你恐怕是唯一一個會說不想嫁給言世子的女子。”

“我看未必。”

人的因緣際遇各有不同，素嬈意有所指的望向她身后的棺木，玉娘順著她視線望去，頓時了然。

兩人相視一笑。

“時辰不早了，再耽擱下去，恐怕會錯過落腳的地方。”

后面的官兵前來提醒，玉娘對素嬈屈膝一禮，“多謝姑娘送我和阿瑜這一程，我們京都再見。”

素嬈拱手道：“一路保重。”

見她行的是男子之禮，玉娘眸光微閃，忽然明白了什么，正要收回視線，卻無意間瞥見城門口立著的那道鶴骨松姿的身影。

她當即心驚，保持著行禮的姿態，微不可見的一點頭。

不遠處男子頷首致意，算作送行。

“告辭了。”

玉娘站直身子抱著牌位，與官兵一道踏上了那條悠長蒼涼的官道，一去不回頭。

素嬈目送他們遠去，一轉身，正撞見那抹鴉青色的人影，他獨立在城門下的陰影處，不知來了多久。

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